Упираюсь ладонями в его грудь, пытаюсь оттолкнуть - не выходит. Каменная стена, непробиваемая и безжалостная. Его тьма поглощает мой свет, вытягивая последние искры надежды. Теряюсь в боли, физической и душевной, в этом водовороте темной страсти. Кусая его за губу до крови, вырываюсь из объятий смерти, задыхаясь и содрогаясь от отвращения и необъяснимой тоски.

- Чудовище!

Качаю головой, отступая назад, как загнанный зверь. Его губы растягивает змеиная ухмылка, полная самодовольства и превосходства.

Твоя воля начинает постепенно истончаться, скоро я тебя сломаю.

Поллец! Никогда! Никогда..

Зло рыча, убегаю в свою комнату захлопывая дверь и прислоняясь к ней спиной, пытаясь унять дрожь. Комната кажется чужой и враждебной, как и весь этот проклятый замок. Здесь больше нет спасения.

Глава 20

Фальсус

Говорят, зло это не просто стечение обстоятельств. У зла всегда есть лицо. Знакомое или чужое - не имеет значения. Это лик, искаженный жаждой власти, алчностью или местью. Это может быть улыбка, скрывающая коварный замысел, или взгляд, пронзающий холодом презрения. Зло. это тщательно выстроенная стратегия, где каждая деталь продумана, а жертва - лишь пешка в чужой игре. Оно проникает в душу, словно яд, отравляя мысли и поступки, пока человек не становится марионеткой в руках тьмы.

Злость - вечный спутник зависти. Ничто не может разозлить больше, нежели чужое счастье. А уж если тобой пренебрегли в пользу другого, тогда ненависть и вовсе застилает глаза. Это жгучая лава, клокочущая внутри, готовая вырваться наружу и уничтожить все на своем пути. Обида, словно кислота, разъедает изнутри, заставляя желать зла тому, кто, казалось бы, ни в чем не виноват. Злость - это темная сторона человеческой натуры, которая проявляется в моменты слабости и отчаяния, когда кажется, что мир несправедлив и жесток.

- Виран! Выходи, поговорим, подлый трус.

Я ходил вокруг того места, где ещё несколько месяцев назад стоял особняк самого Бога кошмаров. Сейчас же, подлый трус навёл на двор страха оморочкуненахождения. Я не могу увидеть где этот двор, не могу войти в него. Бред. Да он просто жалок. Жалкий трус. Ярость клокотала во мне, застилая разум. Каждый шаг отдавался гулким эхом в пустом пространстве, каждый вздох обжигал легкие огнем. Земля под ногами казалась чужой и враждебной, воздух пропитанным злобой и обманом.

- Надо же кто пожаловал. Это ведь сам Бог лжи. Трусливый, маленький змеёныш.

Услышав голос позади себя, обернулся. Виран. В облаке чёрной пыли, смеясь наблюдал за моими попытками обнаружить и проникнуть в его особняк. Его глаза, два уголька ненависти, прожигали меня насквозь. Ухмылка кривила его губы, обнажая острые, как бритва, зубы. Он был воплощением кошмара, сотканного из тьмы и предательства.

- Подлый трус здесь только ты, Виран. Крадёшь чужую жену, да ещё и прячешь её.

Виран медленно улыбаясь, изрёк.

Она тебе не жена. Она моя вещь. Я её хозяин.Твоя вещь? - Мой голос дрогнул от ярости, но я постарался взять себя в руки. - Она - человек, Виран. Нельзя так относиться к живым существам. Она любила меня, а ты... ты просто воспользовался её слабостью. Оболгал, запугал, сломал. Украл её у меня.

Виран презрительно фыркнул.

- Любовь? Какая чушь! Она всегда принадлежала мне. Просто не знала этого. Я лишь помог ей осознать свою истинную природу. Теперь она служит мне верой и правдой. И тебе её не вернуть.

Я сжал кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони.

- Я верну её, чего бы мне это ни стоило. Я прорвусь сквозь все твои чары, Виран. Я вырву её из твоих когтей.

Виран расхохотался, и этот смех был хуже любого проклятия.

- Ты? Ты, ничтожный Бог лжи, думаешь, что сможешь противостоять мне? Я - Бог кошмаров, я повелитель тьмы! Ты не ровня мне.

Вокруг нас сгущалась тьма, откликаясь на слова Вирана. Я ощущал, как сила Вирана давит на меня, пытаясь сломить, но я стоял, упрямо сопротивляясь. Я не мог позволить страху сковать меня, не сейчас. Я вложил всю свою волю в слова, пронизывая их силой своей собственной сущности.

