Толик в компании Корнета и близняшек заканчивал вырезать демонов на выбранном ими участке. После того, как Олег вместе со странным разумным, которого он называл учителем, прошлись по полю боя, их осталось совсем немного. Но добить всё равно надо было, чем остальные члены отряда и занимались.

Парень очень скучал по человеку, что фактически заменил ему отца, которого он никогда не видел. Он искренне верил, что Олег вернётся, даже тогда, когда остальные уже начали сдаваться, и он оказался прав! Лидер вернулся, заполучив какую-то невероятную силу.

Когда Толик услышал, что для Брода прошло девять лет, он впал в состояние шока, хоть постарался никак не показать это внешне, вроде бы удалось.

С самого момента их знакомства парень всеми силами старался угнаться за Олегом, но у него никак не получалось. Он практически без продыху ходил на миссии, качался, развивался, чтобы иметь возможность стоять рядом со своим кумиром в бою.

И вот, когда он подумал уже, что наконец-то догнал Брода, представил, как он похвалится, когда тот выберется из плена, как Олег станет им гордиться, он снова оказался далеко позади. Та сила, которую командир демонстрировал прямо сейчас заставляла впасть в шок абсолютно всех, в том числе и его.

Он ураганом прошёлся по полю битвы, сметая всё на своём пути и уничтожая демонов сотнями за считанные секунды, словно надоедливых насекомых. Потом без проблем отразил слитную магическую атаку нескольких явно не слабых противников и уничтожил их.

А теперь Толик, раскрыв рот, наблюдал за представлением, которое разразилось в небе над ними. Против Олега выступил явно очень сильный противник, местный босс, а тот, кого он называл наставником, просто отлетел в сторону, не пожелав участвовать в поединке. Возможно, у них там какая-то договорённость? Во всяком случае, Олег не выказал какого-либо неудовольствия по этому поводу.

Расстояние было довольно большим, чтобы разглядеть всё в мельчайших подробностях, но в общих чертах следить за поединком возможность имелась, на чëм Толик и сосредоточился. Своих противников они почти добили, с оставшимися справятся и девочки, а он не может позволить себе пропустить ни мгновения.

Битва началась с того, что Олег призвал восемь мечей, которые закрутились вокруг него. А потом они с лордом демонов бросились друг на друга на скоростях, за которыми глаза не поспевали. Враг призвал копьё и сражался с ним очень умело, постоянно отбивая атаки мечей, которые, казалось, жили своей жизнью. При этом он ещё и успевал иногда атаковать, но командир успешно парировал его выпады, взяв один из мечей в руку.

Одновременно с физическими атаками, демон использовал и магию, постоянно отправляя в сторону Олега огненные потоки и шары, а также молнии, но те словно обтекали Брода, не нанося никакого урона.

Лидер же периодически орал что-то на незнакомом языке, причём так громко, что слышно было даже там, где находился Толик. От криков Олега демон периодически застывал на месте на долю мгновения, но быстро приходил в себя, продолжая сражаться. Толик почти сразу понял, что это не просто крики, а какая-то ментальная магия. Удивительно!

Сражение продолжалось всего несколько минут, и, кажется, командир всё же побеждал. Только парень не мог никак понять, почему не вмешивается Гул’Карон. Тот спокойно висел в воздухе и ничего не делал. Толик даже не обратил внимания, когда остальные члены его отряда закончили со своими противниками и так же завороженно стали следить за поединком в небе.

Решилось всё в какое-то мгновение. Брод в очередной раз что-то крикнул, и в этот раз лорда-демона пробрало. Он замер на целую секунду, чуть не выронив копьё. Этого с лихвой хватило Олегу, чтобы нанести удар. Причём удар оказался совершенно неожиданным. Прямо позади демона резко сформировалась огромная тень, принявшая вид здоровенного клинка, и разрубила врага на две половники, которые сразу полетели вниз.

