Я сосредоточился на потоках силы, что кружили вокруг меня, начав стягивать их к себе. Выходило это сложно, со скрипом, в конце концов, она принадлежала миру, и я ещё не успел сделать её своей.

Тень рванула с места, так и не дав мне довести свою идею до конца.

Я едва успел отпрыгнуть в последний момент. Когти полоснули воздух в сантиметре от моего лица, и я почувствовал волну холода от них. Проклятущая тварь была быстрой, гораздо быстрее того парня с посохом, и двигалась рывками, меняя направление так, словно законы инерции для неё не писаны.

Второй удар, и я снова увернулся, но уже впритык. Третий заставил меня упасть и перекатиться по мокрому асфальту, чудом проскочив между когтями. Тело, которое и без того ныло после утренней тренировки, отозвалось вспышкой боли в ребрах.

— Киара! — крикнул я, откатываясь от очередного выпада. — Мне нужна помощь!

— Я не могу с ней драться. Я проекция! — демоница находилась рядом, всего в паре метров от меня, и впервые за всё наше знакомство выглядела по-настоящему встревоженной происходящим. Нет, на самом деле девушка, как всегда, выглядела как самодовольная госпожа, просто я за это время узнал ее чуть лучше и читал за этой маской настоящие эмоции.

— Знаю! Но может, эта твоя система что-нибудь сможет сделать? Мне просто…

Я не договорил, ускользая от очередного удара. Тень почти загнала меня в угол, и я чудом смог вывернуться, зато её длинные когти оставили довольно глубокие борозды в каменной стене здания, четко давая понять, что ничего хорошего меня не ждет, если они меня настигнут.

— Не мельтеши, смертный! Поищу что-нибудь…

Тень бросилась на меня, благо она, несмотря на скорость, действовала довольно вальяжно, явно играя с прыткой добычей. Я сосредоточил на середине ладони Эссенцию, попытавшись превратить её в какую-нибудь очень простую боевую технику, и ударил ею прямо в грудь кровавой тени, когда оказался рядом с ней.

Темная поверхность вздыбилась, на мгновение мне даже показалось, что я смогу разорвать её структуру… но не вышло. Сила удара оказалась недостаточной, чтобы повредить тень, а вот она меня следом приложила неслабо. Ударила рукой, отбрасывая и сбивая с ног.

— Ты там не подох, случайно? — не сходя со своего места, громко спросила Киара.

— Я в порядке, — морщась, я поднялся, не сводя взгляда с тени. Удар был сильным, но, кажется, ничего не сломал. — Найди мне что-нибудь…

— Да! Да! Сейчас… я…

Тень внезапно рванула в сторону, прямо к стене, и исчезла за ней. Я закрутил головой, пытаясь обнаружить противника. Чувство Эссенции тут не помогало, само это место из-за барьера было пропитано ею, и я не мог вычленить именно тень.

— Нашла! О… это что-то странное…

Тут же перед глазами возникло новое окошко.

[Пробуждение Истинного клинка души]

[Уникальная способность, берущая начало от силы 17-го владыки Тысячи адов, Гаура]

[Особый меч, порожденный фрагментом легендарного Клинка вечной мерзлоты]

[Требования: 30 тела, 30 духа]

[Стоимость изучения: 50 очков духа]

Пятьдесят очков. У меня есть семьдесят три. Хватит. Но вот требования, тридцать в теле и тридцать в духе… У меня одиннадцать и десять. Даже близко не дотягиваю. Где мне прямо сейчас взять шестнадцать очков?..

— Киара!

— Что? — демоница приподняла левую бровь, скептически посмотрев на меня.

— Мне нужно где-нибудь взять шестнадцать очков Духа!

— А я чем могу помочь⁈ — огрызнулась она.

И тут демон напал. Он выскочил прямо из-за спины, и пусть я ощутил дрожание Эссенции в воздухе, но не успел отреагировать. Спина вспыхнула острой болью, и я покатился по земле, заливая её кровью.

