Дело не в том, что я не хочу ее прощения. Я просто боюсь, что если она отойдет от этого слишком быстро, то пожалеет об этом и в конце концов причинит еще большую боль. Мне нужно, чтобы она была уверена в этом, в том, что она все еще хочет такой жизни со мной.

“Только не такие ошибки, Сесилия ... Этого никогда не должно было случиться. Я должен был остаться в своей комнате, как хотел, и позвонить тебе, как обещал. Я должен был... — Она прерывает мои движения, поднося кончик пальца к моим губам.

“ТССС. Давай пока забудем об этом. Я знаю, что нам нужно будет поговорить об этом в какой-то момент, но я не готова. Я просто хочу, чтобы мы насладились сегодняшним днем ... Мы можем это сделать?”

“ Да, все, что ты захочешь. Просто скажи, и я сделаю так, чтобы это произошло, - отвечаю я чересчур нетерпеливо.

Она прикусывает губу, как делала всегда, когда мы только начинали встречаться. Это ее привычка, когда она нервничает. “Что, если мы ... сделаем что-нибудь вместе. Например, выбраться из дома, может быть? Просто ничего...”

“ Ничего публичного. Да, я понимаю. Пока лучше держаться подальше от посторонних глаз.

Она кивает и смотрит на наши руки, которые теперь переплелись сами по себе. Я скучаю по этому, я скучаю по тому, чтобы держать ее за руку. “Я бы очень этого хотел. Что ты имела в виду? Я спрашиваю ее, и по моим венам течет столько радости, что мы наконец-то к чему-то пришли.

Я собираюсь позвонить тренеру и поблагодарить его. Если бы не его совет, мне бы никогда не пришло в голову купить ей выпечку вчера, и мы, возможно, не сидели бы сейчас здесь и не разговаривали.

“Я не знаю, я действительно не думала об этом дальше этого”. Она пожимает одним плечом.

- Все в порядке, я что-нибудь устрою, если ты мне позволишь?

- Я бы с удовольствием. - На ее лице появляется искренняя улыбка, и следующее, что я помню, - я тоже улыбаюсь.

Это хорошо, я наконец-то верну свою жену. Я не дурак, я знаю, что потребуется больше работы, но теперь я знаю, что мы действительно можем это исправить.

Позже тем же вечером, когда Сесилия спрашивает, куда мы едем, я рассказываю ей о том, что забронировал для нас номер в Нью-Йорке, недалеко от Центрального парка. Она немного скептически относится к походу в ресторан, но я заверяю ее, что нас проведут через черный ход и что я снял отдельный номер только для нас. Кажется, это немного успокаивает ее.

Когда мы одеваемся, я в гардеробной, а она в ванной, дверь в которую слегка приоткрыта, я замечаю, что она надевает то же платье, которое было на ней в самый первый день нашей встречи. Поэтому я быстро переодеваюсь и надеваю ту же одежду, что была на мне в тот день.

Мы оба появляемся одновременно и смотрим друг на друга, она в бордовом, я в темно-синем. Она улыбается одной из тех по-настоящему захватывающих дух улыбок, когда замечает наш выбор наряда, но затем она замирает, и она выглядит расстроенной, уставившись на свое платье.

“ Эй, что случилось? Я направляюсь к ней и останавливаюсь на расстоянии вытянутой руки.

“Оно больше не подходит ...” - говорит она с несчастным видом, берясь за края платья и показывая, где оно должно быть более облегающим.

Я беру ее за руку, переплетая наши пальцы. Это единственное место, к которому она позволила мне прикоснуться на данный момент, и я пока не буду испытывать судьбу ради большего. Я подожду, пока она не будет готова. “Это всего лишь вес, Минни. Со временем ты его наберешь”. Я ободряюще сжимаю ее руку и улыбаюсь. “Ты все еще самая красивая девушка, которую я когда-либо видел”.

Ее щеки розовеют, и она отводит взгляд с огоньком в глазах.

“ Ты готов идти? - спросил я. Я тяну нас за руки, чтобы довести до двери и, наконец, вывести из дома, но она остается как вкопанная.

“ Ты уверен насчет этого? Она покусывает уголок губы, ища подтверждения в моих глазах. Она встревожена, я понимаю. Она не выходила из дома после всего этого фиаско, и даже если прошло две недели, средства массовой информации все еще только об этом и говорят.

