Ну вот и всё, осталось десять очков.

Я убрал окно статуса и, вытянув ноги, раскинулся на лавке беседки. Там вдали виднелись арены турнира, но я решил отрешиться от шума и погрузился в медитацию. Нужно до следующей схватки восстановить свои запасы Эссенции хотя бы частично.

Закрыв глаза, я сосредоточился на дыхании. Вдох, выдох.

Эссенция мира текла вокруг меня, густая и насыщенная, благодаря Духовному Узлу, и теперь, с Малым круговоротом, я мог направлять её в свой сосуд куда эффективнее.

Раньше восстановление шло медленно, по капле. Сейчас же я ощущал, как энергия втекает в меня тонкими ручейками, заполняя опустевший резервуар.

[Эссенция: 12/68]

[Эссенция: 19/68]

[Эссенция: 27/68]

Минуты тянулись размеренно. Где-то вдалеке гудели трибуны, раздавались крики и аплодисменты, так что турнир продолжался без меня.

[Эссенция: 68/68]

Двадцать с небольшим минут. Раньше на полное восстановление ушло бы не меньше часа, а то и двух. Странно, в описании было написано, что энергия будет восстанавливаться на двадцать процентов быстрее, но на деле ускорение было кратным. Возможно, сыграло место, в котором я медитировал.

Определенно стоящая покупка.

Я открыл глаза и обнаружил, что больше не один.

Фарин стоял в паре метров от беседки, скрестив руки на груди. Тот самый парень с посохом, которого я победил в круге воинов несколько недель назад. Выражение лица у него было странное: не враждебное, но и дружелюбием от него не пахло.

— Давно стоишь? — спросил я, не меняя позы.

На самом деле я почувствовал его ещё минуту назад, но не похоже, что он хотел нападать, а я не хотел прерывать медитацию.

— Достаточно, — буркнул тот в ответ.

Я ждал, что он скажет что-нибудь вроде «хочу реванш» или «в следующий раз я тебя уделаю», но Фарин молчал, продолжая меня разглядывать. Можно даже сказать, сверлить взглядом.

— Хочешь что-то спросить? — не выдержал я.

— Как? — он наконец заговорил, и в его голосе не было злости, только искреннее недоумение. — Ты был Пустышкой. Всю жизнь. А теперь у тебя сосуд, стихия льда, и ты только что победил ученика из Серебряного пламени. Как такое возможно за месяц?

Я пожал плечами.

— Усердные тренировки?

— Не ври мне, — парень мотнул головой. — Я тренируюсь с восьми лет. Каждый день по шесть-восемь часов. И я знаю, что никакие тренировки не дают такого результата за такой срок.

— Хочешь верь, хочешь нет, мне по большому счету плевать, — слегка дернул я уголками губ.

Фаррин сердито надул ноздри, но практически сразу подавил гнев.

— Просто я хочу сказать, что в следующий раз, когда мы встретимся на арене, я буду сражаться всерьез. И так просто ты меня не одолеешь.

— Как скажешь, — равнодушно ответил я ему.

— Твой следующий бой с Тарреном? Если одолеешь его, то в следующем раунде мы встретимся, — с важным видом заявил парень.

Он уже развернулся, собираясь уходить.

— Постой. Ты сказал, что мы встретимся в следующем раунде? Твой противник — женщина из Расколотой горы?

— Да, — Фаррин на миг остановился, кивнув. — Я видел её, она довольно мелкая. Не думаю, что с ней возникнут проблемы.

Мне хотелось посоветовать ему быть серьезнее, но посчитал, что это бессмысленно. Не ожидал, что еще остались идиоты, которые измеряют потенциал противника по внешности.

— Удачи.

Фарин удивленно хмыкнул, кивнул и зашагал в сторону арены. Я некоторое время смотрел ему в спину. Есть ли у него шансы против той девчонки? Учитывая, что Лейра относилась к ней очень серьезно, шансов на то, что Фарин выйдет победителем, не так уж и много.

Бросив ещё короткий взгляд на свой запас Эссенции, я поднялся и тоже направился в сторону арены. Хотелось взглянуть на эту схватку собственными глазами.

