Опять же я лично убедился в том, что старая тактика заваливания гранатами — лажа. Мой термит надежнее и эффективнее. Да и дешевле тоже.

Но это вес лирика. Самобичевание стоит отложить до тех пор, пока мы не окажемся за надежными стенами поселения, желательно с жирным хабаром на кармане. Вот тогда можно будет пострадать об упущенной возможности. А пока мы в рейде. И ничего еще не закончилось.

Самовнушение подействовало, я снова был в форме. Мы избавились от серьезной угрозы прайда, но все еще очень далеки от обладания запасами базы. Пора приступать к следующей фазе взлома оборонительного периметра. Минные заграждения и автоматические пулеметные точки, сами себя не обезвредят.

— «Варяги», внимание! Снимаемся. Идем на точку два. Вещий, подтягивайся, ждем только тебя.

— Есть.

— Принято.

— Ок.

— Плюс.

Если пришла жопа. То сразу и везде. Крайний рейд по достоинству оценил наши усилия и стрелковую подготовку, за что вознаградил… правильно, пустыми складами объекта, протухшим генератором и плесенью на сырых стенах. Доты и те прибыли не принесли. Мы их не рискнули оставлять за спиной, а потому, высунув от усердия язык, сравняли с землей. Знал бы, что внутри нашей цели пусто, хоть с бункеров охранного периметра что-то бы снял. Все немного кредитов в карманах могло осесть. А теперь разоряться на эту тему уже поздно. Сам дурак, опыт так и нарабатывается.

Холостой выстрел, как сказал бы Соломон. Так тоже бывает. И часто. Поиски в диких землях та еще лотерея. Но, как я уже сказал, если жопа постучалась в дверь, то распахивай ее на всю ширину прохода. Дверь, а не то, о чем вы подумали.

Послание с наживкой на удивление быстро обернулось на аукционе Аллилуйя. А меня в очередной раз, со всего размаха, ткнули мордой в дерьмо. На связь вышел человек от корпорации-покупателя, которая предпочла остаться инкогнито, что неудивительно. И его короткий монолог ни разу не добавил мне душевного равновесия. На дельте у них уже есть свои люди. И они присмотрят за мной, пока я не извлеку обещанное в шифровке. После чего изымут находку и передадут причитающееся. Так и сказал — причитающееся, сука.

Не могу сказать, что я мнительный, но от коротких, рубленых фраз посланца, явственно дохнуло могильным холодом. Тут нужно быть непроходимым дебилом, чтобы не понять — исполнителя уберут сразу, как только приз увидит свет. Значит, крыса уже пригрелась у меня на груди, или, что более вероятно, прибьется в самое ближайшее время. Либо открыто — мол, вот я тот тип от корпов, давай сюда ништяки и получай свинцовый расчет. Причем при таком варианте явится он в силах тяжких, и даже поможет вскрыть объект, чтобы хозяева наверняка получили искомое. И ведь хрен откажешься от такой помощи, все цивильно обставят, типа заказчик волнуется и щедрой рукой выделяет дополнительные силы, чтоб наверняка, значит, добычу взять.

Либо тайно упадут на хвост. Людей для вскрытия схрона полюбому добирать, вот среди них казачек засланный и затешется. А дальше просто и не затейливо. Как возьмем добычу, я раз — и не проснусь. А следом кавалерия прискачет, чтобы остальные бойцы не дурили.

И какие из этого выводы? Да простые — нужно будет очень внимательно следить за новичками и наемниками. И к себе близко не допускать. Ибо в своих способностях вычислить крота, который успешно ныкается от конкурирующих корпорантов, я крайне сомневаюсь.

Остается вариант, что агент уже внедрен, но он жутко сомнительный. На кого думать? Астра? Так она уже в курсе, где нычка и что из себя представляет. Послание она шифровала, так что на ее вопросы мне пришлось отвечать. Значит, зам отпадает. Птаха? Ну, это даже не смешно. Остается Болт и Вещий. Заподозрить Дамьена с его феноменальной преданностью почти невозможно. Да и стал бы агент корпорантов таскаться с погибающей командой, влезать в долги и рисковать собственной шеей? Для меня ответ очевиден. Тогда кто? Вещий? Возможно. Правда, если исключить тот же набор вопросов о целесообразности, что и к нашему тяжу.

