По такому расписанию прошла вся неделя.

— Хорошо, самое время научить тебя первой технике, — Лейра с нотками сомнения во взгляде посмотрела на меня. — Теперь ты должен слушать внимательно, это базовая защитная техника, называемая Покровом духа.

[Лейра предлагает вам изучить технику «Покров духа»]

[Внимание! Вы уже знаете технику «Покров духа»]

[Покров духа — базовая защитная техника, формирующая слабый барьер на границе с телом, способный погасить небольшой урон]

[Потребление Эссенции: 2 для активации, 2 при получении урона]

[Внимание! Если при получении урона он превышает степень защиты, техника разрушается]

Да, все же удобно, когда система подобное показывает. Одно дело — ощущения и собственный опыт использования техник, и другое — когда тебе ее так по полочкам разбирают на составные части.

Дальше Лейра занялась тем, что объясняла основы данной техники, как нужно проводить Эссенцию по меридианам и формировать нужное созвездие внутри себя. Я все это время с важным видом кивал и изображал попытки его сформировать.

На самом деле играть роль неопытного ученика было немного раздражающе, и стоит отдать девушке должное, она была невероятно терпелива. Я бы на её месте давно дал столь бесталанному ученику затрещину.

В итоге спустя пару часов я смог продемонстрировать технику, ну а вечером началась её отработка в условиях боя.

— Вот не могу понять, ты за время моего отсутствия настолько ослабел, или что? — раздался голос за моей спиной, пока я шел в направлении своей комнаты.

— И я рад тебя видеть, Киара, — хмыкнул я. — Давно вернулась?

— Пару часов назад, и всё, что видела — как эта девица тебя избивает.

— Она пытается подготовить меня к турниру, а я пытаюсь делать вид, что я тот, за кого себя выдаю. Я обрел сосуд Эссенции всего неделю назад, и если буду сражаться как мастер, то это вызовет очень много вопросов. Не правда ли? — невольно усмехнулся я. — Тем более что её, возможно, приставили за мной присматривать. Ну а ты где пропадала?

— Тебя это не касается, — довольно сурово ответила Киара, да и вообще было видно, что девушка не в духе.

— Ну как знаешь, — не стал я давить на демонессу. — Но мне очень не хватало твоих заданий.

— Не уверена, что смогу тебе их давать, — едва слышно пробурчала Киара.

— Погоди, в смысле⁈ — даже сбился я с шага.

— Мне дорого обошлась помощь тебе, — мрачно ответила она. — Неделя моего отсутствия — это мелочи.

— И что мне теперь делать без заданий? — задумчиво обронил я.

— Они будут, но реже и сложнее. Считай, что вся эта еженедельная тренировка — просто раскачка перед будущим.

— Жаль, — я, действительно, был слегка расстроен, ведь лишился стабильного притока очков духа.

Мировые задания — это приятно, они могут давать очень много очков, но ещё бы понять принцип, по которому они выдаются. С той же Лейрой у меня не получилось получить задание, а вот с Фарином, парнем, которого я одолел в круге воинов, все получилось.

— Ну а что там с картой? — нетерпеливо посмотрела Киара на меня, даже забегая слегка вперед, чтобы смотреть мне прямо в глаза. — Ты же получил карту со случайной способностью?

— Да, но я её ещё не открывал, — невозмутимо ответил я.

Невольно я не мог не отметить, что даже будучи, по сути, бесплотным духом, которого мог видеть лишь я, девушка была очень красива. Настолько, что взгляд, хочешь не хочешь, но задерживается на ее фигуре.

— Ну и дурак! Чего тянул-то.

— Честно? Ждал твоего возвращения, — едва заметно улыбнулся я.

— Вдвойне дурак! — продолжала возмущаться демонесса.

Но стоит признать, выглядела она в этот момент довольно забавно. Видимо, у меня уже сложилась деформация из-за того, что я в Нараке пробыл слишком долго. Тот, кого я должен, по идее, опасаться, вызывает у меня умиление.

