В итоге, в ходе дальнейшего бурного обсуждения решили, что предметы надо разделить. Поскольку эти артефакты были чрезвычайно мощными и опасными, уничтожить их невозможно. Хотя такая мысль к нам в голову тоже пришла, и это решило бы много проблем. Но придётся идти по другому сценарию. Этелл Вакульский заберёт Силлэк и покинет Сетрадию, дабы спрятать последний артефакт Величия в безопасном месте в другой стране. Мы же позаботимся о том, чтобы спрятать медальоны Льва и Стрельца. После этого можно будет думать над тем, как полностью прекратить ритуал. К сожалению, Древний не поделился с нами этим знанием, а в его дневнике такой информации не было, как и в Силлэке. Так что придётся ещё поломать над этим голову.

Я вспомнил о том, как на нас напал ещё один член Имперского Зодиака — Близнецы во время полёта в Эрлис. Произошло это в районе Восточных Холмов, а это значит, что там же можно поискать его тело и забрать ещё один медальон. Когда они будут спрятаны, Весы может ещё не один год их искать. Плюс ко всему ей придётся позаботиться и о новых зодиакальных магах, чтобы круг был полным. Сделать это — тоже непростая задача, учитывая, что часть из таких, как я, могла погибнуть в Разломах. Остальных же, не сказать, что прям много. Всё-таки стоило помнить о том, насколько редкой являлась Зодиакальная сила. А это значит, что у нас будет достаточно времени на поиск ответа, как прекратить начатый ею хаос.

Уже после беседы мы наконец отправились спать. Завтра предстоял тяжёлый день и следовало полноценно восстановиться перед ним.

Григорий Евдокимов был сам не свой после того, что произошло в доме Древнего. Теперь он даже понять толком не мог, что стало причиной подобного. Отчасти он знал правду, но не хотел в этом признаваться самому себе. Лучше от этого точно не станет. Или всё-таки станет? Стоило ему всего на мгновение представить себе, чем закончится ритуал, как по телу пробегали мурашки. Всё рано или поздно закончится и вопрос в том, в чью пользу? Да, они сейчас смогли добиться неплохого результата, забрав последний артефакт и медальоны павших членов Зодиака. Но ведь до завершения осталось так немного…

Эту ночь ему не спалось, как бы не старался заснуть. Несколько раз он отбрасывал все противные мысли из своей головы, но они постоянно возвращались, не давая ему покоя. Скоро всё решится… Тьма полностью захватила империю, а легионы продолжают разбойничать. А слова Древнего только подлили масла в огонь. Повелитель Ксархейма дарует вечную жизнь и великую силу тем, кто проведёт ритуал и впустит его сюда. А после гибели Льва данное место как раз освободилось в ритуальном круге. Что если он сам займёт его?

От осознания этой мысли парень нервно сглотнул. Какой смысл бороться с неизбежным, когда выгода от победы легионеров очевидна? Этот старый хрен мог сколько угодно жаловаться на свою жизнь и кем он в итоге стал, но ведь Повелитель предоставит Зодиаку совсем другую жизнь. Ту, где они не будут ходячими трупами, а станут владыками всего Этернейта! И эта мысль не давала ему покоя ещё несколько часов. Все уже давно спали, пока зодиакальный маг колебался над тем, как ему в итоге поступить. И он прекрасно понимал, что таким образом поступит крайне некрасиво по отношению к своему другу.

Но на противоположной стороне монеты стояло слишком многое, чтобы рискнуть. Он был к этому готов, даже несмотря на возможные последствия. Но не может же он так просто взять и заявиться к Председательнице Зодиака? Нужно получить достойное место в кругу будущих властелинов планеты, а сделать это можно только одним способом. Ещё несколько раз всё обдумав, парень поднялся на ноги и быстро, но очень тихо, собрал свои вещи. Затем он подошёл к столу возле окна, где лежал Силлэк вместе с двумя медальонами. Остальные три императоры носили при себе и рисковать тем, чтобы пытаться снять их, он не станет. Даже этого подарка будет более, чем достаточно.