Олег проводил его взглядом, щëлкнул пальцами, убирая куда-то мечи, и повернулся к своему учителю. Тот подлетел к нему и, легонько похлопав по плечу, низко поклонился. Их лидер тоже ответил поклоном, после чего они оба полетели в замок.

В этот момент из ближайших кустов выбежали несколько низших демонов, и Толику с командой пришлось отвлечься на них, хотя всё равно самое интересное уже закончилось. Время шло, зачистка территории планомерно продолжалась, Олег с Гул’Кароном так больше и не показывались. Вся команда собралась вместе и направилась в замок. Демоны закончились. И стоило ребятам подойти к величественному зданию, как внезапно к Толику обратилась система:

Внимание! Игрок Брод предлагает вам вступить в клан «Константа». Принять приглашение?

Бой выдался… Не сказать, что очень сложным, но и не простым. Из плюсов отмечу, что я смог проверить свои навыки с достойным противником, который не является моим учителем, либо огромной каменюкой. С наставником мы сражались не совсем в полную силу, так как не могли навредить друг другу, ну а на стража домена не действовало почти ничего из моей магии.

Из неприятного отмечу, что на лорда демонов практически не срабатывали атаки Волей, а орал я на него постоянно. Он лишь замирал на долю мгновения и тут же сбрасывал контроль. Только лишь когда он немного выдохся, я смог поймать момент, выведя его из строя буквально на секунду, которой хватило, чтобы добить противника. Система в этот момент напомнила о себе очередным сообщением об изучении навыка.

Поздравляем, игрок! Вы самостоятельно изучили навык «Длань тени», ранг легендарный.

Не знаю, зачем система пытается выделить каждое моё взаимодействие с тенью или пространством в отдельную способность, но факт остаётся фактом. Для чего-то ей это надо. Я же вообще не вижу смысла разделять. Для меня это всё просто Тень.

Помимо этого сообщения я получил и ещё:

Внимание, игрок! Вы уничтожили одного из опаснейших врагов Игры! Вам полагается награда!

Получено 1 200 000 ИБ.

А вот это очень приятно! Спасибо, щедро! Помимо данной награды мне отсыпали и ещё триста тысяч с копейками в момент смерти лорда. Захват крепости внезапно оказался ещё и довольно прибыльным делом с точки зрения финансов.

Павший лорд-демон был явно слабее Гул’Карона, зато обладал стихийными атаками, которых мне очень даже не достаёт. Я начал понимать, что чего-то всё-таки в моём развитии не хватает. Нет, я исключительно доволен тем, как смог развиться, вот только в таких вот боях удаётся обратить внимание на недостатки.

Защита у меня прекрасная. По ходу боя не было ни одного момента, чтобы я не контролировал ситуацию. Демон не смог меня задеть ничем, но вот с атакой всё же дела обстоят так себе. По сути, есть только Тень. Пространство тоже, но оно скорее против более слабых противников. Надо бы озаботиться изучением какой-нибудь стихийной магии, пусть даже системной. Какая в принципе разница?

В сообщениях писалось, что теперь я смогу изучать не всё, но что-то всё-таки смогу… Наверное… Впрочем, дело это не срочное, да и не обязательное. Надо просто больше тренироваться, вполне возможно, что я пока познал далеко не все грани своих талантов. Уверен, что в той же школе пространства просто обязаны быть сильные атакующие заклинания. Нужно просто получше разобраться, а желательно найти ещё какого-нибудь учителя. Потому что Гул’Карон сказал, что передал мне все свои знания в этой области. Где бы только его взять? Очень сильно сомневаюсь, что найдётся второй такой лорд демонов, готовый пойти против своих…

— Молодец, Брод, нисколько в тебе не сомневался, теперь я абсолютно уверен, что передал тебе всё, что мог, — похвалил меня наставник после победы.

— Спасибо, — я обозначил лёгкий поклон, принимая похвалу, — а кто это был? Я так понял, вы знакомы?