Лорд Монтегю начал перечислять присутствующих:

– Леди Яксли. – Он указал на высокую черноволосую даму лет сорока; та благожелательно склонила голову.

– Миссис Нотт. – Вторая дама, женщина с живым умным взглядом, внимательно оглядела нового главу рода Блэк.

– Лорд Гринграсс. – Высокий блондин поднялся и почтительно наклонил голову.

– Мистер Сэлвин. – Пожилой джентльмен неловко поднялся, но этикет выполнил безупречно.

– Очень приятно и неожиданно видеть вас всех здесь, леди и джентльмены, – вежливо сказал Джейсон. – Однако время у нас ограничено, и я предлагаю сразу перейти к вопросам, ради которых мы собрались.

Он испытующе посмотрел на Монтегю. Больше всего Джейсон не желал терять время в обязательной для англичан светской болтовне о погоде и урожае. Лорд Монтегю, кажется, прекрасно понял его настроение и с лёгкой улыбкой сообщил:

– Разумеется. Давайте приступим. У вас есть для нас что-то новое, мистер Блэк?

В кабинете стояла густая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием поленьев в камине. Высокие окна пропускали холодный декабрьский свет, от которого старинные панели казались темнее и строже. На стенах висели потемневшие от времени портреты предков Монтегю, следившие за собравшимися пристальными, оценивающими взглядами.

Джейсон спокойно выдержал внимание присутствующих и, чуть склонив голову, ответил:

– Разумеется, милорд. На днях произошёл досадный несчастный случай. Самолёт одного весьма успешного бизнесмена упал в океан. Мистера Полларда, увы, спасти не удалось. Настоящая трагедия.

– Поллард? – приподнял бровь мистер Сэлвин, на мгновение оживившись. – Это тот самый, что пытался перевести на себя поток золота из Южной Африки?

– Похоже на то, – бесстрастно произнёс Блэк, будто обсуждал погоду, а не чью-то гибель.

– Считаю это наказанием свыше, – благочестиво заметила леди Яксли, сложив руки на коленях. – Неужели больше никто из магловских дельцов не удостоился божьей кары?

Джейсон едва заметно закатил глаза. Она бы ещё перечень фамилий попросила. Если таких «несчастий» станет слишком много, даже самый тупоголовый финансист поймёт, что в воздухе пахнет порохом. Вслух он выбрал более дипломатичную формулировку:

– Леди и джентльмены, если мы действительно хотим вернуть свои активы, придётся участвовать в общем плане всем без исключения. Каждый вносит посильный вклад. Только так мы сдвинем дело с мёртвой точки.

Собравшиеся загудели, перебрасываясь репликами и мнениями. Под сводами кабинета их голоса звучали глухо, словно на расстоянии. Этой суматохой Джейсон и воспользовался — незаметно переместился ближе к мистеру Чжану, сидевшему у камина. За спиной китайца, как всегда, неподвижно застыл охранник.

– Как наши дела? – негромко спросил Джейсон, наклоняясь так, чтобы их разговор затерялся в общем гомоне.

– Директор Дамблдор потребовал, чтобы Хамелеон рассчитал ритуал воскрешения для Тёмного лорда, – тихо отозвался Чжан, устало потерев переносицу. – И сделал это в приказной форме. Боюсь, мистера Риддла живым мы уже не увидим.

– Ритуал всё равно надо рассчитать, – также тихо ответил Джейсон. – Если хотите, я поручу это Барти. Он без дела мается. Кстати… что-нибудь удалось узнать о его отце?

Лицо Чжана дрогнуло.

– Ничего хорошего, мистер Блэк. Его держат под подчиняющими зельями и охраняют очень плотно. Начнём вызволять — обязательно засветимся.

Джейсон нахмурился, плохо дело. Он прекрасно понимал, что вмешаться не может. Старший Крауч оказался в ловушке — и выбраться из неё без внешней помощи не было ни шанса, ни времени. Барти это переживёт болезненно. Всё, что удалось выяснить о Крауче-старшем, говорило: по меркам политика человек он был удивительно честный.

За их спиной британские маги продолжали спорить — уже громче, эмоциональнее, будто стремясь перекричать самих себя. Но до Джейсона и Чжана эти голоса доходили как сквозь вату. У каждого из них были свои заботы, куда более насущные, чем перепалки о процентах, наследиях и потерянном золоте.

