— Ну сиди-сиди, — улыбнулся Макс. — У нас еды в подвалах дуром, да и системный магазин есть, свет бесплатный — ты сам нам батареи подзарядил, спасибо огромное. А вот как там твоя Цитадель без руководства живет — это большой вопрос.

Малфас дернул рогом, но продолжить споры не успел: из подвального окошка высунулся Азазель с планшетом и крикнул:

— Ваше Всесокрушающее Величество! Я тут посчитал: каждый час вашего простоя перед баром приносит Бездне тысяча монет убытка из-за необслуженных торговых трактов! Продолжайте в том же духе, через неделю не мы, а вы банкроты!

Архи-тварь тяжело и яростно вздохнул, выпуская шумно воздух. Он понял, что попал в самую нелепую ловушку в своей жизни: раздавить бар он не мог физически, уйти — не позволяла гордость, а нахождение здесь уничтожало его армию экономически.

Макс закрыл форточку, повернулся к Бронсону и улыбнувшись сказал.

— Ну что, Бронсон. Гость у нас упрямый, крупный и скоро будет голодный. В следующей главе будем думать, чем кормить и как обслуживать эту тушу, чтобы он сам за аренду земли перед входом платить начал.

— Сделаем, шеф! — хохотнул Бронсон. — Главное, чтобы он ничего не поцарапал, внешний вид заведению не портил!

Небо над Гранитом больше не напоминало небесный купол — это была разорванная в клочья, пульсирующая бездна. Атмосферное давление упало настолько низко, что воздух за пределами бара издавал трещащий звук, а мелкие камни и обломки домов парили в невесомости, подхваченные потоками концентрированной магии Хаоса. Архи-тварь Малфас, скрестив свои гигантские руки, стоял в нескольких метрах от входа в Замок.

— Р-р-р-а-а-а-а! — взревел Малфас, и этот рык раскатился по всей округе.

Гигант полностью высвобождал свою ауру «Разрушителя». Это не была обычная магия — это было прямое искажение реальности. Волна концентрированного пламени вырвалась из его груди и накрыла Капитальный Замок «У Макса». В обычной ситуации эта аура за секунду испарила бы океан, превратила в пепел горный хребет.

Пламя Хаоса захлестнуло трехметровые базальтовые стены. Взметнулись багровые искры, воздух вокруг бара раскалился до огромных температуры. Но в тот самый момент, когда камень должен был потечь мягким воском, на поверхности стен вспыхнула полупрозрачная, золотисто-лазурная руническая вязь системы.

«БЗЗ-З-З-Т!»

Волна разрушения столкнулась с грозной преградой, выбив сноп слепящих искр, не оставив на адском базальте даже копоти, не то что какие-то царапины.

Внутри бара в этот момент Макс стоял за стойкой и с помощью латунной лопаточки насыпал в турку свежесмолотый кофе с корицей. На столе перед ним ярко мерцал системный планшет, который видимо от переизбытка энергии глючил.

[ВНИМАНИЕ! Системой активирован временный аварийный протокол: «Нерушимый объект общепита»].

[Причина: Принудительное субсидирование заведения Советом Богов].

[Статус защиты: АБСОЛЮТНЫЙ (Временный)].

— О, проснулись спонсоры. А раньше нельзя было этот статус повесить, пока я пятнадцать тысяч золотых в базу вбухивал? Ну ладно, за костыль спасибо, хотя мой базальт и сам неплохо держал. — бурчал Макс себе под нос.

[ВНИМАНИЕ! Малфас — сущность высшего порядка! Без статуса защиты, он бы рано или поздно нашёл микротрещину в фундаменте! Но теперь Законы Системы прямо запрещают ему наносить прямой магический урон по объекту категории «Общепит»! Он бессилен!]

Малфас снаружи, судя по всему, тоже только что получил какое-то сообщение от Системы или откуда, но понял это и начал орать. Макс стоял и недоумевал, с чего это система, даёт такие подсказки.

— ЗАКОНЫ-Ы-Ы?! — взревел Малфас, сжимая кулаки так, что из них брызнули капли крови, когда его когти впились в ладошки. — Какие ещё законы общепита?! Я — Высший Наставник Бездны! Я не подчиняюсь вашим лицензиям на торговлю горячими напитками!

