Богиня одарила меня полным холода взглядом: - Снова пьёшь, блудишь! Долго ещё будет продолжаться это твоё никчёмное существование??
Пауза затянулась, как стальное ложе, в котором я и мучился, и наслаждался своей никчёмностью. Я чувствовал, что мои дни превращаются в серые облака над бездной, где каждое глотание янтарного нектара приближает к обрыву. Вариантов нет: я в ловушке собственных пороков, как марионетка на дразнящем дерге.
Я рассмеялся, продолжая пить:
- Долго, Целую вечность тебя будет позорить и разочаровывать твоё нежеланное и никчёмное дитя!
-Соберись, уже! Противно смотреть на тебя!
Отвернулась. Я снова сделал глоток янтарного, терпкого вина:
- Да, сын великой богини - её самое большое разочарование! Я такой человек, и меняться не собираюсь. Оставьте меня, мама!
Поклонился. Богиня отвесила мне пощёчину.
- Ты - Бог! Приведи себя в порядок!
Словно ток ударил в тело, и на мгновение мир вокруг резко изменился: настал час расплаты за мою бесконечную небрежность.
Позорище! Вместо того, чтобы ныть и страдать, прояви инициативу и подумай как достать мне мои браслеты!
Трезвенность накрыла неожиданно, словно волны в штиль. В такие моменты ощущал ничем не заслонённую реальность: мир вокруг приковывал внимание, как никогда. Я заметил, как свет пробивался сквозь пыльные окна, как каждая капля дождя стучала по крыше с настойчивостью, которая ускользала в пьяном угаре. Прекратил пить. Браслеты подчинения? Но... Зачем тебе.
Со временем всё узнаешь, мой дорогой. Сейчас соберись и подумай, как принести своей матери то, что ей так необходимо.
Её голос звучал, как звон колокольчиков, проникающий в самые глубины сознания. Я чувствовал её неотступность в намерении, её решительность окрашивала каждое слово, и вдруг, словно великая воля свыше окутывала меня, охватывала решимостью. Каждый шаг к цели был подобен восстановлению разорванного единства
Элика
Кто он этот Виран? Говорят, он красив как Бог!Да, брешут! Его лицо никто и никогда не видел! Он ходит во всем чёрном, носит маску, на которой изображён огромный шакал. Ага, так он и показал всем своё лицо!
Говорят, он колдун!
Нет, чародей!
Громко спорили две молодые служанки.
Я стояла возле плиты и помешивала деревянной плошкой рагу из лесных грибов. Под рукава моего фартука заползали тонкие струйки дыма, а мысли о господине Виране кружили вместе с вонючими парами. Про него я знала лишь, что он живёт высоко в горах, над пропастью, в огромном, мрачном замке. Замок, укрытый затемнёнными облаками, казалось, дышал злом. В его окнах не виднелось ни лучика света. Говорили, что там, среди скрипучих стен и разбитых зеркал, охранялась тайна - тот самый секрет, из-за которого летали в городе шёпоты. Он чурался людей, уединяясь в своем мире, но иногда спускался в город - в черной накидке, с глазами, скрытыми под затененной маской. Среди толпы его присутствие вызывало ужас, как весть о надвигающейся буре. Словно тень, он оставлял за собой ощущение морозного ветра, который остужал души. Говорили, он иногда покупает себе женщин. Служанок. Но за столько лет ещё ни одна из них так и не вернулась домой.
Ни вышла в город. Женщины пропадали, и он брал новых. Куда они девались никто не знал, да и не хотел узнать. Ведь ответ на этот вопрос мог быть слишком страшным.
Говорили, Виран очень богат и знатен. Кто он точно никто не знал, но все его боялись.
Поговаривали, что Виран чудовище жестокое, злое и алчное. Его страшное имя шептали в сумерках, как заклинание, а его тень заслоняла свет даже в ясные дни. Глаза его горели, как два раскалённых угля, а его голос, низкий и холодный, словно ветер с пустынных равнин, заставлял сердца замирать от страха. Умение манипулировать людьми было его неотъемлемым даром, а среди покорных слуг ходили слухи о том, что сами тени подчиняются его воле
Он само порождение тьмы, ему поклонялись как божеству. Но кто он на самом деле, загадка.
