Юми не удержавшись, захихикала. Ну и чего это началось, а⁈ Нормально же свою роль отыгрывала, а тут сорвалась! Впрочем, Джуну, кажется, было не до нее. В этот момент все его внимание привлек один скромный духовный зверь.
Практик резко побледнел, а на его лбу выступил пот, потому как вместо обычного кота на него сейчас смотрел зверь уровня Основы, причем смотрел с явным голодом в глазах. Нет, на самом-то деле я пялился не на Джуна, а на аппетитную утку, что стояла рядом с ним на столе, но откуда практику знать об этом, верно?
— Госпожа Юми, подойдите, пожалуйста, поближе, я вам кое-что на ушко хочу шепнуть, — стараясь сохранять хотя бы внешнее спокойствие, сказал Джун.
Он явно хотел, чтобы девочка оказалась подальше от могучего зверя. Вот только ничего у него не выйдет — мы с ней все заранее обсудили. В конце концов, мое раскрытие — это тоже часть плана и я вполне ожидал такой реакции.
— Не бойтесь, Кейден хороший, — сказала девочка и, наклонившись, взяла меня на ручки.
С мечом в руках ей это делать было не слишком-то удобно, так что я, в очередной раз потратил десятую часть своей Ци и спрятал его в пространственный карман. То, что она подняла меня на ручки, кстати, тоже было частью плана. Ведь когда неуправляемый и грозный зверь находится в столь опасной близости от его ученицы, то Джун просто не рискнет делать какие-то глупости, да?
Это была грязная игра, по сути, своего рода шантаж. Но что поделать, время слишком поджимало. Да и Юми, кажется, получала искреннее удовольствие от всей этой ситуации. Для нее это было всего лишь маленькое, но очень интересное приключение.
— Так что, папа, можно мне поехать к тете Бао? — невинно хлопая глазками, спросила она.
— Откуда ты вообще знаешь, что Гуйлинь Бао умеет проводить этот ритуал? — мрачно спросил Джун.
— Так мне об этом Кейден рассказал, когда меч вручал, — с улыбкой ответила она. — Вы что, не помните? Я же говорила! А еще он сказал, что я избранная!
Джун перевел изучающий взгляд на меня и недовольно поморщился. Кажется, в его голове сидящий на руках кот и некое существо, способное вручить сокровище Неба и Земли, никак не могли быть одним и тем же лицом. Собственно, на это и был мой расчет: Юми ни капли не соврала наставнику, но он сам себе все додумал.
— Эй, вы там, подготовьте карету. Срочно! — внезапно сказал Кромакс, обращаясь в сторону слуг.
Вот так неожиданность! Я-то думал, придется еще парочку аргументов в ход пустить, но, то ли Кромакс слишком переживал за Юми, то ли просто не видел ничего дурного в этом ритуале связи. А может он просто осознал, что спорить в этой ситуации не стоит…
— Я поеду с вами, — тут же заявил Джун. — Но из кареты, если что, выходить не буду. Ноги моей в «Доме Услады Духа» не будет!
Кромакс сухо кивнул, и уже спустя десять минут мы вчетвером уже мчались в карете по направлению к нужному месту. Дорога много времени не заняла. На самом деле мы дольше прождали, пока сама Гуйлинь Бао не примет нас. Кажется, женщина спала после вчерашнего выступления, и наш визит застал ее врасплох.
Как бы то ни было, но внутрь нас все равно пригласили и даже усадили за столик, налив чай и поставив печеньки и фрукты. А коту ничего не предложили, жадюги! Эх, а ведь та утка так и осталась стоять на столе… Надо было ее в пространственный карман засунуть, пока никто не видит! Вырезка, конечно, была вкусная, но как же ее было мало…
Где-то пятнадцать минут спустя в комнату зашла заспанная Гуйлинь Бао. Она окинула помещение взглядом, явно хотела что-то сказать Кромаксу, но, когда увидела Юми со мной на руках, резко замерла.
