— Принято, босс! — ага, ещё одно наименование меня, забавно, — Позволю себе уточнить, что я могла бы параллельно выполнять другое ваше задание, на установку ретрансляторов, однако, имеющиеся у вас дроны не подходят для переноса грузов.

— Даже так… — а я ведь даже не подумал о существовании подобной возможности, дурак! Теперь неделю потеряю, чëрт! Я ведь был уверен, что могу только сам их устанавливать.

— Не корите себя, владелец! — ИИшка решила меня немного подбодрить, — Человеческий мозг не приспособлен для того, чтобы предусмотреть все возможные варианты, — даже как-то обидно стало…

— А ты мои мысли не подслушивай! — я даже кулаком погрозил в воздух.

— Простите, повелитель, но вы слишком громко думаете! — мне показалось, или она чисто по-женски фыркнула?

— Так, ладно, новые дроны я смогу купить только через неделю, ты сможешь подобрать наиболее подходящие? — уточнил я на всякий случай, сделав вид, что не обратил внимания на интонацию ИИ.

— Да, властелин! В моём распоряжении полная база знаний о товарах, доступных на аукционе на момент моего приобретения.

— Марта, завязывай, — я глубоко вздохнул, эх, чувствую натерплюсь я ещё с ней. — Давай вернёмся к «хозяину». «Властелин» — это уже явный перебор.

— Как пожелаете, хозяин, — ответила она покладисто.

— Короче, пока я буду ехать, ты параллельно исследую всю доступную территорию и делай пометки на карте, если обнаружишь что-то интересное, — я снова вернул разговор в деловое русло, — установкой ретрансляторов займёмся в следующий раз. Пока разве что поставим те, которые будут по пути. Мне надо нагнать команду, там дальше проще будет.

— Принято.

— Тогда пошли, надо гору преодолеть, — пока мы разговаривали, она уже подняла в воздух один из дронов, и тот скрылся из вида.

— Дайте мне ещё двадцать секунд, хозяин, и я смогу обозначить вам наиболее удобный путь через горы.

— Хорошо, — хм, похоже, я всё-таки не зря купил ИИ, уже приносит пользу.

Спустя обозначенное время, Марта действительно подсветила мне на карте наиболее удобный путь, и он отличался от того, по которому меня когда-то вёл Пако. Пришлось немного напрячься на подъёме, но больших проблем он не составил из-за высоких физических характеристик. Справился я за пару часов, а вниз спускался уже с помощью крыльев, встроенных в плащ.

За это время Марта разведала довольно приличную часть территории вокруг. На юго-востоке была одна точка под ретранслятор, и она находилась на побережье. Теперь я всё больше удостоверивался в том, что нас окружает вода. На юге же пока оставалась неизвестная территория, а значит и шанс на то, что мы не совсем отрезаны от мира.

То же самое было и на юго-западе, куда отправился мой отряд. Их, кстати, дрон уже догнал. За время моего отсутствия ребята продвинулись примерно на триста километров. Судя по всему, они пару раз вступали в бой с небольшими отрядами демонов и справились без проблем. Слишком близко к ним Марта дрон не подводила, потому как его чуть не сбили на подлёте. Вероятно, перепугались. Хотя могли бы и догадаться, что это я, потому что демоны беспилотники не используют, а больше никого тут нет.

Молчуна мы пока не нашли, но, судя по следам, он всё ещё находился в окрестностях пещеры, в которой я его оставил. Вот уж действительно верное существо!

Из интересного, на берегу показались следы обитания луркеров, причём, судя по всему, довольно приличного по численности поселения. Они там неплохо обосновались, гораздо лучше, чем мелкие по ту сторону горы. Во всяком случае, не голодали. И да, я был прав, когда велел старосте переезжать. «большая вода» действительно являлась хорошим источником пищи.

Ладно, пока оставим их в покое. Им, вроде как, ничего не угрожает. Демонов поблизости нет. Загляну к ним в следующий раз, через неделю, когда поеду туда ретранслятор ставить, пока мой путь лежит в другую сторону, ведь тут всё равно тупик.

