- Это был первый и последний раз, когда я позволил тебе ослушаться моей воли. Отныне ты принадлежишь мне. Ты будешь говорить, когда я велю, дышать, когда я посчитаю нужным. И исполнять любую мою волю. Я забираю её.

Перед отцом на стол опустился со звоном бархатный мешочек. Глубокий, тяжёлый звук разнесся по комнате, нарушая тишину. Внутри мешочка, словно кристаллы на солнце, сияли золотые монеты.

- Плачу за её чистоту и непорочность.

Это был договор, в котором не осталось места для отказа.

Маска с эмблемой шакала на ней, сверкающая в тусклом свете лампы, навевала странное чувство - холодную тревогу. Я ощущала вес своих оков, но не понимала, как могла так бесхитростно упустить истинную цель визита господина, это же - Виран! Мой отец принял его с распростёртыми руками, как будто тот был доблестным героем, а не торговцем живыми душами.

- Прошу, прошу вас, я плохой работник! - выкрикнула я, чувствуя, как моя гордость улетучивается.

Слёзы катились по моим щекам, когда я бросилась ему в ноги, тщетно пытаясь разжалобить.

Он не обратил внимания.

Его рука коснулась моей, и моментально я оказалась на ногах - было в этом движении что-то мощное и устрашающее.

- Мне не нужна служанка, слуги у меня есть. Мне нужен наследник. Это твоя единственная «работа», - произнёс он, усмехнувшись, с удивительной уверенностью.

Металлический обруч его длинных, холодных пальцев сомкнулся на моём запястье, оставив след, как напоминание о том, что теперь моя жизнь принадлежит ему.

- Идём, у меня мало времени, - сказал Виран, вытягивая меня за собой в мрак.

Глава 3

Элика

Быть куклой Вуду - то ещё удовольствие, а игрушкой в руках безумного колдуна и вовсе смерти подобно. В мрачном свете свечей, окружённом зловещими символами, я чувствовала, как мрак проникает в каждую частицу моего существа. Виран - чудовище! Его глаза, как две бездны, сверкали жадным блеском, когда он обводил меня своим холодным взором, каждая клеточка моего тела дрожала от ужаса. И этот господин купил меня, отныне я его собственность, его вещь! «Ты будешь делать то, что я скажу. Говорить когда я позволю, дышать когда я посчитаю нужным.» В тот момент, когда он произнёс эти слова, резкий холод пронзил меня, и ужасная тишина окутала пространство, словно сама тьма собрала силы, чтобы поглотить всё. Но, я не вещь и не игрушка, и уж тем более не девка для утех! Внутри меня разгоралось пламя сопротивления, желание вырваться, освободиться из пут этого бесчеловечного контроля. Я - не просто марионетка, я душа, и её свет не должен погаснуть

Дом господина Вирана оказался пустым и мрачным. Словно безликие тени скользили по стенам, блуждая по тёмным коридорам замка. Великие арки, украшенные узорчатым камнем, поднимались к высокому потолку, где истлевшие люстры, словно паутины, звенели от дуновения ветра. Готические окна с витражами, обрамленными черной сталью, впускали лишь тусклый свет, отбрасывая жуткие, изломанные тени на пол, покрытый ковром из тёмного бархата. В углах комнаты стояли статуи существ с опущенными головами, словно оплакивающие забытую радость Виран отпустил мою руку лишь когда мы оказались в просторной спальне с огромной кроватью в центре. В ней прятались тяжёлые шторы, словно покрывало тьмы, которые обрамляли изысканные подушки, украшенные золотом. По всем углам, в нишах, горели свечи, отбрасывая трепещущий свет на стены, столь же мрачные, как священные реликвии заброшенного склепа. Впервые он снял маску, и я увидела его лицо. Оно было прекрасным, как лунный свет на ржавом железе пугающая, мрачная красота надменной холодности его мёрзлой души. Его выразительные глаза, словно бездонные пропасти, излучали загадку, которая манила и ужасала одновременно. На его прекрасном лице прямо на щеке красовался шрам - длинная полоса. Нет, шрам не портил его, напротив лицо Вирана казалось ещё более мужественным и притягательным. Но было в нем что-то отталкивающее. Аура. Слишком тёмная, слишком мрачная. Эта аура заставляла сжиматься от ужаса, словно пробуждая в тебе все твои самые страшные кошмары. Я выдержала этот холодный взгляд, продолжая смотреть на него. Он легко толкнул меня на кровать, сам опустился рядом. Узкие прорези губ придавали его лицу ещё больше дерзости, и восхищение боролось в моей душе с ужасом. Его губы тронула насмешливая ухмылка:

- Ты что же, не упадёшь в обморок и не устроишь истерику?

