“Привет! Я Эмма Маккензи, лучшая подруга этого человека. Я одержима вашей работой. Ты убрала мою квартиру, и я тайно люблю тебя”, - бессвязно говорит Эм, как будто она только что встретила мировую знаменитость.

Я громко стону. “ Господи, Эм. Я же говорил тебе не быть странной.

“ Что? Я не веду себя странно. Я просто говорю ей, как сильно мне нравится то, что она делает.

Морган хихикает. “Все в порядке, правда. Мне нравится знать, что люди ценят то, что я делаю ”. Она искренне улыбается нам, затем поворачивается, чтобы посмотреть на экраны над катком, где начинается обратный отсчет.

“О, смотрите! Начинается, нам нужно сесть”. Она откидывается на спинку своего сиденья, в то время как я сажусь рядом с ней, Эмма садится с другой стороны от меня.

На арене довольно темно, повсюду горят мигалки. На экране воспроизводится видеомонтаж, а также проецируется на лед. Начинает говорить диктор, но я не обращаю внимания, я слишком увлечен всем, что происходит вокруг нас. Вскоре он объявляет всех игроков, одного за другим, по мере их выхода на лед.

Все приветствуют, хлопают и вопят. Волнение бурлит в жилах каждого, и наблюдать за этим завораживает. Внезапно радостные возгласы становятся громче, как будто все, что сейчас произойдет, очень важно.

Я поворачиваюсь обратно ко льду, затем к большому экрану, как раз в тот момент, когда Морган хватает меня за бедро и слегка встряхивает. “Вот они!” Она излучает гордость, и это заставляет мою улыбку стать шире.

“Заместитель капитана, номер двадцать пять. КЛЭЙ БЕРКЛИ!” кричит диктор. Морган вскакивает, хлопает в ладоши и кричит, изо всех сил поддерживая своего мужа. Я хочу этого.

- И, наконец, капитан “Нью-Йорк ГРИФФИНЗ", девятнадцатый номер. САЙЛАС ХЕЙЗ!!!

Толпа сходит с ума, когда он выезжает на коньках, чтобы присоединиться к своей команде на льду. Эм и Морг обе кричат, образуя круг, прикрывая рты руками, чтобы звук разнесся дальше. Все, что я могу делать, это стоять там с глупой улыбкой на лице, мое сердце бешено колотится в груди, когда я наблюдаю за ним.

Это мой мужчина. Мой мужчина.

Другая команда, "Флорида Блэк Беарз", выходит на лед как раз в тот момент, когда "Гриффинз" начинают выполнять разминочные упражнения, делая два противоположных круга и забрасывая шайбы в сетку. Мои глаза остаются сосредоточенными исключительно на Сайласе, когда он останавливается на коньках рядом с Клэем и другим игроком, которого я не очень хорошо вижу под этим углом, только номер на его рукаве. Тринадцать.

Они увлеченно болтают, когда взгляд Сайласа впивается прямо в мой, как будто он может почувствовать меня. Ослепительная улыбка озаряет его лицо, когда он ударяется локтем о Глину и кивает в нашу сторону.

Клэй и номер тринадцать поворачиваются к нам, когда Клэй машет рукой в перчатке, затем подмигивает своей жене, которая буквально растекается лужей рядом со мной.

Номер тринадцать как-то странно смотрит на меня, я чувствую, как он оценивающе смотрит на меня. Он кажется мне знакомым, но я не могу разглядеть его как следует, как бы сильно ни прищуривалась. Он быстро отворачивается и уходит на коньках разминаться самостоятельно. Странно.

Сайлас и Клэй проходят к стеклянной перегородке перед нами, и Клэй начинает говорить с Морган не знаю о чем, я на самом деле не слушаю. Мое внимание по-прежнему сосредоточено только на Сайласе.

Сначала он смотрит в мою сторону, чтобы поприветствовать мою подругу. “ Привет, Эмма, ” говорит он громко, чтобы мы могли расслышать его сквозь весь этот шум, затем его взгляд падает на меня. - Привет, Минни. - Он одаривает меня мальчишеской улыбкой, которая заставляет мое сердце трепетать. Тьфу, что этот мужчина со мной делает.

- Привет, Здоровяк, - говорю я в ответ, мои щеки покрываются румянцем, и не от холода.