– Вот что я вам скажу, мистер Блэк, – негромко продолжил китаец, слегка наклонившись к нему. – Вашему ученику стоит быть крайне осторожным. Кажется, акулы только разогрелись и уже требуют добавки.

Джейсон и сам это прекрасно видел. Алчность некоторых людей не знала пределов: сколько ни дай, всегда окажется мало.

– Мистер Чжан, – тихо сказал он, – я нашёл киллера, убравшего моего брата и племянника. Сквиб из китайской диаспоры. Его родственники живут в Сохо. Насколько понимаю, он работает на границе двух миров и успешно пользуется этим.

Глаза Чжэньфаня сверкнули стальным блеском. Он произнёс несколько резких слов своему охраннику на незнакомом Джейсону диалекте. Охранник, двинувшийся подобно тени, подошёл вплотную к Блэку.

– Мистер Блэк, – проговорил он с едва заметным акцентом, – отдайте данные этого человека Ли.

Хищная улыбка медленно растянулась по лицу главы триады.

– И мы найдём его в кратчайшие сроки.

Джейсон чуть опустил голову.

– Сэр, я всё понимаю, – спокойно произнёс он. – Но мне нужно допросить его лично. Я прошу у вас этой возможности.

Чжан прищурился, словно оценивая его просьбу с разных сторон, затем кивнул:

– Я понимаю, мистер Блэк. Вас пригласят, когда всё будет готово.

Джейсон не стал возражать. Он заранее знал, что исход будет именно таким. Человек, убивший членов семьи Блэк и при этом предавший собственную диаспору, для триады был мёртв уже по факту. Его не оставят в живых ни при каких обстоятельствах. Джейсона же допустят к нему только после допроса… и после пыток. Оставалось лишь надеяться, что тот будет в состоянии говорить.

Мысль, что возможно придётся брать с собой невесту для проведения дознания, неприятно кольнула. Он отогнал её, возвращаясь вниманием к залу.

Британцы всё ещё оживлённо спорили, перебивая друг друга — темпераментно, но в рамках приличия. Джейсон оглядел комнату в поисках хозяина. Лорд Монтегю сидел за столом чуть поодаль, наблюдая за перебранкой гостей с тем особым выражением, которое бывает у людей, привыкших терпеть чужие слабости, но не упускающих ни одной детали.

Джейсон подошёл ближе.

– Милорд, был рад вас видеть, но мне уже пора, – тихо сказал он, чтобы не привлекать внимание шумной компании.

– Вы правы, – кивнул Монтегю, устало откинувшись на спинку кресла. – Это надолго. Мы с мистером Чжаном уже всё обсудили. Кстати, с вами хотел поговорить лорд Малфой.

Люциус материализовался рядом почти мгновенно — словно весь день ждал этого мгновения. Высокий, с той аристократической статью, что читается в каждом жесте, он смотрел на Джейсона странно: в его взгляде переплетались настороженность и невольное уважение.

Джейсон едва заметно кивнул Монтегю, после чего обернулся к Люциусу.

— Будьте так добры, проводите меня до парка.

— С превеликим удовольствием, — произнёс Малфой с изысканной учтивостью, широким жестом указывая на дверь.

Они двинулись к выходу, оставив за спиной шумный кабинет — пространство, наполненное гулом голосов и терпким ароматом старого дерева.

Покинув помещение, мужчины спустились по узкой потайной лестнице и оказались в холодной тьме парка. Вечерний воздух был прозрачен, звенел, словно ледяной хрусталь, а голые ветви деревьев едва слышно шуршали под лёгким ветром, напоминавшим шёпот.

– Зимой рано темнеет, – заметил Джейсон, оглядывая сумрачные аллеи. – О чём вы хотели поговорить, лорд Малфой?

– Зачем же так официально, – легко отозвался Люциус. – Можно просто Люциус.

– Если хотите, можем поговорить в моём кабинете, порт-ключ рассчитан на нескольких человек.

– Нет, – покачал головой Малфой. – Это недолго. Вы ведь в курсе, что к концу Турнира готовится возвращение Тёмного Лорда?

«Интересно, – отметил про себя Джейсон, – сколько же людей в Британии об этом осведомлены?»

Вслух же он ответил спокойно:

– Предположительно это должен быть ритуал возрождения…