Но я столько книг я прочел в библиотеке, и все они сводились к одной простой истине: быстрая сила бессмысленна без прочного фундамента. Что толку от высокого возвышения, если у тебя нет техник под него или они изучены крайне поверхностно. Во всем важен баланс.

Да и артефакты не принадлежат человеку, и в итоге все решает лишь личная сила и воля.

Но я немного отвлекся.

Я шел мимо полок и стеллажей, а система с Взором небожителя услужливо подсвечивала всё сколько-нибудь интересное.

[Меч Расколотой зари. Ранг: редкий. Требования: Укоренение, средняя ступень. Стихия: огонь]

[Набор пилюль Лазурного потока. Эффект: прорыв через стену Пробуждения. Побочные эффекты: 12% шанс повреждения меридианов]

[Маска стихии. Эффект: помогает возвести одну стихию в высший ранг, жертвуя развитием в остальных направлениях.]

[Штандарт Трибуна легиона. Эффект: порождает золотые молнии, воодушевляет союзников, устрашает врагов. Требование: лидер воинского формирования от квадры]

[Доспех Праха. Ранг: легендарный. Требования…]

Я просмотрел много крайне интересных вещей, но увы, ни одна из них мне не подходила в принципе, или я бы смог использовать их через год-два. Я даже поймал себя на мысли, не специально ли всё выставлено именно так, чтобы я взял неподходящий себе предмет и тот остался бы в хранилище секты. А может, я просто немного паранойю.

— Вон тот меч, второй слева, на верхней полке, — шепот Киары раздался прямо у уха, хотя в этом не было никакой нужды, отец её не видит и не слышит. Демоница парила рядом, и у неё глаза полыхали так, будто бы она попала в кондитерскую, аж слюнки текли. — Видишь вон тот серебристый? Он родственен стихии льда, хотя и более высокого ранга, чем тебе нужен.

Я сосредоточил взгляд на указанном мече.

[Меч ледовой стужи. Ранг: редкий. Требования: укоренение, средняя ступень. Стихия: лед]

Действительно. Неплохое оружие, но пройдет время, прежде чем я смогу его использовать полноценно. Система также указала, что при попытке привязки, а все подобные оружия её требуют, я рискую повредить себе сосуд духа или меридианы, а махать им просто как железкой… ну, с таким же успехом я мог использовать тренировочный меч.

— О, а вон тот браслет! — Киара мгновенно переключилась на совершенно другую вещицу. — Накопитель Эссенции! Тебе бы он пригодился с твоим наперстком вместо сосуда, — не удержалась демоница от подколки. — А, нет, погоди, на нем стоит печать привязки к стихии ветра, тебе не подойдет. А это что такое? Ого! Нет, забудь, от этой штуки тебя просто разорвет… но вот себе бы я забрала. Как думаешь, может, ты уговоришь отца взять её, а потом придумаем, как передать её мне?

Я не ответил.

— Ну пожа-а-а-алуйста. Чего тебе стоит, а?..

Я все так же молчал, делая вид, что не замечаю её.

— Жадина, — фыркнула Киара, обиженно вздернув носик.

И дальше в том же духе. Девушка металась между полками, подыскивая какую-нибудь штуку, но большую часть вещей она, скорее, хотела для себя, а не меня. Но браслет-накопитель мне и впрямь пригодился бы. Да, я заметно повысил свой объем, но у того же Ревела, я подозреваю, он раза в три-четыре больше, чем мой нынешний.

Но всё это не то…

Даже если бы мне подходил меч ледовой стужи, я подозреваю, что в итоге он был бы намного слабее того ледяного клинка, что сокрыт в моей груди прямо сейчас, как минимум по той причине, что он развивается вместе со мной.

Я углубился в хранилище, проходя мимо огромного количества стоек с оружием и доспехами, за обладание которыми многие практики были бы готовы убивать. Киара, к слову, исключением не была и выказывала крайне возмущение тем, что я тащу её за собой, не давая повнимательнее изучить приглянувшуюся вещицу. Все же демоны тоже могут пользоваться нашими артефактами, как и мы их. Недаром же в хранилище секты есть предметы, которые вообще к нашей фракции никак не относятся и, скорее, являются трофеями или подарками от союзников.