Старики упрямо утверждали о том, что Виран давал желаемое любому, кто бы к нему не пришёл и чтобы не попросил. Вот только цена, которую он требовал взамен, слишком высока: души, надежды, мечты - всё, что было дорого и бесценно, служили благом для его утоления. В мгновение ока он мог превратить жизнь в мрак, оставив лишь тленный прах. Я бы не хотела столкнуться в жизни с этим чудовищем в человеческом обличии.
Я снова подавала ужин, на этот раз отец уже сидел за столом, когда слуги поднесли ему вишнёвой наливки. Его взгляд из под кустистых бровей обратился ко мне, он был не просто строгим, а полон тяжёлого предчувствия. В его глазах читалось недовольство, как будто он уже решил, какую роль мне предстоит сыграть.
Оставь это, Элика. Иди к себе в комнату, и переоденься.
Но, зачем?
Не поняла я, пытаясь возразить, за что едва не получила оплеуху.
- Вздумалось перечить мне???
Отец было занёс руку в желании ударить меня, но, неожиданно передумав, стиснул кулак, словно удерживая гнев внутри. Его дыхание стало глубже, а в его взгляде мелькнула тень сомнения, но она быстро исчезла.
- Иди в свою комнату, надень платье, что я оставил и сиди там, пока не позову.
Что мне ещё оставалось, кроме как подчиниться и со слезами в глазах уйти, осознавая, что этот вечер обернётся не только для меня, но и для всей нашей семьи чем-то не особо хорошим.
Прекрасное белое платье идеально сидело на моей слишком худой фигуре. Волосы я оставила не забранными. Когда меня позвал голос мачехи, я незамедлительно спустилась в гостиную, где уже появился ночной гость. Я чувствовала прилив сил, зная, что это Вульф пришёл забрать меня навсегда из этого страшного места. Впервые в жизни я ошиблась.
Ночной гость действительно был в гостиной, вот только он не являлся Вульфом.
Он был в облегающем черном костюме, идеально подчеркивающем его мощную фигуру, а маска скрывала его лицо, оставляя лишь холодный взгляд, пронизывающий словно сталь. Его глаза, темные и проницательные, не выдавали ни капли эмоций, лишь отдавало легким мерцанием сырое желание, как будто он был охотником, ожидающим своей добычи. Волнение заполнило комнату, и мне показалось, что даже воздух стал тяжелее.
Мачеха, все еще на грани своей доброты, представила его как дорогого гостя.
Вульф не был здесь, и это чувство предательства пронзало меня. Он должен был быть рядом, защищать меня, но вместо этого я оказалась в плену у незнакомца, чье присутствие напоминало о тайнах, которые никогда не следовало бы открывать.
Собравшись с мыслями, я с трудом взглянула на гостя, стараясь прочитать в его глазах хоть каплю человечности, но увидела только холодный блеск безразличия.
Незнакомец в маске казался таким величественным и пугающим, что при взгляде на эти чёрные глазницы, по коже пошли мурашки. Он стоял в полутени угла комнаты, словно сам свет шарахался от его присутствия. Тёмные, окутанные словно тенями, шёлковые одежды, обвивали его фигуру, придавая ему облик неземного существа, пришедшего не из этого мира. Ветер сквозь открытое окно играл с его плащом, создавая иллюзию, будто он парит, а не стоит на земле. Тишина в гостиной была столь напряжённой, что даже дыхание всех присутствующих казалось ненароком нарушением.
Когда он заговорил, демонстративно показывая своё превосходство и могущество, я готова была поклясться, мои ладони вспотели.
Это она? - произнёс он, его голос был холодным и резким, как лёд.
Отец, никогда и никого не боявшийся, внезапно покорился перед ним, его уверенность развеялась, как утренний туман.
Да, моя дочь.
Эти его слова меня удивили. Мне стало смешно, с чего бы ему признавать меня, обычно он чурался меня перед другими, как если бы я была чем-то позорным для его гордого имени. Незнакомец поманил меня пальцем:
-Подойди ко мне.
Честное слово, мои ноги словно приросли к полу. Страх прошиб тело ознобом его ледяного тона. Такое моё поведение ему не понравилось, и он стремительно, пересекая комнату, оказался прямо передо мной. Его высокий, стройный силуэт накрывал меня, будто огромная тень, и я ощутила, как холод пробирается в самую душу. Его глаза, безжалостные и блестящие, изучали меня, словно я была предметом на витрине. Мой сердечный ритм заколебался, и в ушах зашумело.
