Прошел месяц. Изольда стремительно шла на поправку. Лира каждый день посещала любимую тетушку в больнице. И, наконец, врачи пообещали выписать ее домой, буквально на днях.

— Ты планировала круиз, так поезжай, не надо терять тут свое время со мной, — как-то сказала она Лире.

— Что ты, тетушка! Я тебя не оставлю! — возразила Лира, заботливо поправляя подушку на ее больничной кровати.

— За мной приглядит Петра, не волнуйся. А ты уж исполни мечту Роберта. Такой хороший человек был! Идеальный муж! Но Всевышний не дает нам вечного блаженства на грешной земле. Его нужно заслужить.

— Я согласна с тобой, тетя, — Лира всхлипнула, — такого мужа я больше никогда не найду. Да и искать никого не хочется. Я только о Роберте и думаю.

— Ну, ну! — возразила Изольда, — рано себя хоронить! Ты еще такая молодая! Пройдет время…. А что ты скажешь о Кае?

— Я рассказывала тебе уже, он так подружился с Кариной! Часто приезжает к нам. Задаривает ее подарками. Кажется, он понял, что Карина родная ему по крови, но вида не подает. Но я пока не хочу никого видеть.

— Это нормально. Ты должна смириться со своим горем. Однако время лечит, — запомни!

— Да, тетя Изольда. Я постараюсь не раскиснуть. И все благодаря тебе и Карине. Ради вас только стоит жить дальше. Обнадеживающее обещание Кая вытащить отца из заключения дает мне силы. Все так несправедливо! Его пытаются обвинить в том, что он не совершал. Темная история и кажется нет конца нашим бедам.

— Все образуется и в делах отца разберутся, я верю! — попыталась успокоить ее Изольда. — Вот увидишь!

Настал долгожданный день: Лира и ее дочь Карина отправились в кругосветное путешествие. Впереди их ждала долгая и полная приключений дорога, множество городов и стран, о которых когда-то мечтал Роберт. Но бесконечные дела так и не позволили ему осуществить эту мечту.

— Жаль, что папы с нами нет, что он не увидит все чудеса света, которые мы посетим! — с грустью произнесла Карина, едва ступив на берег в первом порту.

— Ты ошибаешься, дочь, — Лира старалась говорить спокойно. — Папа всегда с нами. Он смотрит на нас с небес и радуется, что, наконец, хотя бы мы с тобой исполним его давнюю мечту. Он с детства грезил мореплаванием, читал о пиратах, бороздящих моря, и мечтал увидеть мир. У нас с тобой удивительный маршрут. И папа рядом. Если прислушаешься, почувствуешь его тепло, его нежные прикосновения в легком ветерке.

В то же время и Кай не бездействовал. Он нанял лучших сыщиков, юристов, а также обратился за помощью к одному влиятельному человеку, жена и сестра которого успешно омолодились в корпорации, где работал Кай.

И дело сдвинулось с мертвой точки. Рудольфа оправдали за неимением улик, даже не успев передать дело в суд. Пришлось его отпустить, что подвергло следователя Ли Стоуна в полное негодование.

— Теперь мы с тобой по разную сторону баррикад! — бросил он своему приятелю детективу Грину Джексону.

— Да! — торжественно заявил тот. — И победа на этот раз на моей стороне. Я опытный сыщик и из-под земли достану улики либо алиби. Так вот мой клиент не участвовал в преступлении, которое пытаются ему вменить. Причем адвокат у него один из лучших! Он размажет ваших в суде по стенке!

— Знаю я этого защитника мафиозных структур! Ни одного дела не проиграл, собака! — удрученно заявил следователь. — А ты словно рад, что мафия опять на свободе!

— Признаюсь, да! — выпалил детектив. — Развали сейчас их структуру, наступит полный хаос! Это клан Бертаните держит весь приступный мир в железных тисках. Поэтому я и ушел из полиции. Проще работать на клиента, чем на структуру, которая погрязла в коррупции!

— Ну, ну! Провокационные вещи говоришь! — взбеленился следователь.

— Да, не кипятись ты так! Конец дня, пойдем лучше в бар, пропустим по рюмке-другой, авось подобреешь!

Мафиозо торжествовал. Но по прибытию домой был слегка огорчен тем, что дочь и внучка еще не вернулись из кругосветного плавания. Мысли о Лире помогали ему выжить в неволе. Он взял телефон и задумчиво покрутил его в руках, тоскливо бросив взгляд в окно.

