— Так. Ладно. Хватит бока отлеживать — бурча себе под нос, я покинул ухоронку в груде пустого металла на заднем дворе мастерской, в которой работает папа. И так потерял кучу времени, которое можно было провести с гораздо большей пользой. Например, доводя до ума «Пиявку»! В рабочем состоянии за нее реально выручить под тысячу кредитов, а это недельная зарплаты родителей вместе взятых. Правда, вожусь я с этой железякой третий месяц. Но это не страшно. Главное заявить о себе, тогда рейдеры начнут присматриваться к перспективному юнцу. Умельцев, что могут своими руками собрать что-то и облегчить жизнь команде, а то и сохранить шкуру бойцам — ценят. А нас таких не больше десятка на все три известных мне поселка. Так что как только выставлю дрона в продажу, лидеры возьмут меня на заметку. А дальше все будет зависеть от того, вернусь ли я с контракта. И если да, то, с какими лычками. В общем, деньги важны, но не только они меня волнуют.

Кстати о волнениях. Шлепая по щиколотку в грязном месиве, среди груд ржавеющего железа, что уже полгода покрывается ржой под открытым небом, да так усердно, что верхние слои сползают в грязь, делая ее рыжей и еще более склизкой, я исподлобья оглядывал все доступные щели. Здесь территория банды Нурха-Борова. Самая окраина. Но именно тут они частенько трутся.

Естественно, подобная дележка «владений», существует только в распаленном сознании шпаны. Любой старший плевать на это хотел. Но мне от этого не легче. До контракта, придется соблюдать неписаные законы улицы. Короче, если сейчас не поберечься, то можно нарваться. Тем более что вот уже неделю я успешно избегал общества прихлебал этого гада, так любящих навалиться толпой и от души посчитать ребра носками обувки, подбитой тонким железом.

Воспоминания о забавах этой падали и мерзком похрюкивании-взвизгивании самого Борова, которому этот булькающий звук заменяет смех, руки сами сжались в кулаки, а на скулах заиграли желваки. Скоты! Сколько дней я провел на жесткой кушетке с отбитыми боками и рассаженными в кровь руками, которыми потом еще долго не мог прикоснуться к тонким микросхемам дрона, потому, что пальцы распухли до безобразия, а заплывшие глаза почти ничего не видели. Никогда не сдавался, покорно не сносил побои и издевки, всегда отвечал и буду отвечать прямым в зубы! За это меня подлавливают чаще остальных. Ну да ничего, есть у меня в запасе один коварный приемчик, спасибо за него Кроту — офицеру одной из глубинных групп рейдеров, часто прибегающих к услугам мастерской.

Где-то с месяц назад он пришел обсудить с папой очередной заказ. Я как раз отходил от потасовки с отморозками Нурха. Но уже мог ковыряться в тонком железе, пальцы почти не пострадали, поскольку в тот раз даже не успел помахать кулаками, получив доской по спине. Тогда он и дал совет, даже показал, как правильно бить. А когда я возмутился подлостью приема, только рассмеялся, сказав:

— Парень, выкини эту дурь из головы и запомни. В уличной драке нет места благородству. Даже выходя один на один ожидай любой пакости в любой момент. А уж коли толпой навалились — смело отбрасывай любые уличные понятия. Если твой противник тебя не уважает, не нужно уважать его — бей, не сдерживая силы, куда попал и чем попал. Рукой, ногой, головой. Рви зубами, если потребуется. Не можешь справиться тем, что дала природа — возьми дрын побольше, да приложись им посильнее. Шакалы уважают только силу. До чести им дела нет.

Так что, теперь у меня есть, чем ответить жирдяю и его шайке. Но все равно, не хочется лишний раз попадаться им на глаза. Только не сейчас, когда до завершения «Пиявки» осталось полшага!

