Каково же было изумление, когда под вечер, когда я от горя уже приобрел цвет стен мастерской, и почти уговорил себя собрать подобие «Пиявки», чтобы хоть как-то заработать на детали для создания машинки следующего поколения, передо мной плюхнулась горка плат и проводов.
Сигурт все же решил помочь. Для его команды пара шутк вообще не деньги. А купленный им разведчик видимо оказался достаточно полезным, чтобы дать мне шанс. От счастья я даже не сразу понял, кто принес мне нужные детали. Не просто рейдер, а целый сержант. Соломон — один из самых крутых разведчиков Южного! Сей факт вообще лишил меня дара речи. Тело само, без участия сознания, согнулось в таком глубоком поклоне, что затрещали свежесрощенные позвонки.
Работа над новым дроном затянулась. На «Пиявку», в свое время, ушло шесть месяцев потому, что на нужные детали просто не хватало средств. Заначка же на то и заначка, что дербанить ее я не смел, откладывая кредиты на совсем уж черные дни.
Новый проект занял на месяц больше. Но уже потому, что я рискнул воплотить в нем несколько нестандартных идей, под которые, к тому же, не было прошивки. Пришлось дописывать недостающее самостоятельно, что ой, как не просто! Но справился. И теперь наслаждался новинкой в которой только что затянул последний болт. Я решил назвать нового дрона «Летучая мышь».
Об этих занимательных зверьках с далекой Земли, я вычитал в ВГС. И мне очень понравилась их система ориентации в пространстве. Когда мышь в полете отправляет впереди себя ультразвуковой сигнал, который отражаясь от препятствий, возвращается обратно, сообщая отправителю их расположение и габариты. Эдакая естественная эхолокация. Именно эта идея легла в основу проекта. И еще форма корпуса отдаленно напоминала летучую мышь с расправленными крыльями.
Надо сказать, с новинками пришлось туго. Аналогов эхолота для дронов разведки просто не существовало на свободном рынке. Возможно, что-то похожее есть у военных, но кто-бы меня допустил до их баз знаний. Так что за основу я принял обычный рыбацкий эхолот и потом долго допиливал его, чтобы тот корректно работал в менее плотной, чем вода, среде. Параллельно пришлось добавлять кое-что от геологического сканера разведки полезных ископаемых. Удалось, сильно потеряв в дальности, радиусе и мощности проникновения. Но даже оставшийся километр, и сектор в девяносто градусов с пробиванием сигнала на три десятка метров вглубь твердых слоев земли, это отлично!
Так же удалось втиснуть в управляющий контур несколько строк отвечающих за пусковые установки, которые, в свою очередь, расположились на тех самых крыльях «Летучей мыши». Более или менее удачный их вариант был получен только с седьмой попытки. То слишком громоздкие выходили, то недостаточно прочные, чтобы выдержать многочисленные пуски микроракет. Вернее их факела при старте. За неимением самих снарядов пришлось имитировать выхлоп плазменной горелкой. В общем, возни с ними было много. Но оно того стоило! Ведь эти установки предназначались под станции доразведки, увеличивающие радиус сканирования в два раза! А он и без того был шесть тысяч метров! Правда увеличение шло не по диаметру, а лишь по прямой — от дрона до выплюнутого в ракете передатчика. Да еще и с неизбежной потерей высоты, то есть срезался потенциальный охват территории. Но чтобы носитель летел без снижения, требовался более мощный двигатель самой ракеты, что неизбежно увеличивало размер и температуру факела при старте, деформируя пусковую шахту. Так что удалось добиться только такого увеличения. В этом случае сам воздушный разведчик становился ретранслятором сигнала и станцией его приемопередачи. Но и это уже кое-что весомое!
В остальном фишки остались те же, что и у «Пиявки». Разрешение 4к, система активной маскировки и все. Даже количество турбин осталось прежним — три. По одной на концах «крыльев» и центральной, посередине в хвостовой части «тела». Оптимизация затрат к эффективности, чтоб ее!