Тут должно быть что-то ещё, более подходящее мне.

Я углублялся все дальше и дальше, пока не дошел до одного из дальних крыльев хранилища. Тут все было несколько иначе, да и сама система подсвечивала вещи крайне лениво, считая, что тут нет ничего интересного. По большей части инструменты и личные вещи предыдущих глав секты, памятные предметы. Думаю, это крыло является больше музеем, чем хранит что-то, действительно, ценное.

К примеру, вот стоит старая астролябия с погнутой стрелкой, а на соседней полке лежит чей-то дневник в кожаном переплете. А рядом набор кистей для каллиграфии, засохших настолько, что ими можно было кого-нибудь заколоть.

И вот среди всего этого мой взгляд остановился на стеллаже в самом углу и предмете, который там лежал. Киара, которая с кислой миной следовала за мной, не успела остановиться и прошла насквозь, когда я внезапно сбавил шаг.

— Ты чего? — спросила она, передернув плечами, хотя впору это делать мне.

Когда девушка касается меня, я ощущаю холод, и то же самое бывало, когда она проходила насквозь. Такое случается не всегда, она может меня касаться, но видимо, для этого ей требуется чуть больше сил, и она чаще всего предпочитает быть совсем нематериальной.

В очередной раз не ответив, я двинулся к полке и взглянул на небольшой резец для гравировки по камню или металлу, что лежал там.

[Резец гравировки. Ранг: не определен. Требования: отсутствуют. Историческая ценность: средняя]

[Внимание: обнаружен стихийный резонанс]

Как… интересно!

— Отец, я могу… взять его посмотреть? — спросил я, на всякий случай решив уточнить.

Вдруг он зачтет это за выбор, а я ещё не до конца уверен в том, что это то, о чем я подумал.

— Если желаешь, то да, — кивнул он, хотя по лицу было видно, что он слегка удивлен таким внезапным выбором.

Я протянул руку и взял вещицу, покрутил её в ладони. В руке резец лежал на удивление удобно, словно бы и был создан специально под меня, а ещё я отлично ощущал стихийный отклик в меридианах, отчего по коже бежали едва заметные мурашки.

— Только не говори, что хочешь взять эту штуку, — нахмурилась Киара, всем своим видом показывая, насколько она недовольна сделанным мною выбором.

Но именно это я и собирался сделать. Чем больше держал резец в руках, чем больше крутил в ладони, тем отчетливее понимал, что это именно то, что мне нужно. Я пока совершенно не понимаю, как его применить, но Нарак научил меня следовать интуиции, потому что она зачастую осознает больше, чем разум.

— Я возьму его, — сообщил я отцу, поворачиваясь к нему.

Тот слегка склонил голову набок, явно озадаченный тем, что именно мне приглянулось.

— Уверен? Тут есть множество ценной алхимии, которая может сделать тебя гораздо сильнее, или оружия, которое даже в руках слабого практика способно сносить горы.

— Я понимаю это, отец, но мой выбор это не изменит, — вежливо поклонился я.

— Интересно… — отец впервые с момента, когда мы оказались в хранилище, подошел совсем близко и протянул руку. Я понял без слов и вложил в неё резец для гравировки.

— Этот резец принадлежал твоему прадеду, — сказал отец, — Верангу Кейру. Он был талантливым артефактором при нашей секте, и несмотря на то, что он уперся в преграду возвышения, которую не смог преодолеть, именно благодаря ему наша секта стала одной из сильнейших, хотя об этом мало кто знает. Он не был кузнецом, но при этом одни из сильнейших клинков в этом месте были сделаны именно его рукой. И… — отец сделал небольшую театральную паузу, — крайне занимательно, что у него тоже была ледяная стихия, как у тебя.