- Думаю, это ошибка, Фан. Они заставят тебя возненавидеть себя. - Никки поднялся с пола рядом со стулом Бредфорда.

      Бредфорд моргнул и посмотрел на него снизу вверх, прежде чем снова посмотреть на Фана.

      - Что ж, мальчик прав, Фан.

      Тобиас видел, как Фан быстро заморгал, не отрывая взгляда от своей тарелки.

      - Я не дам тебе умереть, - прошептал Тобиас. - Я никогда не позволю тебе уйти вот так, Фантом.

      Фан выдохнул, качая головой.

      - Прекрати.

      - Нет. Я не позволю тебе пойти с ними. - Тобиас чувствовал, как нарастает гнев, как нарастает желание бороться против того, что родители Фана могут снова сделать с их сыном.

      - При всем моем уважении, это его решение, сэр, - прервал его Ной, входя в комнату в полном обмундировании и направляясь прямо к Фану. - Запрещать ему - это не выход. Фан... - Ной опустился на колени рядом со стулом Фана. - Я сожалею о прошлой ночи. Но, пожалуйста, не принимай такое решение слишком поспешно.

      Тобиас откинулся на спинку стула, чувствуя облегчение. Он понятия не имел, почему был так уверен, что Ной сможет вразумить Фана, но так оно и было.

      Фан на мгновение коснулся рукой щеки Ноя.

      - Прости, - тихо сказал он. - Я не хотел делать тебе больно. Или пугать тебя. Ничего из этого. И я не хотел заставлять сэра приходить сюда прошлой ночью.

      - Послушай меня. - Твердо сказал Ной, пододвигая стул и глядя Фану прямо в глаза. - Что бы ты ни делал, не делай это из-за меня, Бредфорда или кого-либо еще. Мы взрослые люди и способны сами принимать решения о том, как мы хотим потратить свое время и силы. Если мы хотим потратить их на тебя, то простого «спасибо» будет достаточно. Все это чувство вины просто неуместно. Несмотря на все трудности, я извлек из наших вечерних посиделок по вторникам не меньше пользы, чем ты. Ладно? Так что, если ты собираешься это сделать, сделай это для себя. Сделай это, потому, что ты хочешь этого, а не потому, что, по твоему мнению, ты должен сделать. Пожалуйста? Пообещаешь мне?

      Тобиас поймал себя на том, что затаил дыхание.

      - Но они приедут, - тихо сказал Фан. - И я не знаю, куда еще пойти.

      - Квартира, - повторил Тобиас. - Она твоя. Мы скоро обсудим детали.

      - Видишь? - Ной кивнул головой. - У тебя есть варианты. И что с того, что они приедут? Мы их прогоним. Тебе даже не обязательно их видеть.

      Фан вздохнул.

      - Ной, ты не понимаешь. Даже если я переберусь в квартиру, а вы с сэром переедете жить в центр, что тогда? Я - все еще я, все такой же, как сейчас, и все еще просто... сломленный. В клинике они... что-нибудь сделают. Сделают меня лучше.

      Ной встал и, фыркнув, отошел от стола.

      - Что это за клиника, что может вылечить тебя, если твои самые близкие друзья и самый, блядь, извращенный врач в городе не могут этого сделать? А? Это чушь собачья, Фан.

      - Господи, Ной. Подумай. - Фантом, казалось, забыл, что в комнате есть кто-то еще. - Я в полном беспорядке, и я не могу терпеть вечно. Если бы ты знал, что я думаю о... - Он замолчал, и все услышали стук во входную дверь.

      Ной замер и долго смотрел на Фана. Наконец, он вздохнул и приподнял бровь.

      - Я открою, ладно? - Он вышел из комнаты так же быстро, как он вошел.

      Тобиас проводил взглядом удаляющуюся спину Ноя и повернулся к Бредфорду.

      - Это может быть интересно. Пойдем, посмотрим?

      Фан простонал.

      - Я возьму свою сумку.

      - Нет, не возьмешь. Пока нет. - Тобиас встал и посмотрел на Бредфорда. - Твой дом.

      - Пойдем, Фан, - сказал Бредфорд, вставая и направляясь в прихожую. - Давай, следуй за мной. - Он вывел их в холл - странная процессия, стремящаяся защитить одного из своих.

      - Чем могу помочь? - Спросил Ной, открывая входную дверь.

      Тобиас наблюдал, как отец Фана, постаревший на несколько лет с тех пор, как Тобиас видел его в последний раз, и не скрывающий этого, моргал, глядя на полицейского в форме, стоявшего перед ним.

      - Я ищу своего сына, - сказал он, наконец. - Здесь были какие-то неприятности?

      - Вас это не касается, сэр. - Голос Ноя звучал устрашающе официально. - Кто ваш сын?

      - Фантом Шоу. Он... - Тобиас увидел, как глаза мужчины, встретившись с Фаном, внезапно расширились. - Фан. Пора уходить.

      Тобиас увидел, как Фан прижался к Бредфорду, прежде чем нерешительно сделать шаг вперед.

      - Куда он направляется? - Ной поднял руку, останавливая Фана, чтобы тот не двигался дальше.

      Отец Фана посмотрел на Ноя.

      - В клинику, хотя сомневаюсь, что вы имеете право спрашивать. Он болен.

      Ной посмотрел на Фана.

      - А по-моему, с ним все в порядке.

      Тобиас ухмыльнулся и закашлялся, скрывая сдавленный смех.

      К сожалению, это привлекло к нему внимание, и отец Фана нахмурился.

      - Доктор Винсент, - произнес он ледяным тоном. - Я должен был догадаться, что он снова связался с вами. И полагаю, что этот... человек, за которого цепляется Фан - его новый благодетель. - Он полностью проигнорировал Ноя и попытался подойти к Фантому. - Давай же. Мы уходим. Тебя ждут в клинике.

      - Эй, эй, подождите минутку. - Ной встал между Фантомом и его отцом. - Фан, ты не обязан никуда идти, если не хочешь, ты ведь это знаешь, верно? Ты взрослый и имеешь право поступать, как тебе заблагорассудится.

      Фан медленно кивнул, наклоняясь к Ною.

      - Фантом. Ты позвонил мне, - заявил его отец. - Ты просил меня о помощи.

       - Он может передумать. Скажите ему, куда вы его везете. Скажите ему, что эта клиника может для него сделать. - Ной посмотрел мужчине в глаза. - Давайте, расскажите нам всем, как эта клиника ему поможет.

      - Они, наконец-то, избавят его от этого сабмиссивного дерьма, - проворчал отец Фана. - Помогут ему справиться с травмой, научат справляться с ней и научат его быть мужчиной. Фантом. Сейчас же.

      Тобиас увидел, как Фан вздрогнул, и хотел подбодрить его, но тот покачал головой.

      - Я не хочу, - прошептал он. - Я передумал.