— Какой ты быстрый, человек Брод, — мой собеседник лишь усмехнулся, — ты же примерно чувствуешь мой уровень силы? — я подтвердил, — И прекрасно понимаешь, что ты даже близко мне не соперник, так? Так вот, страж должен быть примерно равен мне по силе. Тебе с ним не справиться, даже с помощью каджита.

— И как нам быть в таком случае? — появившаяся вдруг надежда снова пропадала.

— Я могу обучить тебя, сделать сильнее, — Гул’Карон пристально уставился на меня, как будто сканируя. — Система ведь не взяла свои методы ниоткуда. Некоторые народы имели и имеют свои способы развития. Данго’ар как раз одни из них, причём наши способы намного эффективнее системных, но и значительно сложнее. Я вижу, что ты уже освоил кое-что самостоятельно и можешь применять телекинез и управлять тенями даже без вмешательства системы. Это редкость для человека, поэтому я считаю, что у тебя есть небольшой шанс изучить и нашу магию. Но сразу скажу, что это будет сложно, долго и больно.

— А разве у меня есть выбор? — уточнил я, скорее чтобы просто что-то сказать. Сам я прекрасно понимал, что выбираться отсюда надо любым способом. Только возникал ещё один важный вопрос. Если мне это удастся, то со мной ведь выйдет на свободу и лорд демонов, уровень силы которого я даже боюсь предположить. И что он будет делать? Пойдёт уничтожать всё подряд? Слишком уж это опасно.

— Выбор есть всегда. Ты можешь отказаться обучаться и прожить жизнь в этом домене. Если захочешь, сможешь уйти даже на другой континент, тут их несколько. Я не стану мешать, живи своей жизнью, в конце концов, ты здесь оказался случайно.

— Нет, Гул’Карон, на такое я точно не согласен, лучше умру в попытке выбраться, чем смирюсь, — и это действительно так. Оставаться фактически одному, кот не считается, в этом карманном мире я не собирался. — Но у меря есть вопрос: что будешь делать ты, если у нас всё же получится?

— Переживаешь, что начну чудить и уничтожать миры? — он прекрасно читал меня, — И не зря, я обязательно начну! Только это будут миры моих тюремщиков. Поверь, у меня было достаточно времени, чтобы обдумать всё тысячи раз. Я давно отрёкся от данго’ар, вернее от тех, кто его представляет сейчас. Моих товарищей давно перебили, и то, во что превратился когда-то свободный и гордый народ, я никогда не приму. Поэтому, если я когда-нибудь выберусь отсюда, я объявлю войну демонам и встану на сторону системы. Пусть, я во многом с ней не согласен, но лучше уж она. Клянусь своим именем и честью! — после этих слов воздух словно стал осязаемым на мгновение. Не знаю, что конкретно это значило, но думаю, что клятва была принята кем-то или чем-то.

— Что ж, я тебя услышал, Гул’Карон, готов приступить к обучению! — заявил я, а сам даже и не знал, чего ожидать дальше

— Похвальное стремление, ученик, — он сделал акцент на последнем слове, — только учти, легко не будет, я тебя предупредил. Наше обучение растянется на годы.

— Годы⁈ — я даже подскочил с места, — А побыстрее никак? Я довольно способный ученик.

— Быстрее точно не получится, Брод, — он лишь помотал головой, — но не спеши так уж сильно расстраиваться. Я понимаю, чего ты боишься. Вернуться домой и обнаружить, что тебя давно похоронили и забыли, но этого может не произойти.

— Как так? — я ничего не понял.

— Дело в том, что раньше, когда подобные домены изготавливали при мне, время в них часто шло совершенно по-другому, чаще всего гораздо быстрее, — в этот момент внутри меня снова проснулась надежда, — может так получиться, что пока тут пройдут годы, снаружи они превратятся в месяцы или вообще в недели, точно сказать не могу, у меня нет никаких данных, лишь теория.

— Это обнадёживает, Гул’Карон, но в любом случае, иного способа у нас нет, как я понимаю, — я вынужден был лишь смириться, — буду надеяться, что ты прав. Приступим к тренировкам, учитель?

