Она рассказала мне о своем рабочем дне, о том, над чем она работала, а также о проблемах, которые возникали у нее с некоторыми из ее наиболее требовательных клиентов. Мне нравится, с какой страстью она относится к своей работе, как она говорит о ней с энтузиазмом и волнением.

Вскоре после этого мы перешли к простым темам, где она рассказала мне о своей соседке по комнате, Эмме, и о том, как они познакомились. Вместе с теми безумными вещами, которые они совершали вместе за те шесть лет, что были в жизни друг друга. Я не знаком с Эммой Маккензи лично, но, судя по рассказам Сесилии, она, кажется, отличный друг для моей Минни.

В ответ я рассказал ей о Клэе и Грейсоне, о своих родителях и брате, и о том, каково это - расти с хоккеем. Мы проговорили почти три часа, когда я наконец позволил ей отдохнуть.

Слышать, как она по-котеночьи зевает в трубку каждые две минуты, было красноречивым свидетельством того, насколько она, должно быть, устала. Она была не единственной, кто устал с тех пор, как я погрузился в глубокий сон в ту минуту, как мы повесили трубку.

Я просыпаюсь оттого, что солнце греет мне лицо сквозь окна от пола до потолка. Кажется, я забыла выключить автоматические шторы прошлой ночью. Для первого дня октября погода обещает быть теплой.

Я протягиваю руку к прикроватной тумбочке, беру телефон и касаюсь экрана, но он остается темным. Отлично, я и его забыл подключить. Я подключаю свой iPhone и спускаюсь вниз, чтобы начать свой день.

После питательного завтрака я отправляюсь в домашний тренажерный зал и провожу там двухчасовую тренировку. К тому времени, как я заканчиваю тренировку, принимаю душ и съедаю ланч, уже четверть второго.

Беру свой полностью заряженный телефон из своей комнаты и включаю его, меня мгновенно засыпают сообщения от Морган. Я собираюсь подключиться к нашей теме сообщений, когда на экране появляется входящий вызов, и в ответ на меня смотрит имя Клэя.

-Привет.

“ Где тебя черти носят?! И почему ты не отвечала на звонки? - спрашивает он сердитым шепотом.

“Мой телефон разрядился. Почему ты говоришь шепотом?” Спрашиваю я, ошеломленная тем, насколько странным является его поведение.

“Из-за того, что я спрятался в ванной, чтобы попытаться до тебя дозвониться, Морган начинает меня пугать. Она продолжает коситься на меня из-за тебя.

“ Я? Что я сделал?

- Ты должна была быть здесь несколько часов назад! - кричит он чуть громче в трубку.

Я убираю телефон подальше от сердитого голоса в моем ухе и решаю положить его на кухонный остров, переведя на громкую связь, когда подхожу к холодильнику и беру бутылку воды.

Выпив половину содержимого за один присест, я закрываю его и ставлю на стол, затем прижимаю ладони к столешнице, держа телефон между ними. “Тебе придется рассказать больше здесь, Беркли. Почему я должен был быть у тебя дома?”

“ РАДИ ВСЕГО СВЯТОГО, ХЕЙЗ! Я слышу, как он тяжело дышит, пытаясь успокоиться. “Ты обещал Морган вчера вечером, что придешь пораньше, чтобы помочь с украшениями... это первое!”

“ЧЕРТ!” Это совершенно вылетело у меня из головы, но я смутно помню, что согласилась помочь Морган прошлой ночью после первого разговора с Сесилией по телефону.

Морган, будучи дизайнером интерьеров, любит украшать, и так уж получилось, что Хэллоуин - ее любимый праздник. Каждый год, как по маслу, первого числа месяца Морган украшает свой дом сверху донизу.

С тех пор, как эта традиция зародилась три года назад, когда они начали встречаться, я помогаю им во всем, что требует роста. Не то чтобы ее муж был намного ниже меня ростом, но, как она заявляла в прошлом, он, очевидно, не разбирается в том, что хорошо выглядит, а что нет.

-Да, дерьмо. Так что тебе лучше поскорее отправиться сюда.

Я собираюсь сказать ему, что уже выезжаю, когда до меня доходит, что сегодня вечером у меня свидание с Сесилией. Я не должен забирать ее до пяти, но если есть что-то, чему я научился за последние три года, так это то, что я не выйду оттуда к пяти. Черт!