Он со всей дури ударил кулаком по земле рядом с баром. Земля в этом месте раскололась, но сам Замо даже не шелохнулся. Поняв, что прямая магия бесполезна из-за божественного костыля и системных правил, Малфас тяжело опустился на корточки, прижав свою огромную морду прямо к первому ярусу базальтовой стены, и зарычал так, что в окнах зазвенели бронированные стёкла:

— Ладно... Прямой магией нельзя... Но я найду лазейку! Я буду давить на вас своей массой! Я перекрою вам весь кислород! Я превращу вашу жизнь в настоящий ад!

Несмотря на абсолютную нерушимость базальтовых стен и божественный костыль, присутствие пятидесятиметрового демона прямо на пороге создавало прямые бытовые неудобства.

Но самое неприятное, из всего этого было то, что происходило с потолком. Хотя сам адский базальт стоял намертво, верхний слой декоративной штукатурки и глиняной побелки, которым Система украсили арочные своды для уюта, не выдерживал постоянного скрежета и криков Мальфаса.

«Кхр-р-р... шлёп!»

Прямо на середину только что отполированной барной стойки упал приличный кусок штукатурки, разлетевшись на мелкие белые брызги.

— Ну ё-моё! — с искренней обидой сказал Бронсон, выходя из подсобки.

В руках у вышибалы была метёлка, цинковое ведро и новая пластиковая совковая лопата. На голове Бронсона аккуратно сидела пилотка, сложенная из старой газеты, придававшая ему вид сурового земного отделочника-штукатура.

— Шеф, ну это уже ни в какие ворота! — ворчал Бронсон, подметая пыль у стойки. — Гарантию на отделку эти система не дала вообще! Нужно что-то делать с этой тушей, штукатурка сыплется прямо в продукты! Я только что майору паладинов лагер налил, а ему в кружку — бац! — и сухая смесь осыпалась! Он теперь сидит в подвале, ложкой это вылавливает и спорит с бесом, цемент это или гипсовая шпаклёвка! Пришлось скидку сделать.

— Спокойно, Бронсон, — ответил Макс, накрывая бокалы чистыми салфетками и заново протирая барную стойку— Строители всегда на материалах экономят, это универсальный закон всех миров, а тут Система, пусть и Божественная. Возьми в кладовке стремянку, остучи подозрительные места, где отслаивается, чтобы на головы никому не попадало.

— Да я бы с радостью, шеф, только этот дубина снаружи каждые пять минут своим хвостом об фасад бьёт! — Бронсон с раздражением потряс метёлкой в сторону стены. — Слышите? Вот! Опять началось!

«Бум! Бум! Кхр-р-р...» — донеслось снаружи. По сводам снова прошла вибрация, и на пол осыпалась новая горсть белой пыли.

А вот в глубоком подвальном бункере жизнь, вопреки всему, била ключом.

Клиенты, быстро поняв, что трёхметровый базальт, божественный статус и мирная зона защищают их с гарантией ста пятидесяти процентов, даже от такого супер-демона, окончательно расслабились. В нижнем зале, освещённом светом магических фонарей, стоял постоянный гул голосов, смех и стук деревянных кружек.

За большим дубовым столом паладины и демонические офицеры уже вовсю играли в подвальное домино.

— Рыба! — с оглушительным хохотом крякнул демон-сержант, с размаху бья костяшкой по столешнице. — Проставляйся, паладин! Твой черед за пиво платить!

— Да подожди ты, не шуми, — сдержанно ответил капитан паладинов, расправляя плечи. — Там Бронсон говорил, на верху штукатурка сыплется. Надо каски надевать, когда за добавкой идёшь.

В углу подвала представитель Синдиката Вал’Тор и бывший дипломат Азазель с головой ушли в финансовые вычисления. Перед ними лежала гигантская карта Сектора и куча счётов.

— Вы понимаете, Вал’Тор, — увлечённо объяснял Азазель, сдвигая очки на нос. — Малфас сейчас блокирует единственный коммерческий узел в радиусе пятисот километров. Из-за его туши нарушена логистическая цепочка ущелья! Если это продолжится ещё сутки, цены на алкоголь взлетят на двести процентов!