— Ура! — обрадовалась Карина, быстро доедая омлет. — Я тост с маслом не буду! Хочу оставить больше места для мороженого!

После завтрака семья уселась в свой шикарный автомобиль и двинулась по намеченному пути. Стояла прекрасная летняя погода — август в самом разгаре, бархатный сезон. Яркое утреннее солнце стучалось в окна, радуя своим теплом и светом. Редкие прохожие в это довольно раннее время выходного дня выглядели счастливыми, спеша по делам. Лира засмотрелась в окно, немного взгрустнув. Ничто не предвещало беды, но она предчувствовала что-то жуткое, трагическое.

— Что с тобой? — Роберт установил автопилот и перевел взгляд на свою взволнованную жену. — Ты с самого утра сама не своя. Что-то случилось?

— Ах, нет! — махнула она рукой. — За организацию юбилея отца переживаю.

Но Лиру тревожило вовсе не это. Она и сама не могла понять, что именно. Почему ей вдруг стало трудно дышать из-за подступившего кома к горлу, который, казалось, перекрыл дыхание.

Роберт бросил на нее удручающий взгляд. Его глаза были грустны как никогда. И тогда Лира поняла — их спокойному семейному счастью наступает конец. Что произойдет, как и когда — она не могла предугадать, но четко знала, что случится что-то трагичное, непоправимое.

Ее размышления прервал звонок мобильного телефона. Звонили из агентства с целью уточнить время ее визита в усадьбу отца — там и планировалось торжество. Завязался непринужденный разговор, и Лира не заметила, как Роберт притормозил у входа в салон красоты.

— Мы будем поблизости, в кафе! — сказал он и подмигнул дочери.

Лира быстро засеменила по миниатюрным ступенькам в салон, отгоняя от себя черные мысли. Но отделаться от них получилось лишь тогда, когда она погрузилась в атмосферу релаксирующих процедур, приятной прохладой разливающихся по всему телу. Это принесло некоторое расслабление и даже недолгое спокойствие. Девушка почти уснула под медленные темпы приятной музыки.

Но, как назло, именно сегодня омолаживающий сеанс немного затянулся, она слегка занервничала, думая о супруге и дочери. Быстро расплатившись за услугу, девушка поспешила к выходу. А там ее ожидал настоящий сюрприз. Как только она спустилась вниз по ступенькам крылечка, доставая из сумочки телефон, у входа резко затормозил автомобиль.

Это был очень дорогой спортивный болид ярко лимонного цвета, несомненно, собранный на заказ в единственном экземпляре. Из машины вышел импозантный молодой мужчина в очках с золотой оправой, облаченный в элегантный костюм, и поспешил открыть дверь своей спутнице. Лира не успела разглядеть лица, но в его облике мелькнуло что-то до боли знакомое.

Он галантно подал руку своей даме в широкополой шляпе и красивом облегающем шелковом платье, делая ее похожей на фарфоровую статуэтку. Дама подняла голову, ступая на асфальт, и Лира тут же узнала ее.

— Розалия? Какими судьбами ты здесь?

Дама шагнула ей навстречу и мило улыбнулась.

— Лира! — удивленно воскликнула она. — Как оказалось, мы посещаем один и тот же салон красоты! У меня здесь свой визажист. Ни на кого бы его не променяла.

В подтверждение своих слов Розалия сняла шляпу и по ее плечам рассыпалась густая прядь шелковистых локонов. И в этот момент взгляд Лиры упал на ее спутника. У нее даже перехватило дыхание, подкосились ноги, помутилось в глазах, в ушах раздался странный шум, заглушая уличный. Это был он. Кай! Только он выглядел совсем иначе. Из озорного юноши он превратился в молодого элегантного мужчину.

Кай тоже опешил от неожиданной встречи, но вида не подал. Лишь снял очки и растянулся в улыбке.

— Рад тебя видеть, Лира, — бархатным голосом проговорил он. — Вот это встреча!

В его глазах заиграли огоньки восторга от нахлынувших чувств. Лира смотрела на него, не смея оторвать взгляд. Эмоции зашкаливали. Ее щеки покрыл румянец, придавая ее лицу чувственности и какой-то особенной женственности, способной сразить любого мужчину. Это сразу же заметила Розалия и поторопила своего спутника.

