Я понижаю голос до шепота и продолжаю. “Но когда тебя что-то беспокоит, или если я заставляю тебя чувствовать то, что тебе не нравится, тогда ты должен сказать мне, чтобы я мог исправить это. Хорошо? Обещай, что скажешь мне, когда это произойдет?

“ Я обещаю, ” вздыхает она, закрывая глаза. С умиротворенным видом она кладет голову мне на грудь, довольная моим ответом на ее заботу.

“ А теперь иди отдохни, у нас был напряженный день. Ты, должно быть, устала, - шепчу я ей в волосы, прежде чем нежно целую. - Спокойной ночи, Минни.

- Спокойной ночи, Здоровяк.

Я жду, пока она войдет в квартиру и запрет за собой дверь, прежде чем отступить. Возвращаясь к себе домой, я уже предвкушаю нашу следующую встречу, думая о том, как сделать ее своей.

Пришло время сватовства.

СЕСИЛИЯ

~ На следующий день ~

“ Почему ты здесь? Голос Эммы вырывает меня из сна, когда она садится в изножье моей кровати.

Мои глаза в замешательстве сужаются. - Почему я в своей постели?

“Да!” Она закатывает глаза. “Почему ты не провел ночь с этим красавчиком?”

О, теперь это приобретает больше смысла. Я сажусь, прислонившись к изголовью кровати, и хихикаю, качая головой. “Потому что, в отличие от тебя, я люблю не торопиться. Знаешь, смакую мое мороженое по кусочку за раз”.

- А ты лизал то мороженое вчера вечером? - спрашивает она, шевеля бровями.

Я смеюсь над ее вопросом и бросаю в нее подушку. - Нет, я этого не делал.

Она бросает подушку обратно в меня, ложась на мою кровать. Я тоже опускаюсь обратно и ложусь рядом с ней. - Но ты хорошо провела время? - спрашиваю я. - спрашивает она меня.

Это то, что я люблю в Эмме. Сколько бы она ни шутила и ни была крайне неуместной, она всегда убеждается, что со мной все в порядке, проявляя заботу и любовь, как это сделала бы мать.

Я вздыхаю и улыбаюсь потолку. “Да, это было действительно весело. Мы пошли в дом его друга и украсили их дом к Хэллоуину. Затем мы поужинали и провели некоторое время у камина, прежде чем он отвез меня домой. Кстати, я понятия не имел, что люди так много украшают к праздникам. Как это было... МНОГО,- говорю я, вспоминая все контейнеры, которые мы опустошили, плюс надувных и механических персонажей, которых мы установили.

“ ТЫ БЫЛ В ДОМЕ КЛЕЯ БЕРКЛИ?! Эмма недоверчиво кричит мне прямо в уши.

Господи Иисусе, Эм! Я буквально рядом с тобой! Черт, кажется, ты порвал мне барабанную перепонку, - говорю я резким тоном, потирая ушибленное ухо.

- О, не драматизируй. - Она снова закатывает глаза.

“Я? Драматично? Мы попали в альтернативную реальность, о которой я не знаю?”

“ Неважно. Возвращаясь к важному: ты был в доме Клея Беркли? С Клеем Беркли? Взгляд, которым она одаривает меня, представляет собой смесь шока и волнения.

“ Да, он был там, как и его жена. Но подождите, откуда вы узнали, что я говорю именно о нем?

“О, все знают об их потрясающих украшениях на Хэллоуин. Это всегда первый дом, украшенный так ярко, что об этом сообщают в новостях каждый год с тех пор, как они начали это делать. Вы бы видели, когда они создают свою зимнюю страну чудес, это волшебно ”, - говорит она с мечтательным видом. Ей требуется мгновение, чтобы прийти в себя, и как только она это делает, она садится на моей кровати и опускается на колени, в то время как я приподнимаюсь на локтях.

“ Погоди, ты сказал, там была его жена? Ты познакомился с Морганом Беркли? Ее голос повышается на несколько октав. “ О Боже мой! Как она? Мне всегда казалось, что она выглядит почти ангельской и слишком милой. Она действительно такая или это притворство? Вы знали, что она занималась декором в этом заведении? Папа заплатил хорошие деньги, чтобы заполучить ее. Я был так рад встретиться с ней лично, потому что я одержим ее работой. Но я был в отъезде, в Мадриде, когда у нее наконец появилась вакансия, так что я упустил свой шанс ”.