Только юркнув в приоткрытые, по случаю теплой осени, ангарные двери мастерской, я облегченно выдохнул. Теперь можно перевести дух. Внутрь оборванцам из кодлы Борова ходу нет, любой подмастерье погонит их ссаными тряпками. А возвращаться домой я буду уже в компании отца. Пусть это не дело, прятаться за его спину, но не думаю, что эти уроды наберутся смелости рыпнуться на старших. А помои, которыми они обязательно обольют меня с ног до головы в школе, я как-нибудь переживу. Поводом больше, поводом меньше — плевать, это всего лишь слова. Разборок во втором периметре не будет, там свои «хозяева» есть. Мигом ноги с руками повырывают. Ну да к праотцам всех этих «правильных пацанов». Меня дело ждет!

Быстро кивнув работникам сегодняшней смены, я протиснулся к своему верстаку, сделанным папой специально для меня, когда он еще только показывал мне основы основ. Хозяин мастерской с уважением отнесся к просьбе ценного кадра выделить немного места для сына. Предполагаю, его расчет прост — после контракта я буду знать, куда податься на работу. Так сказать, в родные стены. Это вряд ли. Но я не упускал случая выразить свою благодарность мастеру Грогу, выполняя кое-какую работу для его клиентов совершенно бесплатно. В ответ мне даже иногда приплачивали, если удавалось выполнить заказ быстрее срока или работа была не так проста. А я своей помощью разгружал основной персонал. Деньги перепадали не часто, но за два года я смог скопить пятьсот кредитов, и даже приобрести кое-какие инструменты. Это не смотря на то, что почти всегда отдавал заработанное семье, как бы родители не сопротивлялись. Не настолько богато мы живем, чтобы сотня другая кредов в месяц была лишней.

Включив диодный светильник на гнущейся лапке, разложил в световом пятне «Пиявку». Пока дрон выглядит как набор плат, диодов, проводов и конденсаторов, вывалившихся из корпуса будто кишки. К тому же, машинке не хватает важных элементов — пропеллеров вертикального взлета. До того, как я добыл вожделенный электромоторчик, делать их было бессмысленно. Но теперь я могу замерить пиковые мощности и на основе этого разобраться с максимальным количеством этих самых пропеллеров. И судя по показаниям тестера, придется мудрить. Больше трех этот мотор не вытянет в долгосрочной перспективе.

Нет, можно впихнуть стандартные четыре штуки, но тогда время жизни дрона станет исчисляться минутами. Поскольку большая нагрузка просто сожжет электрическое сердце Пиявки буквально за десять минут полета. А без «крыльев» разведчик, во-первых — легкая добыча, во-вторых — совершенно бесполезен. Да и шуму он будет издавать — просто ужас!

Самое безопасное сделать его всего на паре винтов. Но это будет печально. Скорость полета пострадает значительно, управляемость тоже оставит желать лучшего. А о возможности нормального зависания и приемлемой высоте полета можно вообще забыть — любой ветерок будет колыхать легкую машинку будто ураган. Тем более что на высоте ветер явление постоянное. Так что нет. Нужен, как минимум, третий винт. Придется поиграться с развесовкой, местами установки и размерами лопастей. Да еще и охлаждение прилепить, желательно без увеличения массы. А ведь еще предстоит впихнуть системы защиты… ой-ё-ё-ё, задачка со звездочкой!

Уф! День прожит не зря. С «Пиявкой» все оказалось не просто, но оно того стоило! Машина получилась на загляденье. Правда, если бы папа мог услышать те обороты, что крутились у меня на языке, пока я ковырялся, не миновать мне красных ушей и отбитой задницы.

Пришлось попотеть. Даже дергать мастеров смены, спрашивая совета там, где своих мозгов не хватало. Не могу сказать, что они были рады. Но что поделать? Нет у меня их опыта. А дело делать надо. Так что, загнав гордость поглубже, побегал между ячейками, выпытывая советы. Зато смог добиться от дрона хорошей маневренности, приличной высоты и дальности полета. Да и зависание машинке дается славно, почти не приходится подруливать. На местном блошином рынке, с подачи мастера Грога (да, я аж до него добрался!), удалось перехватить, почти целую, систему авто-стабилизации. И всего за четверть сотни кредитов! Копейки за такое сокровище! А чтобы она заработала всего-то поменять пару конденсаторов, да перепаять откисшие контакты. Два часа возни.