- Ты можешь запугивать слабых, Виран, но я не из их числа.

Я сделал шаг вперед, и тьма отступила, словно опасаясь моего приближения. В глазах Вирана мелькнуло удивление, сменившееся яростью. Он поднял руку, и в воздухе вспыхнули багровые молнии, готовые обрушиться на меня. Но я не отступил. Я был готов сражаться за ту, кого любил, даже если это означало встречу с самим повелителем кошмаров.

Это будет интересно, - прошипел Виран, и молнии сорвались с его руки, устремляясь ко мне Я встретил их с открытым сердцем, готовый принять любую боль, лишь бы вернуть свою любимую.Мы еще посмотрим, кто кому не ровня, - прорычал я, готовясь к бою.

Разводя руки в стороны, сделал мощный выброс магии. Туман острыми стрелами ударил по его щитовым чарам, обращая их в пепел. Виран уже не смеясь, наблюдал за тем, как моя магия пробивает его. Рыча, бил магией, не сдаваясь. В глазах его плескалась ярость, но она тонула в страхе, просачивающемся сквозь тонкую пленку самоуверенности. Каждый удар отзывался во мне болью, каждое его заклинание - уколом презрения к его жалкому сопротивлению. Он цеплялся за жизнь, за эту иллюзию власти, но она ускользала, как дым.

- Фальсус!

Услышав голос Элики, на миг остановился, замирая на месте. Она казалась перепуганной и бледной. Виран держал её за руку, вцепившись мертвой хваткой, словно она была его последним якорем. Её взгляд, полный мольбы и отчаяния, пронзил меня, словно кинжал. Я видел в нем не только страх перед Вираном, но и что-то еще... сожаление?

Как видишь, она - моя.Она твоя, но не с тобой.

Улыбаюсь, скользя ладонями по стеклянной преграде между нами. Невидимая стена ощущалась стеклянной ледяной глыбой, разделяющей нас не только физически, но и духовно.

Холод проникал сквозь кожу, замораживая надежду.

- Выбор за тобой, Элика. Всё честно. С ним или со мной?

Девушка качает головой, глядя на меня.

- ОН.

Виран медленно снимает чары, стена спадает, и морок рассеивается. В голове роятся вопросы, словно потревоженные осы. Почему он так легко отступает? Неужели Бог кошмаров, потративший столько времени и сил на поиски Элики, готов так просто отпустить ее? Его внезапная покорность кажется нелогичной, будто затишье перед бурей. В глазах Вирана плещется буря эмоций: отчаяние, смирение и... какая-то зловещая решимость. Кажется, он что-то задумал, и это "что-то" внушает мне леденящий ужас.

Виран кивает, глядя ей в глаза. Элика выглядит растерянной, как и я.

Забирай её... если любишь, Фальсус. Раз она так нужна тебе.С чего такая щедрость?

Не могу понять. Виран, улыбаясь, берет Элику за руку. Их взгляды встречаются.

- Ты моя слабость, Элика. Самый страшный кошмар. Я тебя ненавижу и одновременно желаю.

Ради тебя я пойду на всё, и это меня пугает. Ты моя самая сильная слабость. Слабость, от которой стоит избавиться...

Голос Вирана дрожит, но в его улыбке сквозит безумие. Он смотрит на Элику так, словно видит перед собой не возлюбленную, а злейшего врага. В этом взгляде - признание в поражении и одновременно - обещание мести. Он готов пожертвовать ею, чтобы избавиться от мучительной зависимости, но это решение дается ему с неимоверной болью.

Элика

Виран держит руками моё лицо, в его глазах темнеет, радужка - мрачная глубина бездонной бездны. По спине пробегает холодок. Его пальцы сжимают мои щеки с пугающей силой, словно пытаясь удержать меня от падения в пропасть, что разверзлась между нами. Взгляд мечется, словно загнанный зверь, выдавая бурю эмоций, скрытых за маской показного спокойствия.

Ты моя самая сильная слабость, Элика. Никогда не думал, что смогу кого-то так отчаянно желать как тебя. Ты - слабость, от которой следует избавиться.

Его слова - ледяной душ, окатывающий с головы до ног. В них слышится не только признание, но и приговор. В голосе - горечь и отчаяние, будто он сам страдает от того, что вынужден произнести. Я не понимаю, что он задумал, но явно что-то не хорошее. Фальсус опасливо бросает: