— Тут что, Lysol все протерли? — спрашивает Шейла, разглядывая окна вдоль стены, словно ищет следы вторжения домового-уборщика.

— Думаю, это Беккет. Он любит, когда все на своих местах. — В офисе он следит, чтобы кружка с кофе стояла в строго определенной точке стола и под нужным углом. И ворчит, если кто-то сдвигает бумагу не туда.

— А, — фыркает Делия. — Значит, дом просто не соответствовал его стандартам.

— Мне нравится, — улыбается Дилан. — Мужчина, который убирается. Вот это разговор.

У меня в животе что-то переворачивается, а сердце вторит этому движению. Я прикусываю нижнюю губу.

— Он пригласил меня на ужин завтра вечером.

Делия театрально падает на диван.

— Ты не можешь идти с ним на ужин.

Дилан отмахивается от нее.

— Да тише ты. Еще как может. И пойдет.

Телефон вибрирует у меня в руке.

Мистер Лэнгфилд: Возьми завтра выходной и сходи по магазинам. Возьми девочек. Ты заслужила передышку.

Не раздумывая, я выпаливаю:

— Он только что сказал мне взять выходной и пойти за покупками. И взять вас с собой.

Золотистые глаза Дилан сверкают в полумраке.

— О, это будет так весело. Попробую уговорить соседку посидеть пару часов с Финном и Адди. Лиам справится с домашним обучением Кая.

Делия скрещивает руки на груди.

— Мы не можем так сделать.

Но Дилан и не собирается принимать отказ.

— Почему? Потому что ты не можешь взять выходной? Разве не ради этого ты ушла из большой фирмы — чтобы у тебя было больше времени для себя?

Шейла теребит нижнюю губу.

— Я не знаю, как Кай справится, если останется здесь только с Лиамом. Он никогда не был дома без кого-то из нас, мам.

Я пожимаю плечами.

— Дети выносливые, Шей. Он так хорошо здесь освоился, и сегодня с Беккетом все было нормально.

Дилан ухмыляется.

— Решено. Нам всем это нужно. Идем по магазинам, пообедаем и поможем Лив стать горячей для своего «мужа».

Делия закатывает глаза.

— Ладно. Но мы все покупаем новую одежду, а обед — за счет Беккета.

Через час я лежу в кровати и смотрю на разводы от воды на потолке, все еще переживая из-за завтрашнего вечера. Я так и не ответила на сообщение Беккета, поэтому быстро набираю текст и нажимаю «отправить».

Я: Делия говорит, что если она идет по магазинам, то обед за твой счет.

Телефон загорается почти мгновенно.

Мистер Лэнгфилд: Карта в твоем распоряжении, Лив, и лимита нет. Свози девочек в спа, побалуйте себя по полной. Вы все этого заслуживаете. И купи что-нибудь, от чего у тебя появится улыбка.

В поступке, совершенно не похожем на ту сдержанную версию себя, которой я стала за последние годы, я печатаю кокетливый ответ.

Я: Ты имеешь в виду — что-то, от чего улыбнешься ты.

Мистер Лэнгфилд: Ты заставляешь меня улыбаться, Лив. Неважно, что на тебе надето. Наслаждайся завтрашним днем.

Я моргаю, глядя на телефон, совершенно ошеломленная. Кто этот мужчина и как, черт возьми, он стал моим мужем?



— О боже, у этого мужчины просто райские руки, — говорит Делия с кресла для педикюра рядом со мной.

Я не могу не согласиться: женщина вдавливает в пятку так, что я почти мурлычу.

— Ха! Кажется, это первый раз со времен колледжа, когда ты радуешься тому, что к тебе прикасается мужчина, — поддевает Дилан.

С другой стороны от нее Шейла едва не выплевывает зеленый сок, которым она вечно пытается напоить нас всех.

— Это жестоко, — говорю я, хотя прикрываю рот, чтобы сдержать улыбку.

Делия закатывает глаза и глубже опускается в кресло.

— Кстати о мужчинах, которых я не хочу подпускать к себе. Нам нужно поставить замки на все двери спален и установить камеры, чтобы видеть, чем этот придурок занимается.

