Он, всё ещё не понимая, почему его мощнейшие классовые навыки не работают, багровел на глазах. Его соратники — топовый маг и двуручный берсерк — тоже судорожно проверяли навыки, но те выдавали лишь одну сухую строчку.

[ДЕЙСТВУЕТ ЭФФЕКТ: АУРА ШТИЛЯ. ВСЕ БОЕВЫЕ НАВЫКИ ЗАБЛОКИРОВАНЫ]

— Ты... Ты кто такой, трактирщик?! — возопил Лорд-Авангард, подступая к стойке. — Ты хоть понимаешь, кто перед тобой?! Мы — элита Земли! Мы скоро будем биться за этот сектор! А вы тут... вы тут устраиваете пир во время чумы! Вы пьете и веселитесь, когда Бездна стоит у ворот!

Паладин, чувствуя, что потерял визуальный пафос, решили взять свое орраторским искусством. Он запрыгнул прямо на центральный дубовый стол, едва не раздавив тарелку с гренками какого-то мелкого беса, и завел пафосную речь.

— Слушайте меня, заблудшие души! — закричал Паладин, размахивая руками. — Настал наш последний час! Завтра мы все будем победителями армии Бездны! Смысл вашей веселухи ничтожен! Вы должны пасть на колени! Вы должны каяться в своих грехах! Каждая капля этого эля — это шаг в бездну грехопадения! Мы должны встретить их с мечом в руках, а не с бокалом дешёвого пойла!

Речь продолжалась три минуты. Пять минут. Семь минут.

Паладин вещал о доблести, об искуплении, о величии Земного Союза, о священном долге и небесной каре, о том что система выдернула именно их на эту планету и они избранные.

Реакция зала была феноменальной.

Поскольку [Аура Штиля] полностью сняла агрессию, никто не стал вступать с паладином в драку. Вместо этого люди и монстры начали... засыпать.

Инквизитор, сидевший у окна, уперся лбом в стол и тихо захрапел. Бес-лазутчик, устав слушать монотонный, унылый голос Паладина, сладко зевнул, откинулся на скамье и случайно задел хвостом поднос. Три стеклянных бокала с грохотом упали на пол и разлетелись на сотни мелких осколков, а остатки эля залили деревянные доски.

Лорд-Авангард на секунду запнулся:

— ...и потому мы обязаны... Эй! Вы что, не слушаете меня?!

Из затененного угла бара медленно поднялся Бронсон. В его гигантской руке была не дубина. Там было оцинкованное ведро с мутной водой и старая деревянная швабра с намотанной на нее половой тряпкой.

Вышибала подошел к столу, на котором стоял сияющий воитель 85-го уровня, и снизу вверх посмотрел на него своим суровым взглядом.

— Парень, — гулко произнес Бронсон. — Ты слишком скучно говоришь.

— Ч-что? — опешил Паладин.

— Ты говоришь так скучно и нудно, что наш клиент уснул и разбил три бокала, — пояснил Бронсон, протягивая Паладину ведро и швабру. — У нас в баре правило: кто сорвал атмосферу и спровоцировал порчу имущества, тот устраняет последствия. На, держи.

— Ты... Ты предлагаешь МНЕ, Великому Лорд-Авангарду, мыть пол?! — лицо игрока перекосилось от ужаса и возмущения. — Да я тебя одним ударом...

Паладин занес кулак для удара, но Бронсон даже не шелохнулся. Из-за Ауры Штиля и Мирной зоны удар получился настолько слабым и немощным, что Бронсон просто перехватил кулак Паладина своими огромными пальцами и слегка сжал.

В костях Паладина что-то тихо треснуло. По физической силе обычный земной игрок уступал двухметровому вышибале примерно раз в десять.

— Ты мыльный раствор получше разводи, — напутствовал Бронсон, насильно вкладывая деревянный черенок швабры в ладонь топового воителя. — Там в углу липко. И если вытрешь все на сухо — Макс тебе, может быть, скидку на эль даст.

Зал, наблюдававший за этой картиной, взрывчато хохотнул.

Он посмотрел на швабру, потом на смеющихся бесов, демонов и инквизиторов, потом на Бронсона, понимая, что его классовое величие здесь не стоит вообще ничего. Сокрушенно вздохнув, элитный боец Земли слез со стола, опустился на колени и густо покраснев, начал оттирать пивную лужу под подбадривающее улюлюканье публики.

