Джейсон задумался. Мысль была не просто здравой — она была очевидной. Просто он не успел до неё дойти. Он кивнул.

— Сделаю, — сказал он. — Непременно.

Но слова, сказанные Андромедой, навели его на другое. На то, что давно зрело в подсознании. Если можно аннулировать брак — почему нельзя пересмотреть дела заключённых? Желательно освободить кого-то из Азкабана — законным путём.

Что, в конце концов, сделали эти люди, чтобы тянуть пожизненное? Мало ли преступников выходит на свободу через десять лет — по амнистии, без скандала, и мир нигде не рухнул. На пожизненном сидят только серийные убийцы, и то если поймают. А уж если вести речь о магах, чьи преступления часто были не столько злодеяниями, сколько следствием давления крови, долга или обетов…

Он снова кивнул — уже себе. Решение было принято.

— Мисс Линь, могу я поговорить с вами? — внезапно спросил Северус.

Девушка удивлённо подняла брови, но кивнула. Джейсон не стал подслушивать. И, пожалуй, поступил правильно. Через несколько минут Снейп исчез в камине, а Сюэ подошла к жениху уже после того, как собрание официально завершилось и все разошлись по комнатам.

— Вы знаете, Джейсон, — сказала она, понизив голос, — мистер Снейп попросил руки моей младшей сестры.

— В этом нет ничего странного, — ответил он не удивившись. — Северус — глава рода. И магия давит на него не меньше, чем на меня.

Он произнёс это и вдруг почувствовал — то самое чувство, что мучило его до помолвки, ушло. Как будто внутри наконец-то перестало что-то дрожать.

— И что вы ответили? — спросил он.

— Я согласилась, — сказала Сюэ. — Думаю, моя сестра будет рада такому браку. У нас в семье все девушки с даром к тёмному целительству и некромантии… не пользуются спросом как невесты. Слишком опасны и неудобны. В Китае считается, что такие жёны притягивают смерть, даже если лечат.

После этих слов она будто раскрылась. Глаза стали ярче, движения — свободнее. Джейсон не мог сказать, что влюбился. Да и мог ли он вообще полюбить? С его профдеформацией, с прошлым, когда он едва не скатился к раздвоению личности… В той жизни он выкарабкивался годами — с помощью длительных сеансов терапии и принятию себя. А в этой — помог именно Снейп. Своим профессионализмом и чётким выполнением служебных обязанностей.

Он подошёл к невесте, нежно обнял её за талию.

— Сюэ, — сказал он тихо, — я не создан для любви. Но ты — самая подходящая женщина для меня. Возможно, единственная.

Она посмотрела на него — и в её глазах вспыхнула искренняя, почти детская радость. Не жадность, не триумф. Просто — радость.

Кажется, у них всё будет хорошо.

Больше интересного на https://boosty.to/addams

В просторном бассейне элитного лондонского спортивного клуба, утопающем в мягком электрическом свете и пахнущем хлоркой и свежестью обработанной воды, находились всего двое: подросток четырнадцати лет и взрослый мужчина. Гладкая поверхность бассейна переливалась отражениями потолочных ламп, а по стенам тянулись зеркальные панели, усиливая ощущение уединённости.

Мистер Блэк арендовал этот бассейн три дня в неделю, чтобы обучать своего ученика плаванию. Подготовка ко второму туру Турнира Трёх Волшебников вскрыла неожиданную проблему: Гарри вовсе не умел плавать. Джейсон посчитал устранение этой слабости первоочередной задачей — и взялся за обучение со свойственной ему методичностью.

Сегодня проходило уже четвёртое занятие, и изменения были заметны. Поттер мог более или менее уверено проплыть лягушкой около ста метров, хотя движения ещё требовали доработки. Сам Джейсон, завершив очередную серию кругов, расположился за небольшим столиком у края бассейна. На белой скатерти дожидался лёгкий перекус, заботливо приготовленный Кричером. Блэк наблюдал за стараниями Гарри, отслеживая каждое движение — требовательно, но без излишней строгости.

– Сэр, – позвал Поттер, выбираясь из воды и откидывая мокрые пряди со лба, – а мне обязательно приглашать на бал Чжоу?

– Мы уже говорили об этом, – напомнил наставник, чуть приподняв бровь. – Ты хочешь пригласить кого-то другого?