Григорий забрал артефакты, а затем бросил взгляд на спящего Петра. Рядом с ним лежала Аделина и вместе они выглядели сейчас такими беззаботными… Но на этом этапе придётся разойтись. Они славное время провели вместе, не было смысла это отрицать, но другого выхода сейчас не было. А Лаврентьев никогда в жизни не одобрил бы этот поступок, поэтому приходится действовать так, в тайне, как самый настоящий вор. Гриша вздохнул и, собравшись с мыслями, покинул башню. Теперь его ждёт столица, а затем и Дворец Управления. После, он займёт одно из центральных мест в новом миропорядке, и все жертвы, на которые он пошёл, будут оправданы…

Провинция Квазион

Клейн

В это же время

Глеб Кольцов прищурился, пытаясь разглядеть в темноте очертания нужной ему лавки. Однако их здесь было настолько много, да ещё и все одинаковые на вид, что пока ничего не получалось. Он даже начал сомневаться, что повернул в нужную сторону:

— Ты уверен? Что-то я пока не вижу её.

— Уверен, уверен, — раздался в ответ спокойный голос Алексея Лейнса, — это должно быть где-то здесь.

Глеб лишь покачал головой и глубоко вздохнул. С тех пор, как их поставили в одну постоянную пару для патрулирования улиц, прошло всего несколько дней, но он уже устал от компании этого парня. И вот вроде бы ничего против него не имел, но некоторые выходки Лейнса начинали уже раздражать.

— Вот зачем мы вообще сюда пошли? — не выдержал Кольцов, — надо было просто остаться там, где нам сказали.

— Какой в этом смысл? — недоумевал тот, — ты же видел, там никого сейчас нет и никогда не бывает даже в обычные дни, не то, что ночью. Лучше пройтись по периметру и осмотреть всю территорию, чем торчать на одном месте.

— А лавка твоя тогда нам для чего?

— Справа от неё есть проход в другую часть рынка, — пояснил Алексей, — я слышал, что именно там находятся самые зажиточные торговцы. У них даже сейчас продовольствия уйма!

— Нам на это должно быть всё равно, — нахмурился Глеб, — еды у нас достаточно.

— В отличие от простого народа, Глеб. Сам же знаешь, что столица голодает. Из-за всех этих Разломов в город стало поступать меньше еды. Или ты думаешь они специально закрыли городские ворота и никого не пропускают?

— Ну, нет, — задумался Кольцов, — причина же должна быть.

— Вот именно, и заключается она в том, чтобы население города не росло. Жители бегут сюда со всей страны и прежде всего для защиты, а вот еды с собой не берут. Или берут на первое время, но им-то не знать, что здесь итак с этим проблемы. Чем больше людей в городе, тем больше нужно еды, понимаешь? А если её не будет хватать, то горожане точно кого-нибудь убьют…

— Интересно, конечно, но это не объясняет, зачем мы пришли на рынок, — скептически произнёс Глеб.

— А вот и нет, это объясняет всё! — уверенно произнёс Лейнс и притаился возле стены.

Прямо за ней находился тот самый проход, про который он только что упоминал. Алексей прямо нутром чуял, что здесь что-то должно произойти, особенно ночью. Почему-то на этот сектор выставили всего нескольких стражников, да и то их сейчас нигде не было видно. Командующему следовало назначить сюда больше людей, а цель для этого вполне очевидна.

Всего пару минут спустя внутри рынка послышался шум. Можно было отчётливо расслышать шаги нескольких человек и их шёпот. Затем, видимо решившись на задуманное, они начали действовать. Раздался громкий звук бьющегося стекла, а затем небольшой взрыв. Алексей вместе с Глебом тут же рванули в ту сторону. Боятся им было нечего, ведь на них имелось добротное снаряжение с перевязью артефактов, а также ножны с клинками. Постоять за себя смогут в любом случае.

Как оказалось, подбежали они весьма вовремя. Стоило нарушителям правопорядка увидеть члена городской стражи вкупе с Белым Сокрушителем, как сразу кинулись наутёк. Их было четверо, вооружены чем попало. Кто-то держал в руках молоток, кто-то кухонный нож. У одного даже оказался массивный тесак. Однако всё это даже сравниться не могло с заточенными мечами, поэтому пытать удачу они не стали и сразу рванули прочь. Глеб вместе с Алексеем ринулись за ними, но на первом же перекрёстке пришлось разделиться.