И как это понимать⁈ Но спросить уже не у кого. По телу Олега прокатилась волна судорог, и медицинский дрон жалобно пискнул, сообщая об отсутствии дыхания, потере пульса и остановке сердца подопечного. А у меня в тактической сети еще одна иконка бойца окрасилась в черный, траурный, цвет.

Тяжело ворочающиеся в голове мысли пришлось подстегнуть морально-волевым пинком. Лидер на то и лидер, что в критических ситуациях быстро принимает решения, сплачивая вокруг себя людей.

— Варяги. Слушай вводную. Грузим оба тела в Сидор. Лагерь бросить как есть. Дальше. Астра — ты как самый опытный, после Олега, водила — лезь в трак, я за баранку БМП, Птаха, в башню. Отступаем в Сечь. На подъезде предельная концентрация. На любой подозрительный шорох вначале огонь из всех стволов, потом будем разбираться, показалось или нет. Курс на базу. Скорость держим максимально возможную. По прибытию окапываемся для боя в полном окружении. Задача продержаться три дня. Что потом не знаю. Но через трое суток должна подойти подмога, кто бы это ни был. Все. Исполнять.

До городка базирования домчались в рекордном темпе и без задержек. Разве что выпученные от удивления глаза постовых нас проводили по маршруту вблизи Сечи. Благо наша колонна исправно и четко отвечала на запросы свой — чужой в автоматическом режиме поступающие с точек контроля пространства. Сюрпризов не случилось. Уже через полтора часа мы ввалились во двор выкупленного мной участка внутри периметра. Срывая грунт оттормозились с заносом, чуть не завалив Сидор на бок. Но это уже мелочи.

Офигевших от такого зрелища рабочих, под стволами, выставили за забор. Переживут. Ничего не понимающую маму Птаха уволокла в самую защищённую часть базы — мастерскую. Туда же мы с Астрой перетаскали весь боекомплект, какой был в технике и в доме, запас полевых рационов и воды. Сняли с машин станковые пулеметы и тоже уволокли внутрь.

Примчавшийся на шум и гам патруль поселения был прямым текстом послан нахер. На своей земле я творю что хочу. Через пару минут явился Соломон, чтобы разрулить непонятки, да выяснить, что за дичь творится, но был отправлен туда же. И вообще во всеуслышание я запретил, кому бы то ни было, приближаться к моим владениям в ближайшие трое суток. Тем, кто не послушает обещан теплый прием из всех калибров. Пусть считают психом и поехавшим крышей, мне как-то плевать. Если через семьдесят два часа ситуация не изменится, принесу публичные извинения и заплачу все положенные виры и штрафы. Только слова Олега крепко засели в голове. Я готовился. Сам не знаю к чему, но тем усерднее старался. Как показали дальнейшие события — было к чему.

До ночи Астра, Птаха, мама и я изо-всех сил окапывались на обороняемом периметре. Гостей и любопытствующих отвадили быстро. Без стрельбы — это хорошо. Народу хватило доворачивающихся на них стволов пулемета. Так что проклятия сыпались на нас с безопасного расстояния.

Мой общедоступный коммуникатор аж нагрелся от количества поступающих на него сообщений и запросов на конференцию. Лидеры команд и совет поселения не оставляли попыток выйти со мной на связь. Я их понимаю. У рейдеров крышку срывает через одного. А псих, засевший на окраине города и смотрящий на свет через прицел станкового пулемета — серьезная проблема. Но я всех игнорил. Вернее из раза в раз отбивал входящий вызов, а на сообщения отвечал шаблоном: все разговоры через трое суток. Разве что обещал первым пальбу не открывать и на возможные провокации не реагировать. Мало-ли какой дурак решит, что он бессмертный.

А с наступление темноты началось. Правда первой изменения заметила Птаха. Я-то готовился к активным действиям на земле. Оказывается, не там ждал. В ночном небе полыхнула падающая звезда. Потом еще одна. И еще… и еще… еще. Да это же, мать его, бой на орбите!

