Наверное, стоит сегодня эту тему перетереть. Пока подберем. Пока притремся. Первые выходы точно холостые будут. И вначале придется стандартным обвесом поисковиков довольствоваться. Может, чуть улучшенным. Люди не проверены, да и разумно закупаться за пределами Дельты — тупо дешевле.
Соломона я смог поймать только на следующий день. Закинул ему удочку — обещал помочь. Договорились на вечер. Оплата по факту. Есть у него на примете пара знакомых, кто уже перерос рядового бойца. Вот их и позвал. Пятеро согласились на беседу, трое сразу слились. С ноунэймом ходить не для них. Задело, если честно. Но таковы реалии быта поисковиков. Если сегодня срастется, в команде будет уже трое: я, зам и Птаха. Можно будет регистрировать отряд. И это первый вопрос к будущему заму. Как лучше — оформляться, или пока остаться вольными на разовых контрактах. В обоих случаях свои плюсы и минусы.
До встреч, назначенных в Подкове на вечер, ради такого дела даже кабинет на втором этаже снял, многое успел. Повозился с рунением городской стены, поколдовать над своей снарягой и, покрутить в голове варианты диалога с будущим сержантом команды. Вечером прихватил Киру, и мы отправились проводить собеседования.
Бар городка трещал по швам. Не удивительно, геошторм все ближе. Рабочий день закончен, так что поисковики предоставлены сами себе, а погода с каждым часом все хуже и хуже. Ну и где еще убить вечер, как ни за кружечкой хорошего пива? А заведение у нас все еще одно. Но в наш кабинет шум и музыка первого этажа не проникали. Хорошая звукоизоляция и забота о гостях.
Первым кандидатом на роль сержанта был некто «Костер». Контракт тянул в пехоте, закончил рядовым. Четыре года ходит бойцом в команде «Пиро». Поисковики из середины таблицы. Доходы так себе, но стабильные. В дебри не лезут, хотя это довольно условно — мы в диких землях, тут все дебри. Но эти господа предпочитают ходить вдоль широких троп. Так безопасней, хотя и хабар дешевле. В целом Жора-Костер, крепкий поисковик с хорошим стажем и без гнилья за спиной. Но осторожный сверх меры. Не сойдемся мы с ним в этом вопросе. Оба взяли таймаут на подумать. Я уже знаю, куда пойду первым делом. Скорее всего, не дойдем, но тропу начнем бить. Потихоньку, дадут духи, доковыляем и возьмем толстый хабар.
Вторым пришел «Пастырь». Личность довольно известная еще по Южному. Одно время даже ходил замом в «Хоста». Но перестал тянуть растущий уровень команды и скатился до бойца, а потом вообще вылетел из высокоуровневой команды. Из вежливости побеседовали, но по рукам не ударили. Такого нам не нать. Мужик органически не способен учится новому, а я не собираюсь вечно ходить по старым наработкам. И дронов мы будем использовать чаще и в большем количестве. А под такую манеру вообще толком тактик нет.
Потом образовался перерыв почти на час. Двое приглашенных забили на визит и даже не предупредили. Занес обоих в черный список, этих даже рядовыми не возьму в голодный год.
Но мы не скучали, успели перекусить и поболтать о вечном. Заодно свежие городские слухи узнали. Умеет Паша разложить по полочкам — заслушаешься! Я пытался расспросить его о последнем визитере — но он только загадочно улыбался и отмалчивался — увидишь. Засранец!
Ну, что сказать — своего он добился, кандидат эффект произвел. Для начала это оказалась — девушка всего на пару лет старше меня. И лидер команды. Вернее того, что он нее осталось. Позывной — Сталь. И отряд так же назвала. Послушав, куда они пробивались, пока базировались в Южном — сглотнул застрявший в горле ком. У барышни реально огромные стальные яйца! Со временем они могли бы войти в десятку лучших. Но не повезло. Так тоже бывает, и чаще чем хотелось бы.
Во время смуты, как окрестили разборки с урками, потеряли троих бойцов и поиздержались в финансах. В Сечь прибыли с первой волной. Их оставалось пятеро. Вполне достаточно, чтобы рейдить и наполнить пустые карманы. Но за ними увязался просто какой-то злой рок. В первом же выходе погиб зам Астры — порвала стая скальников. Глупо вляпались. Вообще эти хищники опасны только для одиночек и групп до трех человек. И обычно, понеся потери, отступают. Но тут звезды сошлись. Стая на миграции, с щенками и самками.