Я наклоняюсь вперед и таращусь на нее.

— Беккет может быть ворчуном, но он не опасен, ты сумасшедшая!

— А вот камера, чтобы следить, чем заняты близнецы… — бормочет Дилан, почти не шевеля губами.

Шейла смеется поверх своего смузи, но взгляд Делии мгновенно заставляет нас замолчать.

— У моих девочек высокий интеллект. Им нужны вызовы. Они бы никогда по-настоящему никому не причинили вреда.

— Именно это и говорят все «белые воротнички», когда им предъявляют обвинения, — фыркает Дилан.

— Мы не будем шпионить ни за кем в этом доме. Ни за твоими детьми, — я перевожу взгляд на Делию, — ни за моим начальником.

— Мужем, — поправляет Дилан.

— Дьяволом, — бурчит Делия.

Шейла пожимает плечами, заправляя за ухо прядь коротких темных волос.

— А мне он вроде нравится.

— Ну да, — язвит Делия, — тебе и этот зеленый сок нравится, так что я бы не слишком радовалась твоему одобрению.

— Не могу поверить, что ты уговорила меня это купить.

Стоя перед зеркалом в углу комнаты, я провожу ладонями по бокам, разглаживая складки на платье. Задача безнадежная, учитывая, что складки появляются из-за дряблой кожи под тканью. Девчонки пытались уговорить меня на красное платье, но я знала, что в красном буду похожа на помидор. Потом они сплотились вокруг синего варианта, но меньше всего мне хотелось выглядеть как начинка черники, вылезающая сверху и по бокам. Я схватила черное платье, но Дилан сунула мне в руки это зеленое и сказала, что в таком цвете я уж точно не смогу сравнить себя с какой-нибудь едой. Оно цвета хвои и просто потрясающее. Возможно, в плане еды она и права, но при желании я вполне могу сравнить себя с новогодней елкой, если уж сейчас захочу быть последней стервой.

— Ты выглядишь прекрасно, — говорит Шейла со своего места на кровати. Она потягивает бокал органического вина и выглядит расслабленнее, чем я видела ее с тех пор, как она переехала к нам через всю страну.

— Ты выглядишь так, что я бы тебя трахнул.

Грубый комментарий раздается голосом, пугающе похожим на голос Беккета.

Я резко оборачиваюсь и бросаю на Дилан многозначительный взгляд. Она лежит, уткнувшись головой в мою подушку, закинув ноги в воздух.

— Это жутко, — одергивает Делия. — Если ты будешь вытворять эту чертову мимскую хрень, когда Беккет переедет, я тебя убью.

Шей хихикает.

— Это чревовещание, а не мимская хрень.

Дилан резко подскакивает и встает на ноги. Ее ловкость почти так же впечатляет, как и вокальные способности.

— Понятия не имею, о чем ты. Но я согласна с Беккетом: я бы тебя трахнула. Изумрудно-зеленый — твой цвет.

Покачиваясь, ко мне подходит Аделин, тянет ручки и хватает воздух. Дилан вклинивается прежде, чем я успеваю поднять ее, одновременно вставая между мной и пулей из Nerf, когда Финн проносится мимо комнаты с криком:

— Взяли!

Винни в ответ визжит и ныряет в нашу комнату, а следом быстро появляется Лиам, протягивая руки к Аделин. Дилан передает ее ему, а потом помогает Винни подняться с пола.

— Приятного свидания, — напевает Дилан, исчезая с обеими моими девочками. — Домашний тыл под контролем.

Беккет моргает, и из его горла вырывается глухой стон, когда я открываю входную дверь.

За моей спиной тут же раздается тот самый голос Беккета, что звучал раньше.

— То есть я хотел сказать… ты выглядишь потрясающе.

Стоя в полутемной прихожей — свет здесь у нас в списке дел, пока что с потолка свисают одни провода, — я резко оборачиваюсь, готовая высказать Дилан все, что думаю о ее чертовых пародиях на Беккета, но ее нигде нет. Наверняка прячется. Стерва.