— Их лайнер прибудет через три дня, недолго ждать осталось, — успокоила его Изольда, — не звони. Устроим им сюрприз в порту.

Рудольф как обычно уселся в своем любимом кресле, погрузившись в трудные мысли, а Изольда села напротив брата. Казалось, он до сих пор не верил в удачное разрешение дел. Вырваться из лап обвинителей трудно, тем более в его положении.

— Мне кажется, в нашем обществе завелась «крыса», — серьезно размышлял он.

— С чего ты взял? — Изольда удивленно подняла брови.

— Им известны такие вещи, которые не должны выходить за стены нашей семьи, нашего синдиката.

— И такое, к сожалению, случается! — бросила она. — На будущее — будь осторожен и более бдителен, обращай внимание на любые даже незначительные детали.

— Эх, нет рядом Стефано, мимо него и комар бы не пролетел. А теперь и его сын… Роберт.… Жаль, что Лира так и не подарила ему наследника.… Кстати, как она себя чувствует? Что с настроением? Такое горе трудно пережить…. Надеюсь, эта поездка привела ее в чувства?

— У нее все прекрасно! — лукаво улыбнулась Изольда.

Она явно что-то знала, что-то очень тайное и настолько же хорошее, но не хотела посвящать в это брата. Изольда готовила для него сюрприз.

— Очень трудно, практически невыносимо, потерять любимого человека, ставшего таким близким и родным, — задумчиво проговорил он, — она повторяет мою судьбу….

— Надо жить дальше, несмотря ни на что, — ответила Изольда, — думаю, никому из усопших не понравилось бы, что их семья так страдает по ним, что готова впасть в безумие или умереть от тоски.

— Ты, как всегда, права, сестра.

Рудольф закрыл глаза, и легкая дрема окутала его сознание. Петра накрывала на стол. А Изольда засмотрелась в окно на легкий пушистый снег, тихо падающий вниз, покрывая землю белым, сверкающим на солнце полотном. Она печально размышляла на тему, как причудливы и необъяснимы повороты судьбы. Но в то же время глаза ее горели неистовым светом надежды.

Она была счастлива, что брат вернулся, пусть и при некоторой помощи Кая. Роберта больше нет, возможно, Рудольф хоть сейчас станет более благосклонен к нему. Тем более это уже давно не тот дерзкий подросток, а уважаемый человек с высшим образованием и престижной высокооплачиваемой работой. Она рассуждала на тему, случилось бы все это, если бы Лира осталась тогда с ним? Стал бы он таким? Да и Роберт? Смог бы он получить столько счастья с любимой женщиной, пусть его жизнь так рано оборвалась?

— Значит, так должно было произойти, — прошептала она сама себе и последовала на кухню, чтобы как обычно проконтролировать все ли готово для обеда и совпадает ли с заранее обозначенным меню.

Порт замер в ожидании. Воздух наполнился предвкушением, смешанным с легким волнением. Сегодня был особенный день для господина Бертаните — в гавань прибывал круизный лайнер, совершивший кругосветное путешествие, на борту которого находилась его любимая дочь и внучка. Сотни людей собрались на набережной, чтобы встретить своих родных.

Среди встречающих — семьи, друзья, влюбленные пары, которые с нетерпением ждали возвращения своих близких. Глаза их устремились к горизонту, где вот-вот появится белоснежная громада, несущая на своих палубах долгожданных пассажиров. Казалось, что каждый их взгляд наполнился надеждой, а каждый вздох — предвкушением встречи.

Кто-то держал в руках яркие плакаты с именами, кто-то сжимал в ладонях букеты цветов, готовые вручить их после долгой разлуки. Дети, прижавшись к родителям, с любопытством разглядывали бескрайнее море, словно пытаясь угадать, откуда именно появится «волшебный корабль». На их лицах читалась целая палитра эмоций.

Кругосветный лайнер прибыл без опоздания. Отовсюду слышался гул толпы, шум волн и безграничное ликование. В порту к этому моменту столпилось немыслимое количество людей, встречающих своих родных и близких из далекого странствия. Рудольф и Изольда стояли в первых рядах, напряженно высматривая из хлынувшей толпы Лиру и ее дочь Карину.