Третья арена была забита под завязку. Зрители толпились у барьера, некоторые даже забрались на плечи товарищам, чтобы лучше видеть. Я протиснулся поближе, найдя относительно свободное место у края трибуны.

Фарин уже стоял в центре арены, сжимая свой посох. Напротив него расположилась невысокая девушка лет восемнадцати с короткими каштановыми волосами и веснушками на носу. Выглядела она почти безобидно, если не считать холодного, оценивающего взгляда.

[Лиола Салазар. 18 лет. Степень угрозы: средняя/высокая]

И вновь двойная угроза… Что бы это значило? В случае с Киарой подобное выглядело логичным. В нынешнем призрачном состоянии она не представляет особой угрозы, а вот явись сюда в полной силе, не оставила бы от любого из присутствующих мокрого места. Утихомирить ее стоило бы очень большой крови.

Но почему такое с Лиолой?

У неё есть какая-то скрытая сила? Что-то, что не вижу я, но видит система?

— Начинайте! — скомандовал наставник.

Фарин рванул первым. Боевое копье замелькало в его руках, обрушивая на противницу град ударов, совмещенных с оружейной техникой Тройственного копья. Он был быстр, техничен и явно извлек уроки из нашего поединка, не оставлял открытых зон.

Лиола даже не сдвинулась с места, лишь слегка топнула ногой, и каменный столб вырос из пола арены прямо перед ней, принимая удар техники копья. Второй столб ударил под углом Фарина сбоку, заставив того отпрыгнуть. Третий вынырнул у него из-под ног, и парень едва успел увернуться.

Но это было только началом. Девушка контролировала практически всю арену, и для этого ей не было необходимости даже пальцем шевелить.

Каменные шипы вырастали там, где Фарин собирался приземлиться. Плиты пола проваливались под его ногами. Стены из камня отрезали пути отступления.

Проклятье! Откуда такая сила? Она же на уровне истинного ученика, не меньше.

Очень быстро Фарин оказался в такой ситуации, что он даже подойти к той девчонке не мог, сколько бы ни пытался. Он метался по арене как загнанный зверь, а Лиола стояла на месте, лениво водя рукой, будто дирижировала оркестром.

Зрелище было весьма печальное. Она четко управляла ходом боя, и у парня просто не оставалось шансов на победу. В какой-то момент он допустил серьезную ошибку, и каменный столб, выросший чуть правее, ударил его в ногу. Раздался довольно звучный, слышимый даже вдали хруст, и парень рухнул на землю с переломанной ногой. Даже я невольно поморщился, представляя силу удара и то, что случилось с его коленом. Думаю, оно раздроблено в крошево.

За первым ударом последовал второй, нацеленный прямо в голову, но Фарину хватило мозгов и умения использовать Покров духа, и это спасло его от куда более серьезной травмы. А ведь эта девчонка такой атакой могла бы вообще его прикончить…

Покров погасил большую часть удара, но всё равно оказался пробит, и каменная балка ударила парня прямо в голову. Больше подняться Фарин не смог. Небесный наставник объявил окончание матча.

— Победитель — Лиола Салазар!

В этот момент девчонка повернула голову, и могу поклясться, что посмотрела прямо на меня. Длилось это всего пару секунд, но я уверен, что она точно смотрела на меня. Почувствовала угрозу?

Что ж, если так, то у неё очень хорошее чутье. Она сильный противник, схватка с которым станет для меня серьезным испытанием, но подумаю об этом завтра, ведь для неё сегодня битвы закончились. Это у меня ещё остался поединок.

До моей схватки с Тарреном Вольтом оставалась ещё одна схватка других участников, и я даже посмотрел на неё, но ничего, действительно, интересного не увидел. В битве сошлись участники Расколотой горы и Серебряного пламени, причем и тот, и другой были посредственностями с не очень большой силой, так что я даже не стал запоминать имя победителя. Ни один из них по силам не превосходил Фарина, а следовательно, не был для меня большой проблемой. Да и судя по турнирной таблице, в следующем бою тот столкнется с победителем прошлого турнира, и сюрприза не получится.