— Прости нас Лира, мы очень спешим! — Розалия схватила Кая под руку, пытаясь сию же секунду увести подальше от внезапно возникшей соперницы.

Но не только Розалия наблюдала за вспышкой страсти между ними. Роберт и Карина, порядком уставши от долгого пребывания в кафе, решили двинуться Лире навстречу. В этот момент они как раз подошли к салону.

— Мама! — выкрикнула девочка. — Нам надоело тебя ждать! И дедушка уже звонил несколько раз!

— Мне тоже пора! — ответила Лира, улыбнувшись Розалии, еще раз окинув Кая интригующим взглядом, — меня ждет моя семья.

— Роберт твой муж? — Кай сощурил глаза, видимо вспоминая слова Лиры о том, что она никогда не выйдет замуж за Роберта.

— Да! — гордо ответила она. — И мы счастливы!

Лира шагнула в сторону супруга и дочери, демонстративно поцеловала Роберта, взяв за руку Карину. Лицо Кая заметно помрачнело. Он надел очки и отвернулся, сосредоточив внимание на своей спутнице. Однако внутри него все кипело, словно взорвавшийся вулкан, готовый вырваться наружу. Он понял, что никогда не переставал любить Лиру, и это любовь будет преследовать его на протяжении всей жизни и умрет только с ним. Думала ли она также? Он не знал. Но очень надеялся на взаимность.

Встреча с Каем выбила Лиру из привычной колеи. Сосредоточиться на последних штрихах оформления усадьбы к юбилею отца стало невыносимо сложно — мысли путались, вещи валились из рук. Разум отказывался воспринимать реальность, а сердце не могло определиться: радоваться встрече или нет. При одном лишь воспоминании о Кае щеки Лиры вспыхивали. Желание увидеть его боролось с необходимостью подавлять его. Но, помимо этого, в груди поселилось что-то скорбное и неприятное, сжимающее сердце.

Рудольф, заметив перемены в поведении дочери, осторожно обратился к Роберту.

— Все в порядке! — попытался успокоить тестя Роберт. — Сегодня мы встретили Розалию. Она была с молодым человеком, кажется, бывшим партнером Лиры по танцам. Видимо, ее охватила ностальгия. Насколько я помню, в юности Лира была очень увлечена танцами.

— Ах, вот оно что! — процедил Рудольф, в его голосе прозвучало удивление, смешанное с досадой. — Не ожидал, что он объявится в наших краях!

Роберт сделал вид, что его мало волнует столь прозаический инцидент, и вернулся на площадку, где усиленно шла подготовка к торжеству: натягивали разноцветные гирлянды, ленты, развешивали яркие надувные шары. Он помогал Лире в организации праздника и теперь принялся контролировать, чтобы все шло по плану.

Тем временем мафиозо погрузился в раздумья. Он поделился своими опасениями с Изольдой, но сестра лишь отмахнулась:

— Не стоит бояться неизбежного! Нужно уметь принять его с достоинством!

— Мне это не нравится… — проговорил Рудольф. — Между ними явно вспыхнули старые чувства. Роберт тоже это заметил, я видел по его грустному взгляду. И я его понимаю! Очень тяжело осознавать, что любимый человек увлечен кем-то другим.

— Думай о своем празднике, Рудольф! — чуть повысила голос Изольда. — Их отношения — не наше дело. Время все расставит по местам. Все идет так, как ты хотел: твоя дочь вышла замуж за Роберта и счастлива. А дальше ей решать — рушить все это или нет!

До юбилея Рудольфа оставалось всего несколько дней, и подготовка к торжеству требовала спешки. Супруги оставались в усадьбе отца до позднего вечера, пока не убедились, что все готово. Когда они вернулись домой, часы пробили полночь. Роберт уложил уснувшую дочку в кровать и тихо произнес:

— Мне нужно серьезно поговорить с тобой, Лира.

— Что случилось? — Лира старалась говорить спокойно, но голос ее при этом дрожал, как и она сама.

Она чувствовала себя предательницей, хотя ни на секунду не предавала Роберта даже в мыслях. Напротив, она осознала, как он ей дорог.

— Что бы ни случилось, — волнуясь, проговорил Роберт, — помни, что я никогда не перестану любить тебя и Карину. Я знаю, что она не моя кровная дочь. И ты это знаешь. Я никогда не поднимал эту тему, потому что считаю ее своей. Всегда считал и буду считать.