– Нет, что вы. Просто… я не хочу, чтобы Чжоу шла со мной насильно.

– Почему ты решил, что она пойдёт с тобой насильно? Откуда такие мысли? – удивился Джейсон. Он придвинул тарелку, но взгляд не отвёл. – Мы обсуждали смысл подобных мероприятий. Это Святочный бал, он проводится как официальное торжество, и фактически будет считаться балом на твоё малое совершеннолетие. На таких приёмах принято заявлять о своих намерениях и обозначать союзы с потенциальными партнёрами. Поэтому, идя с Чжоу, ты представляешь союз Блэков, Поттеров и китайцев для британского магического сообщества. Это понятно?

– Понятно, сэр… только как к этому относится сама Чжоу?

– Хорошо относится, – спокойно ответил Джейсон. – У неё просто нет лучшей альтернативы. Если бы не наше соглашение, мистеру Чжану уже подсунули бы крайне невыгодный контракт какие-то мутные личности из Министерства. В таком случае девушке пришлось бы идти на бал с Седриком Диггори, и её мнение никто не спросил бы — ни тогда, ни сейчас. И потом тебе вовсе не обязательно на ней жениться. Речь об этом не идёт. Пока ты лишь обозначаешь союз своего рода.

– Это потому что вы и профессор Снейп женитесь на сёстрах Линь?

– В том числе и поэтому, – кивнул Джейсон. – Можно сказать, твой профессор зелий спас тебя от брака по договорённости.

Гарри задумчиво отвёл взгляд. Влажные следы ещё блестели на его коже, когда он, накинув полотенце на плечи, подошёл к столику с закусками. Аромат свежего лосося и хлеба приятно смешивался с запахом тёплого бассейна. Мальчишка выбрал один из бутербродов, жадно откусил и, немного подумав, снова заговорил:

– Сэр… – он придвинул тарелку и сел рядом. – Это вы так оплатили услуги того человека от мистера Чжана, который изображает Крауча в Хогвартсе?

– Почти, – невозмутимо ответил Блэк. На лице его не дрогнул ни один мускул, и голос оставался мягким. – На самом деле мы, британские волшебники, не располагаем ресурсами для серьёзных операций. Поэтому вынуждены заключать соглашения с теми, кто ими обладает. Поверь, китайцы ещё недавно и близко не стали бы приближаться к магам Британии. Слишком многое пережили китайцы и долго помнили оскорбления времён Опиумных войн.

Он на мгновение взглянул на спокойную гладь воды, словно оценивая сказанное.

– И тот факт, что сейчас мы сотрудничаем, уже говорит о многом. Но даже это стало возможным лишь благодаря бракам с родственницами главы триады. Это союз, Гарри. Мы пользуемся их ресурсами, а они — нашими.

– И вас не волнует, что вы женитесь без серьёзных чувств?

Джейсон тихо выдохнул, словно собираясь с мыслями. Как объяснить это четырнадцатилетнему подростку, который знает о жизни куда меньше, чем ему кажется? Он отвёл взгляд на спокойную поверхность бассейна, где свет отражался мягкими бликами.

– Знаешь… когда-то давно, в прошлой жизни, – начал он медленно, – я действительно полюбил женщину. Её звали Мари. Тогда я решил уйти от дел, скрыться, чтобы защитить её от людей из своего прошлого. Думал, что если исчезну, то смогу уберечь её от опасности.

Он коротко усмехнулся — безрадостно.

– Это не помогло. Мари погибла по моей вине. Она умерла практически на моих руках. Разумеется, я нашёл всех, кто был причастен… но её это не вернуло. С тех пор я не заводил серьёзных отношений. А потом… кажется, разучился чувствовать.

Голос его был ровным, но внутри этих слов слышался глухой металл, сдержанная боль, которую он никогда не показывал окружающим.

– И я всё ещё не уверен, смогу ли когда-нибудь полюбить снова. А Сюэ… – он немного улыбнулся уголком губ. – Она замечательная девушка. И главное — умеет постоять за себя. Для меня это очень важно.

Гарри слушал, не перебивая, уставившись на наставника заворожённым взглядом. Он, конечно, не до конца понимал то, о чём говорил мистер Блэк, но чувствовал, что смысл куда глубже, чем кажется на первый взгляд. У каждого человека есть страхи и потери. И сейчас Джейсон позволил ему увидеть свои, те что наставник прятал за железной выдержкой.