Насколько серьезна рана, понять было сложно, но болело сильно. Поэтому я, не думая, просто влил девятнадцать очков в тело, доведя его до тридцати.

[Тело: 11 → 30]

[Свободные очки духа: 54]

И вновь я не ощутил моментального эффекта, но как минимум рана на спине стала болеть слабее. Ну хоть что-то.

— Киара! — вновь крикнул я. — Если ты мне не поможешь, то я провалю задание. Разве ты тогда тоже не провалишься⁈

— Ладно! Ладно! Проклятье… это дорого мне обойдется…

Киара вновь напряглась, и кажется, для нее это было гораздо сложнее, чем когда выдавала мне задание с прогулкой.

[В дар получено 16 очков духа от: Киара]

[Свободные очки духа: 70]

Отлично!

[Изучена новая способность: Пробуждение Истинного клинка души]

[Активировать способность?]

[Да / Нет]

Конечно, да!

В тот же миг пронизывающий холод растекся по груди, и я мгновенно понял, откуда он идет. Тот самый шрам, который я видел только в Духовной обители, проступил на моей настоящей коже уже в реальном мире. Я прижал ладонь к центру шрама, туда, где в меня вошёл меч Гаура, и пальцы провалились внутрь, словно в моей груди была дыра.

Как… интересно!

Ещё удар сердца, и пальцы сомкнулись на чем-то твердом и обжигающе ледяном. Ещё миг я свыкался с ощущениями и затем потянул, вытаскивая наружу оружие. Это был белоснежный клинок длиной чуть больше метра, с простой прямой гардой и рукоятью, которая легла в ладонь так, словно специально была отлита по моей руке.

Тень, что ещё пару мгновений назад ухмылялась, теперь замерла, ощутив угрозу.

Я сосредоточил внимание на оружии в руках.

[Осколок легендарного Меча вечной мерзлоты Тысячи адов]

[Уровень синхронизации: низкий]

[Итоговая сила: ~1%]

[Внимание: вы не соответствуете минимальным требованиям для использования данного орудия]

Всего процент? Ну и ладно…

Я взмахнул клинком, ощущая исходящий от него холод. Странное оружие, и явно демоническое, так что светить им перед другими учениками не стоит.

— В чем дело? — спросил я у кровавой тени, которая уже не выглядела такой грозной, как минуту назад. — Неужели ты испугалась Пустышки?

Тень рванула прямо на меня, даже не пытаясь больше играться. Теперь её когти были устремлены мне прямо в горло. Я хищно осклабился и первым же взмахом отсек конечность, которая тут же растаяла черной дымкой. Тварь отпрянула назад, и я увидел, как по её дымчатому телу пробежала рябь, похожая на судорогу. Пользуясь возможностью, рванул вперед, и клинок вошел в тело тени, пронзая его насквозь.

Маска-лицо треснуло пополам, когти рассыпались в черный пепел, а дымчатое тело растеклось по земле лужей темной субстанции, которая шипела и испарялась на глазах. Через пару секунд от кровавой тени не осталось ничего, кроме черного пятна на асфальте и трупов, которые она успела сделать до моего прихода.

Барьер вокруг переулка мигнул и рассыпался, принеся с собой далекий шум городских улиц.

[Мировое задание выполнено!]

[Получено: 100 очков духа]

[Получена случайная способность]

Прямо перед глазами в воздухе появилась серебристая карточка со знаком вопроса. Получается, случайные способности выдаются в таком формате?

Я протянул руку, взял карточку и покрутил в руках.

Интересно, почему она в таком формате?

— Киара? — решил я уточнить у девушки, но той внезапно не обнаружилось рядом. — Киара?..

Но и на второй призыв она не откликнулась. Магический клинок тоже исчез, оставив после себя чувство огромного опустошения. Использование этого меча, похоже, тратит какие-то мои внутренние силы. Уж как бы не жизненные, раз у меня нет сосуда Эссенции…

Ладно, главное — я жив, а вот бедняги неподалеку такое сказать не могут.