“Да, ресторан пообещал полную конфиденциальность в отношении нашего бронирования. И они заявили, что мы можем попасть в наш отдельный зал прямо через черный ход, не проходя мимо других посетителей. Никто нас не увидит. Здесь только ты и я.

Когда я заканчиваю свое предложение, я понимаю, что слова, которые я только что произнес, возможно, были произнесены слишком быстро. Это было наше дело, и она, возможно, не готова услышать это снова.

Она делает глубокий вдох через нос и медленно выдыхает через рот, глядя на мою грудь. Когда ее глаза встречаются с моими, я ожидаю увидеть боль, но вместо этого меня встречают с нежностью.

- Ты и я, - тихо повторяет она.

Когда мы подъезжаем к ресторану и паркуемся на заднем дворе возле задней двери, служащий уже ждет нас там. Затем нас проводят через кухню в отдельную комнату, как и планировалось. Мы садимся, и Сесилия позволяет мне сделать заказ для нее, как я делал в день нашего знакомства.

Изначально это не тот ресторан, который я имел в виду этим утром после того, как она сказала мне спланировать наше свидание. Но в Милане не было отдельных комнат, поэтому мне пришлось искать другой вариант. Это заведение похоже по декору и еде, но оно немного больше миланского и намного дороже.

Но мне все равно. Моя девушка согласилась провести со мной время вне дома, и это все, что действительно имеет значение.

Я отказался от алкоголя и ограничился водой для нас обоих. Даже с учетом того, что аппетит Минни сегодня возрос, ее рацион питания по-прежнему невелик, и я не думаю, что употреблять алкоголь прямо сейчас - хорошая идея.

Что касается меня, то я ни к чему не прикасался с той ночи и не планирую этого делать. Алкоголь чуть не разрушил мой брак, я ни за что не позволю этому случиться снова.

Я никого не уведомлял о том, что Сесилия вернулась к себе прежней, по крайней мере, на сегодня. Я знаю, что в ту же минуту, как я это сделал, они появились бы в доме. Возможно, это немного эгоистично, но я хотел этого момента наедине со своей женой. Завтра, если она не отступит ни на шаг, я сообщу им.

Мы наслаждаемся приятным ужином вместе и разговариваем на легкие темы. Она говорит мне, что нервничает из-за возвращения к работе на следующей неделе, и я ее не виню. После такого одиночества ей будет нелегко находиться рядом с людьми одновременно.

Со всеми их вопросами и мнениями это может стать ошеломляющим. Кроме того, я бы не стал упускать из виду, что по крайней мере один репортер будет разбивать лагерь перед ее работой, чтобы приставать к ней. Просто думаю об этом, и мне хочется перегрызть горло воображаемому мужчине.

- Тебе не обязательно возвращаться, Минни, если ты не готова. - Я накрываю ее руку своей, лежащую на столе.

“ Да, Аманда может только на столько продлить мое отсутствие. Ей нужно, чтобы я вернулся в какой-то момент. Мне повезло, что она проявила такое понимание и дала мне так много свободного времени ”.

Я имел в виду, что если ты не хочешь возвращаться, ты не обязана. Детка, у нас более чем достаточно денег. Если ты хочешь уволиться и уделить немного времени себе, я не против. Как тебе будет удобнее. Я нежно улыбаюсь ей. “И когда ты будешь готов вернуться туда, может быть, ты смог бы начать свой собственный бизнес”. Я знаю, что это то, о чем она упоминала, что хотела бы когда-нибудь заняться, и я думаю, что сейчас самое подходящее время для этого.

Она переплетает наши пальцы и проводит большим пальцем по моей коже. “ Очень любезно с твоей стороны предложить. Я подумаю об этом.”

Мы заканчиваем и направляемся через кухню к выходу через черный ход, но в тот момент, когда мы открываем дверь, на нас обрушиваются вспышки и громкие голоса.

“Сесилия! Сесилия! Ты планируешь уйти от Хейса!? Что ты можешь сказать о его неверности?”

- Сайлас Хейз, это было разовое происшествие или их было больше?

“ Сесилия! Ты просто принимаешь его предательство? Что станет со счастливой парой?