Спустя полтора месяца по времени домена.

— Вставай, усатый-полосатый, хватит валяться, нам сегодня надо наконец-то зачистить это гнездо, слишком долго мы тут возимся! — высказал я своё недовольство каджиту, который распластался на земле в форме звёздочки, совсем по-человечески.

Васька смертельно устал, и я его прекрасно понимал, ведь тоже держался из последних сил. Последние полтора месяца нашей жизни превратились в бесконечный конвейер по уничтожению монстров с редкими и короткими передышками на обед и крайне непродолжительный сон.

А началось всё с моего большого желания выбраться из домена побыстрее. Как только я сообщил Гул’Карону, что согласен стать его учеником и начать прямо сейчас, опальный лорд демонов не стал долго ждать. Он ехидно ухмыльнулся, щëлкнул пальцами, и нас с Васькой перенесло в какие-то тропические джунгли.

Не успел я толком опомниться и оглядеться, как на нас напала тройка громадных чёрных змей. Длиной они были метров по десять и атаковали очень быстро. Настолько, что я едва успел среагировать. Прошёлся буквально по краю, но как-то извернулся и контратаковал. Следом включился и каджит.

Бой был недолгим, но кровавым. Мы всё-таки победили, но следом за тремя змеями пришли ещё четыре, не позволив нам даже дух перевести. А потом ещё пять, и ещё, и ещё… Я уже перестал считать, когда всё наконец закончилось. Мы с Васькой едва стояли на ногах в центре самого настоящего побоища, с ног до головы измазанные в зелёной крови и остатках внутренностей змей.

Биться без привычных навыков было крайне непросто, благо у меня оставались телекинез и тени, а про лук вообще пришлось забыть. Увеличить расстояние с противником я никак не мог, поэтому пришлось сражаться в ближнем бою. Как только возникла возможность немного перевести дыхание, я услышал в голове голос лорда демонов.

— Ты хотел силы, ученик, что ж, у тебя есть возможность её получить. Сейчас ты крайне слаб для того, чтобы постигнуть даже азы магии моего народа. Для начала тебе необходимо укрепить тело хотя бы до более-менее приемлемого уровня. Я даю тебе такой шанс.

Он сделал небольшую паузу, позволяя мне осмыслить услышанное. Я пока не совсем понимал, что от меня требуется, поэтому ждал продолжения монолога.

— Я отправил вас на один из материков домена, там обитают монстры преимущественно физического типа. Их заселили сюда, чтобы не давать пленнику возможности спокойно сидеть на одном месте. Для меня они лишь пыль под ногами, а вот для вас с котом должны оказаться серьёзным испытанием. За то время, которое я провёл здесь, они неплохо расплодились и развились. Твоя задача — очистить весь материк, оставив в живых лишь небольшое их количество. Всё-таки истреблять их полностью было бы негуманно. Мало ли, могут ещё пригодиться.

Ну охренеть теперь! Вот ведь… Зачистить целый материк! Да это же нереально! К тому же, тут ещё и джунгли повсюду, как я должен тут ориентироваться? Дроны сквозь заросли ничего не увидят.

— Не пугайся слишком сильно, — продолжил издеваться учитель, — материк небольшой. Даю тебе три месяца на выполнение задачи. Справишься за два — получишь бонус от меня. Чтобы ты не просто бездумно крошил всех подряд, даю подсказку: некоторые органы местных обитателей могут оказаться очень полезными для твоего развития, как и растения, но далеко не все. Но разбираться придётся тебе самому, это часть обучения. Ты должен научиться определять полезность трофеев, а не слепо доверять системе. Поверь, она показывает далеко не всё. Удачи, ученик!

Я тогда знатно выпал в осадок, наконец осознав, на что я подписался. Будет трудно, очень. В тот момент я понял это кристально ясно.

Так и получилось. Первые полутора суток на нас пытался напасть… Да кто только не пытался! Местные джунгли ощущались словно живое существо, единый организм, который всеми силами хочет выдавить из себя нечто чужеродное, что попало в него в виде нас с Васькой.

И только через часов тридцать с того момента, как мы здесь оказались, у нас появилась небольшая возможность для передышки.