Сайлас бьет Клэя еще раз, они обмениваются взглядами, которые я не могу расшифровать, затем они в последний раз подмигивают нам, прежде чем развернуться и отъехать на коньках на несколько футов. Они одновременно опускаются на лед и упираются руками в перчатках в землю, становясь в итоге на четвереньки. Что за черт? Затем они начинают сгибать бедра, и все становится ясно. Я знаю, что они делают, это что-то вроде растяжки паха. Но, черт возьми, почему здесь так ... жарко.

Я сижу на краешке своего стула, полностью очарованный тем, что происходит передо мной. Морган хихикает, вероятно, привыкшая к такому представлению, в то время как Эмма обмахивается веером, выглядя так, словно ее величайшая фантазия воплотилась в жизнь.

“Я люблю хоккей”, - вздыхает она, заставляя нас с Морган рассмеяться.

Чуть более двух часов спустя мы начинаем третий период, до конца которого осталось две минуты. Я все еще совершенно не понимаю, как устроена игра. Морган пытался учить меня по ходу игры, называя всех, их положение и то, что они делают, а также объясняя правила.

Я стараюсь слушать как можно лучше, но когда мне кажется, что я наконец-то освоился, они начинают кататься по льду с молниеносной скоростью, и в конце концов я теряю шайбу, и я снова не могу понять, что происходит.

Мне придется попросить Сайласа объяснить мне это еще раз. Может быть, у них есть какие-нибудь уроки хоккея 101, которые я мог бы взять и которые могли бы помочь.

В настоящее время игра заканчивается вничью со счетом 3-3, но по мере того, как часы подходят к концу, они, кажется, становятся более напряженными, более жестокими. Удары наносятся направо и налево, тела ударяются о доску, каждый раз заставляя меня вскакивать со своего места.

Осталось сорок пять секунд, и толпа уже по-настоящему разозлилась. Шайба у Сайласа, когда он приближается к воротам команды гостей. Но их противники повсюду, и он никак не может нанести точный удар.

Он передает шайбу тринадцатому номеру, который быстро хватает ее и приближается к сетке. Но хорошего начала по-прежнему нет. Он бросает его Клэю, номеру двадцать пятому, который быстро передает его обратно Сайласу.

Все происходит так быстро, что большинство соперников все еще сосредоточены на Грунте. Осталось всего пять секунд, и когда шайба попадает к Сайласу, он не удерживает ее. Нет, он видит свое преимущество и использует его. В тот момент, когда шайба оказывается в пределах досягаемости его клюшки, он бьет по ней, отправляя ее в полет.

Кажется, что вся арена затаила дыхание, пока тикают последние секунды. Но затем раздается рев клаксонов, возвещающий о новом голе, и толпа ревет. Они выиграли со счетом 4: 3 в пользу "Гриффинз".

Я вскакиваю на ноги одновременно со всеми остальными вокруг меня. Мы кричим, хлопаем и прыгаем на месте, это феноменально. Партнеры по команде практически прижимают Сайласа к земле за то, что он забил победный гол. Он выглядит таким счастливым. Я люблю все моменты, связанные с Сайласом. Но этот, этот - мой любимый.

Сайлас пишет мне вскоре после того, как они уходят со льда, говоря мне следовать за Морганом и что он подбросит нас с Эммой домой, как только команда закончит с прессой и общением с командой. Хорошо, потому что мы с Эм приехали сюда на такси. Мы встаем со своих мест и следуем за Морганом к выходу с арены.

Как только мы добираемся до места встречи, Эмма начинает задавать тысячи вопросов о декоре во время ожидания, и Морган приглашает нас на вечеринку команды на Хэллоуин, которую она устраивает у себя дома. Мы даже строим планы на девичник в эту субботу, поскольку мальчиков не будет до воскресенья.

Прошло чуть больше часа, когда мы, наконец, замечаем нескольких игроков, Сайласа и Клея, которые не отстают от них. Сайласу не требуется много времени, чтобы заметить нас, и когда он это делает, он практически бежит в нашу сторону. Бросив свою спортивную сумку на землю, он подхватывает меня на руки и кружит нас.

Мои ноги обвиваются вокруг его талии, и я радостно смеюсь над его энтузиазмом, отчаянно пытаясь удержаться. Как только он перестает кружить нас, мои пальцы поднимаются, чтобы пробежаться по его все еще влажным волосам.