Кто-то решил отбить у «Атлантов» рудник староимперских ништяков, и атаковал орбитальную группировку. Вот это поворот! Тут стоит довольно чахлый флот, даже скорее раздутая эскадра — шесть — восемь единиц, далеко не первой свежести кораблей. Из них парочка явные матки москитного флота. Но это не удивительно, Дельта хоть и окраинная планета сектора, но все же чтобы пробраться сюда со стороны цивилизованного космоса требуется насквозь пройти почти половину сектора ответственности мега корпорации. И где найти Гудини, который такое провернет в полной тайне от СБ корпов?

Да это просто невозможно, потому, что невозможно! Не могут разом ослепнуть сотни и тысячи автоматических следящих станций. Никаких денег не хватит подкупить десятки тысяч функционеров службы безопасности и просто рядовых исполнителей. Вернее деньги то может и найдутся, да только их нужно потратить столько, что рентабельность добычи с планеты встанет под острым вопросом. И все равно где-нибудь да протечет. Тем более добычи в сжатые сроки. Ведь пройдет неделя, максимум пара и на Дельту нагрянет уже более солидный флот наемников, чтобы восстановить статус-кво и примерно наказать обидчика. Конкуренту же тащить подкрепление через территорию врага. А ведь кроме этого, нужно еще окупить затраты на космический бой и логистику вывоза хабара.

Или можно пройти через дикие территории, по дуге обходя обжитый космос. Но это еще менее реально. Он потому так назван, что там так не смогли закрепиться корпорации. Хотя попыток не оставляют. Но те сектора густо утыканы аномалиями и прочим дерьмом, которое ставит жирный крест на всех попытках. Имперцы как-то туда проникали и даже, вроде как, начали освоение, но эту тайну они унесли с собой в могилу. А новые лидеры расы так и не осилили покорение дикой пустоты.

Однако именно активный космический бой, бросает сейчас отсветы на поверхность планеты. Даже не бой, а избиение, уж слишком густо в плотные слои атмосферы валятся куски разваливающихся кораблей и сбитых истребителей. Лишь бы ничего существенного не прилетело, пары серьезных обломков хватит, чтобы вызвать на планете серьезные катаклизмы. И кстати вопрос кто-кого избивает? Лично для меня это важная тема. Я бы даже сказал вопрос жизни и смерти.

Хорошо хоть за этими событиями в совете про меня забыли. Больше не лезут с запросами на связь. И то верно, не до потекшего крышей рейдера, когда в небе такое. Судя по обрывкам переговоров, которые пасет Астра, главы готовятся к обороне города. И готовится всерьез. Странное решение, с моей точки зрения. Тот, кто победит на орбите, тот и будет хозяином планеты. Факт для меня и Птахи совершенно очевидный, как и для любого другого пилота. Причем поселению вообще до фени, кто победит.

Если «Атланты», то для них ничего не меняется. Если другая сторона, то наша наземная оборона для сил десанта на один плевок даже с Гвардами. А то и вообще никакого массового десанта не будет. Выгребут добычу, какая есть на складах корпов и свалят. Хорошо если с орбиты не раздолбают инфраструктуру напоследок. Так что судорожные метания совета для меня выглядят смешно. Но, видимо, людям нужно что-то делать, просто сидеть и ждать выше их сил. Хотя рев Сигурта обнадеживает. Он единственный из совета поселения, кто не пытается заниматься ахинеей, а делает единственное разумное в данном случае — окапывается на своей базе вместе с командой. Но готовится не столько к боям с пришельцами, сколько не дать растащить свое добро во время возможной смуты. Варит котелок у него. Причем варит хорошо, сообщение, пришедшее от него, это отлично доказывает.

— Ты знал. Вот так, не вопрос, а утверждение. Даже решил ответить.

— Да.

— В лом было предупредить?

— Без деталей.

— Понятно. Кто это?

— Понятия не имею.

— Десант будет?

— Если орбиту удержат.

— А к нам?

— Я похож на пророка?

— Мало-ли.

— Все возможно.

— Достал. Ты точно знаешь кто это. И зачем они тут. Но почему-то не хочешь помочь. Странно.