Дальность полета и максимальная высотность, как я уже говорил, выросли до шести тысяч метров, благодаря тому модулю связи, что принес Соломон. В итоге получилась классная машинка с хорошим функционалом. Отличный помощник рейдера. А староимперская прошивка, даже с учетом кустарных допилов, должна выдержать проверку свой-чужой, что в купе с системой активной маскировки значительно повышает выживаемость разведчика.
Так что показывать технику я отправился вполне довольный проделанной работой. В этот раз, перед покупкой, Сигурт решил провести полевые испытания, на которые отправил опять-таки Соломона. Вот ему я и сдавал дрона.
Сами тесты мы провели, выйдя за охраняемый периметр. Не слишком удаляясь от стены, но все же немного отошли, чтобы не нервировать стражу. Проверили все функции, даже пульнули станцией доразведки, собранной мной на коленке за час из принесенных сержантом «Демонов» деталей. Летучая мышь показала себя во всей красе, так что покупатель остался доволен. А я записал себе на борт свой первый «рейд» и восемь тысяч сто кредитов!
Да Мышь продал за те же десять тысяч, даже несмотря на дополнительный функционал. Вернее за девять, поскольку в дроне была установлена система управления выданная самими Демонами. Зато без выплат комиссионных аукционной площадки, только налог со сделки. Да еще получив обещание от рейдеров притащить мне из ближайшего рейда два-три староимперских дрона различной конфигурации. А это не только запчасти, но и несколько вариантов военных прошивок, а не гражданской вариации доведенной напильником под пуск ракет. Соломон долго костерил грубый и кривой интерфейс.
С чистой совестью пообещал заменить его или довести до ума, как только получу обещанных дронов. Их состояние, при этом, меня волновало не слишком. Лишь бы чип с кодом не пострадал.
Теперь деньги были. Их можно было отдать семье. Но меня не отпускало ощущение полной беспомощности против шайки Нурха-Борова. Я очень хорошо помнил каждую секунду избиения. Плевки, летящие в разбитое лицо. Скрежет пыли на осколках зубов. Хруст рассыпающихся фаланг пальцев. Треск разрываемой плоти, когда обломок прорывает кожу, выходя наружу, потому что человеческие кости не могут умещаться в хрупком теле под таким углом. И вспышки ужасающей боли сопровождающей каждый удар, каждый перелом и каждое рассечение. Это не то, что легко стирается из памяти. И чтобы отомстить, мне нужно стать сильнее.
В этом мне должны помочь тренировки. Судьба словно приглядывает за мной, сама подкидывая варианты. Совсем недавно несколько ветеранов из «Шато» решили окончательно осесть в поселении. Еще физически крепкие рейдеры. Но уже понемногу замедляющие всю команду. Они не захотели быть обузой, но взяв расчет, не пробухали по барам, а вскладчину открыли зал подготовки. Где подростки вроде меня, кто мечтает ходить за периметр после контракта, могут начать готовиться. Ветераны неплохо натаскают в физическом плане. Кстати для контракта это тоже лишним не будет. Вариант подходящий мне идеально. До сегодняшнего дня остававшийся недоступным, поскольку четыре сотни кредитов в неделю, сумма, бывшая для меня труднодоступной. Теперь же я могу оплатить сразу три месяца занятий, за которые, надеюсь, смогу собрать еще одну Летучую Мышь на продажу через аукцион. Таким образом, семья получит прибавку к бюджету в две тысячи и мне хватит на остальные планы.
Да, для занятий с ветеранами пришлось пожертвовать свободным временем, украденным у сборки новых дронов. Но это вполне равноценный обмен. Я четко знал, что хочу и рвался к заветной мечте не жалея себя! А если попутно можно будет отомстить тварям Борова, так это же вообще сказка! Но не все можно решить толщиной бицепса и умелым ударом. Как бы мне этого не хотелось. И это стало еще одним уроком мне. Слишком горьким и тяжелым уроком.
Через полгода не стало папы. Он сгорел, за каких-то две недели. Вначале казавшаяся легкой простуда резко переросла во что-то страшное. И он слег, чтобы уже не встать. У корпорантов было нужное лекарство, но нам его так и не продали. Да и не было у нас таких денег. Еще не было. До их обретения он недожил три дня.
