“ Господи, мам. Не нужно быть такой грубой.

“ О, тише, ты знаешь, что я права. А теперь прекрати менять тему! Отвечай мне, - требует она с силой.

Телефон пищит у меня в ухе, показывая, что поступает еще один звонок. “Мам, мне пора идти. На другой линии кто-то есть.

“ НЕТ! Нет, подожди, Сайлас, не смей вешать трубку! Скажи мне, кто она! Она торопливо произносит эти слова, когда я заканчиваю ее звонок и принимаю новый, на этот раз с большими предосторожностями.

-Алло?-спросиля

На мгновение воцаряется тишина, прежде чем из динамика доносится ее страстный голос. “Привет”.

Это все, что требуется, простое "привет", и мне конец. Мое сердце бешено колотится о грудную клетку. Супружеская пара смотрит в мою сторону, Клэй наклоняет подбородок в мою сторону и одними губами спрашивает: “Это она?”

Я киваю головой в ответ и сглатываю. Морган прислоняется спиной к кухонной стойке, прижимая обе руки к сердцу, и смотрит на меня, как мать, наблюдающая за тем, как ее ребенок достигает величия.

Желая побыть наедине, я встаю со стула, направляюсь к двери во внутренний дворик и выхожу наружу, закрывая ее за собой.

“ Привет, - говорю я снова, как будто я некомпетентен. Черт, она заставляет меня нервничать.

Ее хихиканье резонирует в трубке, заставляя мое лицо расплыться в улыбке. Затем она тоже продолжает повторяться. “Привет”.

“ Как дела? Ты получил мой подарок? - Спрашиваю я, предварительно прочищая горло.

“ Ну, да. Иначе я бы тебе не звонил. - Снова этот соблазнительный смех.

“Ладно, извини”. Я нервно хихикаю, качая головой над собой. Долбаный идиот.

“Нет, это я прошу прощения за то, что так долго не звонила, я просто...” В конце ее голос прерывается, она сдерживается от того, что хочет сказать. Но дело в том, что я хочу услышать все, что она хочет сказать.

- Что “просто”? - Спрашиваю я, надеясь, что это побудит ее продолжить.

“Мне просто нужно было время, чтобы собраться с мыслями. Подарок был очень продуманным. Ты даже не представляешь, как сильно я в этом нуждалась, спасибо тебе”, - говорит она мягким голосом с некоторой неуверенностью в словах.

Из моих легких вырывается вздох облегчения, и мое тело расслабляется. Я и не осознавала, насколько была напряжена. Солнце только садится, разбрасывая по небу розовые и оранжевые блики. Поздним вечером немного прохладно, но мой длинный рукав отлично справляется со своей задачей. Кроме того, я привык к холоду благодаря тому, что мы все время были на льду.

Я подхожу к одному из многочисленных шезлонгов у крытого наземного бассейна и устраиваюсь поудобнее. - Не за что.

“ Хотя мне любопытно, как ты узнал, когда я буду дома? Они были еще теплыми, когда я их нашел.

Я не могу удержаться от смеха над ее вопросом. Я перевожу шезлонг в положение для отдыха, переходя из положения сидя в положение лежа, и кладу свободную руку за голову, улыбаясь небу, когда решаю говорить правду.

“Возможно, я позвонил вам на работу и спросил очаровательную секретаршу в приемной, во сколько вы обычно заканчиваете. Потом я узнала от Стэнли, что по вечерам ты обычно возвращаешься домой пешком, поэтому позаботилась о том, чтобы они были готовы, и заехала за пять минут до твоего прихода.

Как только эти слова слетают с моих губ, я понимаю, насколько напряженными они могут показаться для того, кого ты только что встретил. Но, эй, я предупреждал ее, когда сказал, что всегда получаю то, что хочу.

Некоторое время она молчит, и я боюсь, что, возможно, перегнул палку, но затем она развеивает мои опасения искренним смехом. “Ну, если это не самоотверженность прямо здесь”.

- Для тебя все, что угодно, Минни.

У меня болит челюсть от того, какой широкой была моя улыбка с тех пор, как я услышал ее голос по телефону. Она воздействует на меня так, как никто никогда раньше, когда мой желудок постоянно скручивается в узел, а грудь сдавливает от простого звука ее голоса.