Поняв, что качать права бесполезно, а абилки не работают, остальные члены отряда героев Земли переглянулись, вздохнули и решив, что «перед смертью не надышишься», подошли к стойке.

— Нам... четыре кружки этого вашего «Ядовитого Эля», — буркнул эльфийский маг. — И покажите, где тут у вас туалет.

— Вот это по-нашему! — улыбнулся Макс, моментально наполняя бокалы. — Первым клиентам из топ-100 рейтинга — бесплатный соленый арахис!

Спустя полчаса градус веселья в баре перешагнул все мыслимые пределы.

Эффект «Ядовитого Эля Хаоса», умноженный на действие Мирной зоны и Ауры Штиля, превратил угрюмую попойку перед смертью в настоящий, грандиозный корпоратив. Люди и эльфы окончательно забыли о том, что через несколько часов их должны были стереть с лица земли демоны, так же как и многие демоны забыли, что они собирались это сделать.

В центре зала развернулись настоящие олимпийские игры.

За широким дубовым столом проводился открытый чемпионат округа по армрестлингу. Огромный демон-берсерк, снявший свой шипастый наплечник, сцеплялся руками с капитаном инквизиции Вальтером. Вокруг них стояла орущая толпа из бесов, демонов и земных игроков, делавшая ставки.

— Давай, Вальтер! За Свет! — орал напившийся в хлам эльфийский маг.

— Дави его, Грок! За Бездну и за чесночные гренки! — вторила ему группа бесов.

За другим столиком топовый двуручник из отряда Героев Земли и высший демон-лазутчик набрасывали на простой бумажной салфетке чертежи идеального арбалета, совмещавшего земную механику и адскую магию огня.

— Смотри, тупая твоя башка, — объяснял демон, тыча когтем в набросок. — Если ты поставишь плечи из рога адской гончей, у тебя натяжение увеличится втрижды!

— Слушай, а ведь реально... — удивлялся земной топ-игрок. — А мы-то, идиоты, всё из титана ковать пытались! Налей еще по одной, братан!

Даже провинившийся Лорд-Авангарда, закончив мыть пол и получив от Бронсона за усердие бесплатный бокал эля, теперь сидел на скамье в обнимку с шваброй, а инквизитором рядом с тем самым бесом, который разбил посуду .

— И она мне говорит: «Ты опять ушел в рейд на все выходные!» — со слезами на глазах жаловался инквизитор обоим. — Представляешь? Я мир спасаю, а она мне про немытую посуду на Земле!

— Бабы, они везде одинаковые, человечишка... — сочувственно патчил его по плечу рогатый бес. — Моя суккуба мне тоже весь рог выпилила за то, что я адские монеты в бар унес... Пей, друг. Всё равно завтра апокалипсис. У вас.

За стойкой Макс едва успевал принимать оплату и переключать кеги. А стойка Самообслуживания гудела без остановки.

Клинк! — оплата.

Клинк! — оплата.

— Выручка за сегодня, Макс, — шепнул Бронсон Максу, — уже наверное превысила показатели за прошлую нелелю. Раза в три.

— А я о чем говорил? — улыбнулся Макс, наливая себе немного яблочного сока. — Главное — правильное позиционирование услуги. Люди не хотят умирать в тоске. Они хотят умирать в хорошей компании и с бокалом вкусного напитка.

Около трех часов ночи, когда гулянье достигло любого мыслемого предела, а в заведении затянули уже пятую по счету разгульную песню, снаружи раздался странный гул.

И это был не гром. Это был топот, от тяжелых копыт и подкованных железом сапог.

Армия Бездны подступила к границам. Передовой разведывательный отряд демонов — так называемые «Жнецы Душ», состоявший из пятидесяти элитных, трехметровых монстров с пылающими косами — получившие приказ, скрытно проникнуть в сектор, ликвидировать ключевые узлы обороны и открыть главные ворота для основной орды.

Командир разведотряда, огромный четырехрогий демон по имени Малгор, осторожно двигался по пустой улице.

— Странно... — шипел Малгор своим подчиненным. — Где их патрули? Где баррикады? Почему никто не держит оборону?

И тут передовой отряд Бездны вышел на площадку перед баром «У Макса».

Из окон заведения валил густой, аппетитный пар, пахнущий жареным мясом, чесноком и хлебом. Внутри горел теплый оранжевый свет, а из открытых форточек на всю улицу неслись пьяные, веселые голоса, поющие песню про «Ой, да не вечер, да не вечер...».