До места временного обитания Молчуна я добрался очень быстро, ведь оставлял его совсем рядом с горами. Пришлось, правда, некоторое время поискать его, но тут опять помогла Марта и её дроны. Большой зверь обнаружился в одной из соседних пещер, где оборудовал себе неплохое гнездышко.

Когда я пришёл, он спал, но сразу встрепенулся, почувствовав запах. Открыв глаза, он издал какой-то гортанный звук и радостно бросился навстречу.

— Привет, привет, Молчун, — я потрепал его громадную голову, а он высунул язык и довольно порыкивал, — не забыл я про тебя, здоровяк, не забыл! Как ты тут? Пойдёшь со мной?

Мне показалось, или он меня понял? Потому как снова издал какой-то непонятный мне звук и радостно застучал хвостом по полу пещеры.

У меня не было чётких инструкций, как именно его приручать, поэтому я действовал по наитию. Прикоснулся к пустой татуировке и сосредоточился на ощущениях. Сначала ничего не происходило, но вскоре я ощутил какой-то тихий отклик.

Молчун, кажется, тоже что-то почувствовал, потому как резко замолчал и уставился куда-то мне за спину. Вскоре ожила система.

Внимание, игрок! Желаете сделать существо «Луркерианский тропер» твоим питомцем?

Я выбрал «да» и сразу же ощутил боль. Она была не сильной, вполне терпимой и в кои-то веки не в голове, а в месте, где находилась татуировка. Раньше я их никогда не делал, поэтому сравнить ощущение было не с чем, но я отчётливо почувствовал, как на коже появляется рисунок.

Внимание игрок! Поздравляем! Приручение питомца «Луркерианский тропер» прошло удачно!

Пожалуйста, выберите имя.

В этот раз я долго не думал, имя у Молчуна уже имелось, так что я просто ввёл его. После этого его силуэт засиял синим, а потом впитался прямо в меня. Вот так просто. Только что стояла передо мной многотонная туша, а теперь раз, и нет его.

Я пожелал призвать нового товарища обратно, система затребовала 10 ИБ, как и за призыв Рики. Вот ведь крохоборка! Ладно, не обеднею. Оплатил, и Молчун снова появился. Только теперь стал выглядеть немного иначе.

Морда стала более грозной, выросли мускулы, лапы окрепли, а на панцире появилась едва заметная выемка в виде седла. Увиденным я остался доволен. Посмотрим, как он себя покажет дальше, но это ладно, не слишком-то и важно, я просто почему-то к нему прикипел, хоть мы и провели вместе совсем немного времени.

— Ну что, Молчун, добро пожаловать в семью, — сказал я новому другу и повёл его на выход из пещеры.

Одно запланированное дело было сделано, теперь встал выбор: двигаться сразу за друзьями на юго-запад или сделать крюк и, отправившись на юг, закрыть вопрос с границами территории, на которой мы оказались. Немного подумав, я всё же выбрал второй вариант.

Я поколебался некоторое время, пока вдруг не осознал, что поймал себя на малодушии. Я слишком переживаю о ребятах, а им надо набираться боевого опыта, никак иначе в новых условиях не выжить. Даже не так. Выжить-то можно, но чтобы занять достойное место, надо обязательно быть сильным. И если я буду постоянно нянчиться с товарищами, они так и останутся в моей тени. В результате я получу если не слабый, то уж точно посредственный клан.

Поэтому, оседлав Молчуна, я двинул на юг. Ваську же призвал и посадил на квадроцикл. Управление там было не сложным, он заверил, что справится, на всякий случай ИИшка подстрахует, для неё освоить земную технику оказалось совсем легко, разобралась за считанные минуты.

Удивительно, но Молчун стал гораздо быстрее после того, как получил статус моего питомца. Я попросил его развить максимальную скорость, и он побежал так, что Васька за нами еле поспевал. Марта сообщила, что тропер двигался со скоростью сто десять километров в час. Я такого даже близко не ожидал. Получается, мне теперь можно отказаться от квадроцикла, тем самым освободив ещё место в браслете. С каджитом и вдвоём можем на молчуне ехать в случае необходимости. Ему я, кстати, тоже браслет подогнал, так что теперь пусть сам технику и таскает.