Вернувшись в свою комнату и усевшись на кровать, я достал ничем не примечательную на вид карту и покрутил её в руках. Чтобы её применить, нужно было влить чуток Эссенции, что и так было понятно, ведь ее выдала Система.

— А почему карта? — спросил я.

— А почему бы и нет? — пожала плечами Киара, усевшись на мой стол и закинув ногу на ногу.

— Я о том, почему бы просто сразу не выдать мне способность.

— А, ты об этом, — коварно усмехнулась демонесса, слегка сощурив глаза. — Да просто эту карту можешь изучить не только ты, но и другой.

— Я могу её передать? — удивился я такой возможности.

— Ага, можешь. Если повезет и получишь пустую карту, то сможешь записать на неё свой опыт. Правда, там есть целая куча ограничений, и не всё можно передать. Но не советую особо демонстрировать эту способность здесь. Обычно этой силой обладают лишь высшие демоны Нарака.

— Понял… — кивнул ей и вернулся к карте в руках.

Влил в нее силу, и серебристая поверхность со знаком вопроса стала меняться, открывая истинную природу карты.

[Карта со способностью «Сокрытие»]

[Позволяет скрыть свое ядро Эссенции, а вместе с ним и присутствие. Во время действия способности вы не оставляете энергетического следа, а попытки обнаружить вас способностями низкого ранга имеют крайне низкий шанс на успех]

[Изучить способность?]

[Да / Нет]

Да, способность может быть полезной в будущем. Особенно с учетом того, что я бы не хотел демонстрировать свой рост сил по возможности. Да и подобное может спасти от сенсоров и убийц, что повышает мою выживаемость.

[Вы получили способность «Сокрытие I»]

[Стоимость активации и поддержания: 2 Эссенции в минуту]

Две эссенции в минуту? Дороговато, учитывая, что у меня не такой уж большой запас. Хватит на без малого двадцать минут пряток. Но у способности есть уровни.

[Сокрытие II]

[Стоимость разблокировки: 200 очков духа]

Интересно, а сколько вообще уровней у данной способности? Вообще интересно, что способности, в отличие от техник, прокачиваются. Тот же Покров, например, я усилить не могу, лишь выучить более сильную технику похожего типа.

Ну и самое приятное — изучение этой способности не требует очков духа. Я ради интереса даже решил активировать способность, но не заметил никаких изменений. Киара тоже равнодушно пожала плечами, сообщив, что не способна ощутить подобные изменения во мне и для теста нужен человек.

В итоге я решил, что понадеюсь на систему. Демонстрировать кому-то способность, нацеленную на скрытность — верх глупости, ведь вся её суть в том, чтобы скрывать мое присутствие.

Вторая неделя подготовок к турниру мало чем отличалась от прошлой, разве что теперь Лейра делала больший упор на тренировочные бои и даже приводила других учеников близкого ко мне уровня. И вот тут уже стало поинтереснее, потому что мне не обязательно было проигрывать, куда сложнее было добиться того, чтобы победа не слишком выдавала мои настоящие навыки.

Параллельно я выполнял тренировки в духовном пространстве, но старался не перебарщивать, чтобы не просыпаться утром с полыхающими жаром мышцами. Благодаря сосуду я немного мог снизить нагрузку с помощью алхимии, но у неё могут быть побочки, а потому и не рекомендуется слишком часто её употреблять.

На третью неделю Лейра, кажется, лишь усилила напор, и подготовка к турниру стала ещё более активной. Она, кажется, старалась выжать максимум из каждой минуты, и мы могли заниматься тренировками до глубокой ночи. Впрочем, мне и самому это нравилось, и накануне я даже смог продемонстрировать уже приличную часть своих возможностей. Одолеть воительницу такого ранга в реальном бою у меня все ещё не было и шанса, но и изображать грушу для битья больше не было необходимости.