Я молчала, но его слова звучали как вызов. В его голосе была опасная игра, а в глазах огонь, готовый запылать. В воздухе витала напряжённая тишина. Этот мужчина был загадкой, которую я не смела разгадать, но и оторвать взгляд было невозможно

А какой в этом смысл?

Виран улыбаясь, коснулся ладонью моих волос. Наматывая на палец прядь кудрявых локонов, молвил.

По крайней мере, в тебе присутствует здравый смысл.

Вторая его рука скользнула по моей щеке, опускаясь ниже, сомкнулась стальной хваткой на шее. Я прикрыла глаза.

- Смотри на меня!

То был приказ. Холодный и жёсткий. Я открыла глаза, встретив его взгляд. Он был внимателен и проницателен, словно искал что-то, что таилось где-то внутри меня. Его губы приоткрылись, и я почувствовала дыхание, полное напряжения. В комнате стояла тишина, лишь наши сердца гремели в унисон, его ритм был быстрым и угрожающим, мой - медленным и перепуганным. Смотри на меня когда я разговариваю с тобой!

Колдун сильнее стиснул мою шею, сдавливая горло. Я чувствовала, как его пальцы, холодные и жестокие, пронзают кожу, оставляя за собой болезненную полосу. Взгляд его глаз, черных как ночь, не оставлял мне шанса на спасение: он был полон ненависти и власти, словно я была лишь пешкой в его игре.

-Ты здесь лишь для одной единственной цели - дать мне наследника. Если ты потеряешь моё дитя, я тебя уничтожу.

Я нервно сглотнула, во рту от страха пересохло. Сердце стучало, как приговор, и на мгновение мир вокруг меня расплылся, оставив лишь его слова, предостережение, как остриё меча. Каждый звук казался далеким и искаженным, словно я находилась под водой, в безбрежной и пугающей тишине

- Сейчас я уйду, дам тебе время успокоиться и смириться. Но когда вернусь, советую быть послушной.Виранвскочил с кровати, его плащ развевался при ходьбе словно вороново оперение.

Покинул комнату. «Бежать, мне надо бежать!». Я метнулась к двери, сердце готово вырваться наружу. Каждая клетка моего тела заставляла стремглав мчаться к свободе. Словно птица, я рвалась на волю из клетки. Подобно вору кралась коридорами. «Пан или пропал - иначе уже не будет. Если догонят - убьют и жизнь с этим чудовищем подобна смерти!» Я рискнула сбежать; обратной дороги нет. Поймают и сразу же казнят! - Подготовьте для неё новые вещи, чистые и в моем стиле, как я люблю - чёрный шёлк, ещё этот запах. Она пахнет человеком, пусть от неё пахнет жасмином! - прозвучал голос Вирана, наводящий ужас. Меня прошиб озноб. Оглядевшись, заметила приоткрытую дверь. Сердце колотилось в груди, словно птица, пойманная в сети. Я толкнула дверь и шмыгнула в комнату. Там царил полумрак: мебель строгих линий, темные занавески, и лишь одна свеча мерцала на столе, отбрасывая зловещие тени. Запах воска и пыли смешивался с воздухом, насыщенным тревогой. Я сжала кулаки, прислушиваясь к шагам за дверью. Каждый звук отзывался в тишине, и время казалось застывшим. Не имея ни капли сомнения, что поймают, я тихо перебиралась к оконной раме, где застывший взгляд ночи манил и пугал одновременно, когда заметила что кроме меня в комнате прячется кто-то ещё. Он не просто прятался, он крал. Вор! Создание, что пришло из тени и мрака, призрак или Божество?? Те, о ком в, нашем мире слагают легенды?? Шаги за дверью заставили напрячься не только меня. Ночной гость, замер со шкатулкой в руках. Я окликнула его;

Вы кто такой?? А ты ещё кто такая??

Молодой мужчина в сером одеянии, выронил шкатулку из рук, и один из браслетов оказался у моих ног. Браслет манил. Свет исходящий от него заставлял надеть его на руку. Сопротивляться его влечению было все сложнее.