Опять же, не пасут они меня. Вот если прямо сейчас я решу свалить куда подальше, никто из них даже не чухнет, и вообще узнает об этом дня через два — три, когда вынырнет из водоворота гулянок. Непростительное поведение для соглядатая. Так что нехер напраслину на людей возводить, свои они и точка. И дерьма вместе уже успели хлебнуть и пороху понюхать. Не чувствую я в них гнили. Так что ближний круг можно, и даже нужно, посвятить в детали, чтобы минимизировать риск заболеть излишком железа в организме, и вообще — предупредить куда влезли, да чем это все грозит.

Наверное, пора уже рассказать, что же за чудо я такое откапал в логах, что угодил в такую жесть. А нарыл я, ни много ни мало, базы знаний. Много. Просто охренеть как. Настолько много что измеряли их ни штуками или даже сотнями, и ни килограммами, что тоже прилично, при весе одной кристаллической планочки в триста грамм. А контейнерами. Ага — стандартными военными контейнерами. По двадцать пять тысяч штук в каждом. И караван с такими упаковками застрял на узловой точке противокосмической и противовоздушной обороны. Ровно десять единиц техники по пять контейнеров на каждой. Итого миллион сто двадцать пять тысяч планок концентрированного знания. Широчайшая номенклатура профессий. Уровни от первого — минимального, до десятого — максимально возможного. Представляете стоимость этого добра? Я вот с трудом.

А плелся этот караван в строящийся научный комплекс Дельты. Будущий планетарный центр образования. И был первым из почти десяти тысяч запланированных, судя по доступным логам. Вот только не доехал даже он. И комплекс не достроили. Мятеж начался, поставивший точку в истории всеобщей империи людей.

Никакими грифами секретности этот важный груз не обкладывался, не нужно было. Тогда он невероятной ценности не представлял. Важно и дорого. Но не то чтобы ах. К тому же крайне сложно реализуемо на сторону. Наверное, ближайший ему аналог — инкассаторские машины. Видел я такие на Торэсе. Да ценное добро внутри — редкая наличка. Прилично так, пару лямов. Но грабить броневик смысла не много. Налика не так много по рукам ходит и купюры отследить не проблема. Однако меры предосторожности инкассаторы соблюдают — броня на флаерах, серьезные стволы у парней, подготовка — все дела.

Вот и имперский караван с базами двигался все же военными коридорами. Просто на всякий случай. И взявшие власть его не нашли, поскольку проходил он по статье рядового снабжения. Ну, кто в здравом уме стал бы копать складские развертки вояк без грифов и печатей. Кому было дело, сколько сухпаев и штанов числится на складах. Никому и никакого. Распиливали ценное и секретное. Вот этот алмаз и пропустили. А он, в свою очередь, дождался меня. Попутно накрутив к своей стоимости парочку другую нулей за каждую планку базы.

Местом посвящения команды в тайну их будущей свободы и немалого барыша на кармане, избрал обычный выход в поле. Заведомо пустой выход. Даже цель не подбирал. Наплел что-то про разведку тропы и хватит. Главное за стены Сечи выбраться, не привлекая лишнего внимания.

И тому есть несколько причин. Разожравшаяся паранойя плотно устроилась в голове и никуда уходить не желает. Более того, активно диктует свою волю. И я таки рад ей. Поскольку за последние несколько дней тяжких раздумий и осмысления ситуации, накрутил себя по самые брови. На каждую тень подозрительно кошусь. Скоро стрелять по бродягам начну, тянущим руку в приветствии. Чисто в превентивных целях. Вдруг вот этот едва знакомый рейдер и есть крыса от корпов? Так что, как говаривал один персонаж из древнего комедийного фильма — ну нахер!

— Стоп колонна. Варяги — периметр.

— Сидор — чисто.

— Башня — чисто.

— Дроны — тоже чисто. Все с брони. Лагерь-времянку на десять часов — удаление триста.

Когда слегка недоумевающие бойцы отряда устроились вокруг уютно потрескивающего костерка, что уже странно для диких земель, я приступил к просвещению команды. Рейдеры слушали внимательно, не перебивали. Все же привил я народу понятие дисциплины. Особенно когда происходит что-то выбивающееся из нормы. Уже через пару минут внимание Варягов было плотно сосредоточено только на мне. Не до странностей стало. А их хватало.