Я всегда могла сказать им, что не смогу прийти вовремя к Сесилии, но я чувствовала бы себя виноватой. Морган всегда была рядом со мной как друг. Только вчера она оказывала мне моральную поддержку, пока я ждал знака от моей девочки. Я не могу так поступить с Морган, но я также ни за что не откажусь от Минни.

Внезапно в голову приходит одна мысль. Я просто немного не уверен в том, как отнесется к этому моя девушка, но попробовать стоит, и это решает обе мои проблемы.

“ Ты не против, если я приведу помощь? - Спрашиваю я его. Я знаю, что он скажет "да", но я все равно предпочитаю предупредить их заранее.

“ Мне плевать, что ты приведешь весь этот чертов церковный хор, Сайлас. Просто тащи сюда свою задницу побыстрее, пока у моей жены не случился нервный срыв! После его заявления линия обрывается.

Вау, он, должно быть, действительно сумасшедший, раз вот так вешает трубку. Сделав глубокий вдох, я беру телефон и набираю номер Сесилии, молясь, чтобы все получилось. На линии дважды раздаются гудки, прежде чем она берет трубку.

“ Алло? На заднем плане слышны приглушенные голоса. Черт, она, наверное, занята.

- Привет, Минни.

- Привет, - ее голос смягчается, превращаясь в мурлыканье.

В груди у меня теплеет от того видимого эффекта, который я оказываю на нее. Если бы она только знала, как сильно она влияет и на меня. “Чем ты сейчас занимаешься?”

“Эм, ничего особенного. Просто смотрю с Эм телешоу, а что?” - спрашивает она обеспокоенно.

“ Планы немного изменились. Ты можешь быть готова к десяти? Я спущусь и заберу тебя. Я прикусываю внутреннюю сторону губы. Пожалуйста, скажи "да". Пожалуйста, скажи "да".

Настроенный оптимистично, я беру ключи и бумажник с консольного столика в прихожей и направляюсь к двери. Обычно я пользуюсь своим личным лифтом, который ведет только на мой этаж, в вестибюль и гараж. Но поскольку я забираю прелестную леди тремя этажами ниже, я пользуюсь кабиной главного лифта.

“Например, прямо сейчас?” Она звучит неуверенно. Ты же знаешь, что хочешь, Минни.

“ Да, прямо сейчас. Я уже направляюсь к лифту.

- Ты сказал “десять минут”!

“ Тогда чоп-чоп, Минни. Часы тикают, ” говорю я ей, посмеиваясь, и нажимаю кнопку вызова такси.

Она громко кричит мне в ухо, за чем следует звук, как мне кажется, ее бега, прежде чем она вешает трубку. Мне требуется меньше двух минут, чтобы добраться до ее двери, и я стучу в нее с широкой улыбкой. Она возненавидит меня, как только узнает, куда я ее веду.

Секунду спустя дверь распахивается, и передо мной предстает высокая рыжеволосая женщина в шелковой пижаме с короткими рукавами и рубашкой. Ну, высокая рядом с Сесилией, но все же невысокая по сравнению со мной. Я предполагаю, что это, должно быть, Эмма Маккензи, знаменитая соседка по комнате и лучшая подруга.

“ Черт возьми, это было быстро. Ты переехал к мисс Мэгги или что-то в этом роде? Ее глаза блуждают по мне с головы до ног, затем возвращаются обратно. Она открывает дверь шире и отходит в сторону, давая мне возможность войти.

“Нет, всего тремя этажами выше”, - сообщаю я ей, отмечая, что Минни, должно быть, не сказала ей. Хорошая девочка.

— Три фло... - начинает спрашивать она, не понимая, что я имею в виду, но быстро останавливает себя, когда кусочки головоломки складываются вместе. Она поднимает руку, чтобы заставить меня замолчать, или, в данном случае, саму себя.

Она закрывает глаза и тяжело дышит через нос, сдерживая свои эмоции от последних новостей, затем кричит, как мне кажется, в сторону Сесилии. “ОН ЖИВЕТ В ПЕНТХАУСЕ, И ТЫ МНЕ НЕ СКАЗАЛА!?”

“ Прекрати орать, это была неважная информация. В поле зрения появляется Сесилия в белом халате, расчесывающая волосы. Ее макияж нанесен слегка, но ей еще предстоит одеться.

Черт! Ее образ в моей голове не отдавал ей должного. Сесилия - произведение искусства. Нервы от встречи с ней улеглись, когда я спускался вниз, но теперь, когда мы оказались лицом к лицу, они вернулись.