Первых тварей уложили без проблем, но это была только разведка. Когда навалились основные силы, поняли — нужно уходить, иначе числом задавят. Бегать пустоши отучают быстро, и в этот раз никто не ломанулся. Организованно отступали по своим следам. Но далеко не ушли, скальники вывались всей массой метрах в трехстах от группы. Много — голов тридцать. Еле вырвались, но парня потеряли, без добычи и снарягу попортили изрядно.
Казна отряда еще держалась. Обвес поправили, чудом добрали бойца и снова в поле. Со своим замом Астру связывали не только рабочие отношения, так что ей было не сладко. И терпеть рядом с собой кого-то еще, тогда было выше ее сил. Так что «Сталь» шла без сержанта. А лидер была не в форме. В итоге снова вляпались. Попали в огневой капкан Крикунов — прямо на тропе. Любят они подобные фокусы. Такие засады обнаружить не сложно, если клювом не щелкать. Но, как уже сказали — лидер была не в форме. Отбились без потерь, но из-за внезапного нападения, снова попали на серьезный ремонт снаряжения.
Астра винила себя. Заслуженно, с моей точки зрения. Так что снова оплатила ремонт и замену обвеса из своего кармана. Хотя по стандартному договору не должна была. На этом касса показала дно. У команды просто не осталось иного выбора, кроме как снова выйти в рейд. Третий по счету, почти без отдыха между ними.
Уставшие люди, не лучшая снаряга и пустые карманы — дерьмовое подспорье за периметром. Но повезло. В дневном переходе вскрыли склад подскока. Жирный склад! Вроде закончилась черная полоса — ура! Нагрузились по самые брови ценным добром. Но тысячу раз правы те, кто сказал: «Пока хабар не на столе скупщика, он ничего не стоит, но много весит». После взлома системы, в хранилище сработал алярм-маяк. Через полчаса прибыла тревожная группа дронов под внешним управлением ии сектора. Явление капец редкое, большая часть такой системы обороны сильно глубже в материке, у основного скопления объектов военного и двойного назначения. Но изредка встречается уже здесь.
Как выбрались непонятно. От команды осталось трое, включая лидера. Хабар пришлось бросить. На выживших живого места не осталось. Лидера вообще еле донесли. В карманах ветер, а лечение требуется быстро и серьезное. Остатки отряда залезли в долги к кому только можно, не обращая внимания на условия.
В результате остались с кучей долгов, без снаряжения и с дурной славой прокаженных за плечами. Ни одна команда не хочет принимать к себе — поисковики народ суеверный. Кредиторы прессуют. И выхода не видно. Кое-как перебились работой в Сечи. Благо ее много. Но денег шибко не поднять на таком. Да и большую часть отдали за долги, которых по-прежнему немало — проценты капают ежедневно. И тут Соломон предложил выход. Астра согласилась на встречу, но без особой надежды.
И вот ведь в чем дело. С одной стороны, а нахрен оно мне надо? Такой шлейф неудач за людьми тянется, что впору принимать суеверия поисковиков за чистый кред. Плюс возможный зам потянет за собой своих бойцов, с которыми прошла вместе очень многое — мощный такой противовес мне получается. Да и с обвесом у них все печально. Вернее, вообще ничего нет. Но это только на первый взгляд ситуация говно.
А если изменить угол атаки? Я изначально искал зама, за которым пойдут нормальные бойцы. То есть его авторитет, и опыт априори будут больше моего. И что из этого следует? Да ничего, если сержант будет со мной в связке. По снаряжению — вообще не вопрос. Все равно собираюсь заказывать новое в обжитом космосе, а то, что есть — модифицировать. Суеверия меня вообще не очень цепляют, не проникся я еще ими.
Но договорившись со Сталью, я получаю в свое распоряжение опытных поисковиков и, надеюсь, благодарного зама у которого смогу очень многому научиться. Если считать меня и Птаху, то полноценный отряд получается — пять человек. Вполне достаточно на первое время. Вначале все равно нужно притереться и обкатать мои идеи. То, что придется выкупать долги ребят вообще не проблема. Финансы позволяют.
