Выйдя из душа, я переоделся в домашнее и спустился на первый этаж. Сестра что-то обсуждала с Алиссандрой, и я не стал им мешать, вместо этого решил немного прогуляться по участку, благо еще полчаса в запасе у меня есть. Гвардейцы дежурили по периметру, да и вообще, вокруг царила спокойная атмосфера, люди занимались своими делами, и это хорошо.

Ноги сами понесли меня в сторону полигона, и я почти дошел, как вдруг рядом открылся портал, из которого вышла Макошь.

— Здравствуй, князь, — тихо произнесла она, — не против, что я пришла к тебе вот так, посреди дня?

— Здравствуй, Макошь, — я улыбнулся, — у меня не так много свободного времени, но нет, я не против. Что-то произошло?

— Род в скором времени соберет всех богов мира, и тебе лучше быть там, среди нас, — богиня покачала головой, — мы хотим объяснить всем остальным, что происходит, и, возможно, добиться помощи. Хотя с этим точно будут сложности, индийцы точно решат остаться в стороне.

— Хм, на ближайшие несколько часов у меня есть планы, но после полуночи я точно буду свободен, — я прикинул, сколько продлится ужин с Васильчиковыми, — и да, мне тоже есть что сказать богам, ведь сегодня я общался с первостихиями.

— Тогда ты тем более должен посетить эту встречу, — Макошь слабо улыбнулась, — и да, не удивляйся тому, что многие будут смотреть на тебя с пренебрежением. На самом деле это защитная реакция, ведь богов, подобных тебе, давно не было, а те, что раньше были, ни во что не ставили нас.

— Я конфликтовать ни с кем не собираюсь, — я решил сразу расставить все по местам, — но если кто-то из ваших сам нарушит границы, то молчать не буду.

— Этого достаточно, — Макошь кивнула, — не переживай, Род обладает достаточным авторитетом, чтобы решить любой конфликт.

— И это хорошо, — я улыбнулся. Надо же, целое собрание богов, интересно, сколько их там будет-то?

— Я вернусь после полуночи, — Макошь махнула мне рукой и исчезла в вспышке портала, а я наконец-то дошел до полигона.

С учетом новых вводных тренировку я себе устроил легкую, так, чтобы даже не вспотеть, а через пятнадцать минут я уже стоял у ворот, ожидая гостей. Васильчиковы подошли через две минуты, и мы направились в дом. Стол в гостиной был уже накрыт, а у стены стояли две горничные, на всякий случай.

— Ну что, гости дорогие, прошу за стол, — я кивнул в сторону свободных стульев, — через несколько минут к нам присоединится моя сестра Анжелика и помощница Алиссандра, так что скучать нам точно не придется.

— А вот это хорошо, — отец Арсения улыбнулся, — в женской компании всегда приятнее вкушать пищу.

— Не могу с этим поспорить, — я усмехнулся, а через минуту в гостиную вошли сестра с Алиссандрой, и ужин наконец-то начался.

Несколько часов покоя, радостного смеха, это было лучшее, что со мной происходило за последнее время. Как только вся эта кутерьма с Могильщиком закончится, запрусь в Хладограде и год буду жить спокойной жизнью. Хватит с меня войны, хватит с меня драк, надоело…



Лондон. Недалеко от императорского дворца.

Волны тварей раз за разом накатывали на стены спешно построенных баррикад, но пока маги держались. Эдуарду пришлось вытащить из сокровищницы все сильные артефакты, и центр города превратился в разруху. Дома после могучих ударов превращались в пыль, но каждый такой удар уносил жизни сотен, а то и тысяч зверей, и, видя это, защитники дворца ликовали. Сам император вместе с двадцаткой сильнейших магов столицы состоял в резерве, на случай если где-то гвардия и армия не смогут удержаться. Первые контуры обороны давно пали, к сожалению, защитникам выжить не удалось, но они сделали главное, позволили городу подготовится. Теперь звери умирали, а люди выигрывали, с каждым ударом, с каждой волной пламени приближая победу в этой странной, чудовищной войне.