“Все еще крутим короткие шутки, да, Большой парень?” - говорит она, хихикая. Я могу представить ее с кулаком на бедре, приподнятой бровью, раздражением, написанным на ее мягких женственных чертах.

“Нет, я просто думаю, что тебе идет”.

“И как же это?” - подозрительно спрашивает она.

Я убираю руку из-за головы и чешу висок, задаваясь вопросом, как она на самом деле отнесется к причине, стоящей за прозвищем, которое я ей дал. Есть только один способ это выяснить.

“Ну, ты отчасти напоминаешь мне Минни Маус, невысокую, милую и женственную. Темные волосы с бледной кожей. А то, как ты морщишь нос и дергаешь им, когда тебя что-то беспокоит, наводит меня на мысль о мыши, подергивающей носом. Это восхитительно”.

В трубке раздается тихое ох . Я практически слышу, как работает ее мозг, пока она анализирует мои слова.

“Ничего страшного, если тебе это не нравится, ты к этому привыкнешь”.

Она разражается приступом смеха, звук которого звучит для моих ушей как чистая гармония. Хотел бы я посмотреть, как она смеется; увидеть, как ее лицо озаряется радостью. Я должен был сфотографировать ее вчера. Это дало бы мне что-нибудь красивое, на что можно было бы смотреть всю ночь напролет.

Дверь во внутренний дворик открывается за мгновение до того, как я слышу слабое шлепанье ног по тротуару. Я сажусь, чтобы посмотреть, кто присоединился ко мне, когда Морган останавливается рядом со мной. Она ставит тарелку и бутылку пива на маленький круглый столик слева от меня.

“Вот, пока не остыло”, - нежно говорит она мне тихим голосом.

Она слегка наклоняется и запечатлевает легкий поцелуй на моей макушке, когда я благодарю ее: “Спасибо, Морг”.

“Без проблем”, - говорит она, слегка сжимая мое плечо рукой, прежде чем развернуться и направиться внутрь, закрыв за собой дверь.

“ Я тебе мешаю? - Робко спрашивает Сесилия.

“Что? Нет, вовсе нет. Извини за это, жена моего друга просто приносила мне еду, так как я пришел к ним на ужин. Хотя я, вероятно, не самый лучший гость, поскольку сижу у них на заднем дворе и разговариваю по телефону в одиночестве ”.

“ О! Что ж, тогда я должен отпустить тебя, наслаждайся временем со своей пт...

“Нет! Все в порядке, правда. Они были рады, что ты позвонила. Морган, жена моего друга Клея, вероятно, так же волновалась, как и я, ожидая, когда зазвонит мой телефон, ” говорю я со смешком, прежде чем осознаю допущенную мной оплошность. Черт! Теперь Сесилия знает, что я переживал из-за ее звонка.

“Она звучит мило”, - говорит она с неподдельной добротой, сквозящей в ее голосе.

“Да, она потрясающая. Относится ко мне, как к своему взрослому ребенку, и, если подумать, я не уверен, хорошо это или плохо. Но она тебе понравится, когда ты с ней познакомишься, я уверен, вы поладите ”.

“ Я уверена, что так и будет. Она испускает вздох, который звучит очень похоже на удовлетворение. - Привет, Сайлас?

- Да, Минни? - спросил я.

“ Ты действительно думал, что я не позвоню? Печаль пронизывает ее голос, когда она говорит.

“ Я боялся, что, возможно, неправильно истолковал окончание прошлой ночи ... - говорю я ей честно. Я никогда в жизни не хотел быть уязвимым с кем-либо. То есть до нее.

- Ты этого не делал.

СЕСИЛИЯ

- Ты этого не делал, - искренне говорю я ему.

Вчерашний день был волшебным, каждое мгновение, проведенное с Сайласом, было непостижимым. Я никогда не встречала человека, который мог бы заставить меня искренне смеяться и улыбаться так много, кого-то, кто мог бы заставить меня чувствовать то, что чувствует он. Я никогда не хотела, чтобы эта ночь заканчивалась, это было похоже на физическое притяжение, притягивающее меня к нему. Настолько сильный, что я чувствую его через свой телефон.

Он выдыхает. - Хорошо, я рад.

“ Я тоже, ” говорю я, закусывая губу. “ Как прошла твоя тренировка? - Спрашиваю я, не зная, куда завести этот разговор, но и не желая, чтобы он заканчивался.