“Нет, я не знал, что она занималась этим заведением. И да, она именно такая, какой ты ее себе представлял. Она удивительная, добрая и такая дружелюбная, как будто я знал ее целую вечность. Она дала мне свой номер и сказала, что хотела бы поскорее снова потусоваться без мальчиков, - говорю я, пожимая плечами, как будто в этом нет ничего особенного, но, честно говоря, я очень рад завести новую подругу и проводить с ней больше времени.

“ Да! Тебе следует пригласить ее на наш следующий девичник! - Предлагает Эмма, быстро хлопая в ладоши, ее улыбка настолько широка, что кажется почти маниакальной.

“Каждый вечер - девичник, мы живем вместе”.

“ Тише, не порти мне веселье. Она шлепает меня по ноге. “ Я серьезно, тебе определенно стоит пригласить ее на одну ночь. Мы закажем еду, выпьем вина, сделаем процедуры по уходу за лицом и посмотрим фильм. Все это тяжелое испытание.” Она машет рукой в воздухе, как будто представляет себе вечер.

“ Скажи, что пригласишь ее? Пожалуйста! Ты должен сделать это для меня! Я буду умолять на коленях, если понадобится. Встав со своего места, она забирается на меня сверху, вдавливая в матрас и обнимая меня изо всех сил. “Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!” - повторяет она снова и снова, и я не могу удержаться от смеха над ее нелепостью.

“ Ладно, ладно! Да, я спрошу ее. А теперь слезь с меня.

Она начинает осыпать мое лицо поцелуями, ее напев меняется на “спасибо”, как раз в тот момент, когда мой телефон сигналит о входящем сообщении. Она встает, давая мне возможность дотянуться до телефона. - Это любовничек? - спрашивает она с милой улыбкой.

Я открываю телефон и просматриваю свои сообщения, одно непрочитанное сообщение от Сайласа. Я улыбаюсь, открывая его сообщение. “Да”.

Большой Парень

Доброе утро, красавица. <Эмодзи в виде сердечка>

Уф, он прислал сердечко и сообщение с добрым утром. Почему он такой идеальный?

Я

Доброе утро, красавчик. <Смущенный смайлик>

Большой Парень

Ты считаешь меня красивым? Как насчет сексуальности? Или, может быть, неотразимым?

Я

Напрашиваемся на комплименты, не так ли?

Большой Парень

Всегда, если они исходят от тебя. <Подмигивающий смайлик>

Я

Такой самоуверенный.

Большой Парень

Ты даже не представляешь, детка.

“Мне нравится видеть тебя такой”, - говорит Эмма, стоя у моей двери. Очевидно, во время моего разговора с Сайласом она незаметно для меня встала с кровати.

“ Например? - Спрашиваю я.

“Счастлив, как будто нашел недостающий фрагмент головоломки, о создании которой даже не подозревал”. Она смотрит на меня с благоговением.

Эмма всегда была одним из самых сильных людей, которых я знаю. Она не из тех, кто легко показывает свои истинные чувства, но когда она это делает, это взрывоопасно. Она чувствует это до глубины души. Например, когда она узнала о моих родителях, она была опустошена, и целую неделю подряд, каждый раз, когда она смотрела в мою сторону, я видел, как в ее глазах выступают слезы.

И когда моя бабушка умерла на втором курсе, Эмма выплакала все глаза, впав в депрессию, которая длилась больше месяца. Не ради моей бабушки; Эмма знала ее всего два года, а ради меня. Ее сердце было разбито из-за меня.

Итак, я понимаю, о чем она говорит. С тех пор как я потерял остальных членов своей семьи четыре года назад, я прокладывал себе путь к счастью, но так и не почувствовал его по-настоящему. Так было до сих пор. И по выражению ее глаз я могу сказать, что мне никогда не удавалось одурачить ее своими яркими улыбками за все эти годы. Потому что в этот момент ее эмоции выходят на поверхность.