— Мой король, не хочу спешить, но, кажется, мы берем вверх, — подал голос один из лордов, что сменил костюм на броню, — может, пора двигаться вперед?

— Не будем спешить, — Эдуард отрицательно покачал головой, — тварей все еще много. Что говорит наша доблестная разведка?

— Ничего она не говорит, — подал голос пожилой лорд. Несмотря на возраст, он вместе со всеми вышел на защиту города, хоть и мог этого не делать.

— Объяснитесь, — Эдуард нахмурился, — что случилось?

— Твари случились, — старик поморщился, — разведка пошла под землей, а в узких каналах сильно не повоюешь. Нарвались на тварей, отойти не успели.

— Мы будем помнить героев, — император сжал кулаки, — всех до единого! И ради всех этих жертв мы просто обязаны выстоять, и не просто выстоять, но победить!

Император говорил как можно громче, чтобы люди слышали, что он не собирается сдаваться. И люди это слышали, продолжая отбиваться от тварей.



Окраины Лондона.

Эмиссар не спеша ехал по одной из дорог города в сторону центра, а впереди и по бокам от автомобиля шли носители скверны. Люди, что еще недавно были кем угодно, но не воинами, здесь и сейчас были готовы умереть, причем без капли страха. Пожалуй, это было одним из сильнейших орудий в руках господина, ведь когда твои воины не боятся смерти, не боятся вообще ничего, их нельзя остановить. Многие миры пали, когда поняли это, ведь даже у самых упертых рано или поздно заканчиваются силы, а главное, иссякает всякая надежда. Здесь и сейчас эмиссар собирался сделать с городом то же самое, что делал с другими городами. Подчинить себе и превратить всех жителей в носителей.

— Господин, мы приближаемся к центральным районам, — подал голос водитель, — остановиться? Дальше может быть опасно.

— Останови, — эмиссар кивнул, и, когда машина остановилась, он покинул салон.

Из-за пелены вокруг была самая настоящая ночь, и людям приходилось использовать искусственные источники света, однако сам эмиссар, как и все остальные носители скверны, не испытывал ни капли дискомфорта, ведь его зрение было устроено иначе. Направив энергию в глаза, он смог разглядеть ауры пока еще человеческих магов, что дрались с порождениями очагов. Их много, но еще больше было простых смертных, что помогали в этой битве. А ведь зверей хоть и много, но не бесконечное количество, пора что-то менять. Глянув на армию вокруг себя, эмиссар прикинул все за и против и поманил к себе одного из бывших аристократов.

— Пора применить твою гвардию, — эмиссар улыбнулся, а бывший аристократ молча поклонился и, развернувшись, пошел к своим людям.

Несмотря на то, скверну какое-то подобие разума у людей осталось, и этого было достаточно для того, чтобы использовать технику и вооружение. Этот мир нравился эмиссару, ведь местные придумали огромное количество способов убийства ближнего своего, причем без капли магии. И это было прекрасно, ведь увы, носитель скверны на ранних стадиях не мог использовать артефакты, что были созданы с помощью других стихий. Только эмиссары и ближайшие слуги господина могли такое, вот только даже для них это было сложно. А с учетом местной техники можно действовать немного иначе, и как раз новый способ эмиссар и хотел опробовать на этих островах. А уж если все получится, что ж, значит, остальной мир падет куда быстрее, чем было изначально задумано…



Лондон. Окрестности императорского дворца. Полтора часа спустя.

— Проклятье, — Эдуард вытер пот, откинул в сторону пустой накопитель и взял в руки новый.

Вокруг творилось настоящее безумие, и, несмотря на всю свою силу, император ничего не мог с этим поделать. Кое-как его армии удалось справиться с зверями, но, как оказалось, это было только начало, и сразу же после них в атаку пошли люди. Точнее, это были не люди, а что-то иное, хоть и выглядели они похожими на нормальных людей. Вот только у таких не бывает черных глаз, таких же черных прожилок и странного подобия бессмертия. А ничем иным их неуязвимость император назвать не мог. Впрочем, сейчас это было далеко не самое важное.