— Юми, я так рада тебя видеть, — искренне улыбнулась она, а затем повернулась к Кромаксу. — А ты подожди-ка за дверью.
Самое удивительное, что он в этот момент даже спорить не стал! Лишь мрачно кивнул и несколькими размашистыми шагами вышел за дверь.
— Ты так выросла, — улыбнулась женщина, стоило нам остаться наедине.
— Я тоже рада… Папа привез меня сюда, чтобы вы провели между мной и Кейденом ритуал связи, — промямлила она, глядя в пол.
Юми явно растерялась в этот момент. Эх, ну и чего это она? Мы же с ней все уже обсудили… Возможно, я слишком давил на нее, когда повторял, что этот этап самый важный для нашего плана. А может, она просто слишком обрадовалась долгожданной встрече со своей любимой тетушкой, с которой столько времени проводила раннем в детстве, и теперь просто не хотела ей врать?
— Ритуал связи? — лукаво улыбнулась эта коварная женщина, а затем, прикрыв глаза, зачем-то несколько раз провела руками по воздуху. — Зачем тебе еще раз проводить ритуал связи? Насколько я могу судить, с ним все в порядке. Связь между тобой и Кейденом довольно стабильная.
Юми вновь растерялась, так что мне пришлось все брать в свои лапки. Нет, я не заговорил. Настолько сильно раскрываться перед Гуйлинь Бао я не собирался. Вместо этого я использовал свою духовную силу и призвал Меч Небесного Осколка. Юми не была готова ловить его, так что в этот раз он просто упал на столик перед нами. Гуйлинь Бао удивленно уставилась на клинок, а после этого в ее глазах загорелось странное понимание.
— Так он признал тебя? Но постой, откуда у тебя вообще взялся Меч Небесного Осколка? — с любопытством уставилась она на мнущуюся девочку.
— Я просто… — начала было Юми.
— Впрочем, если не хочешь, то не отвечай, — улыбнулась Гуйлинь Бао. — Так даже интересней
Юми почему-то покраснела как помидор, и, глядя на эту картину, женщина заливисто рассмеялась. Ну же Юми, не молчи! Мы же с тобой ночью репетировали!
Впрочем, я не мог ее в чем-то винить. Я и сам сейчас очень сильно нервничал, не уверенный, согласится ли Гуйлинь Бао помочь нам. Особенно сейчас, когда никто не предлагал ей всякие пилюли возрождения. Ладно, сейчас и выясню. А заодно узнаю, искренне ли он хочет помочь Юми, или все произошедшее в прошлой симуляции — всего лишь ее хитрый план!
— В общем, я спала, и тут ко мне пришел Кейден. Он сказал, что я избранная, дал мне меч и сказал, что если вы поможете мне встать на путь бессмертия, то я смогу присоединиться к секте Небесного Меча, — сбивчиво выложила общую картину Юми. — Ну или вообще к любой другой секте…
Кхм, вообще-то мы с ней немного другую фразу репетировали… Впрочем, уже не важно. И да, я действительно решил провернуть тот же трюк с традицией наставничества. Просто потому что это был гарантированный шанс отвязаться от секты Пурпурного Облака. И нет, пробудить Лема я не боялся. Уверен, вырваться он смог исключительно потому, что парочка практиков устроила разборки в катакомбах…
— Кейден, значит, — все с той же загадочной улыбкой протянула женщина, покосившись на меня.
— Мяу, — тут же ответил я, сделав вид, что я самый обычный, вовсе даже не разумный кот. Для убедительности я даже начал вылизывать лапу!
— Как любопытно… А чисто случайно тот Кейден не был похож на светящегося кота? Примерно с вот такой вот шерстью?
С этими словами она извлекла откуда-то шкатулку и, открыв ее, продемонстрировала нам содержимое. В этот момент я сильно захотел провалиться под землю. В шкатулке лежали несколько клочков моей шерсти. Но, что самое поразительное, эти клочки все еще пребывали в той самой призрачной форме.
Видимо, я оставил их в «Доме Услады Духа» в свой прошлый визит. Нет, мне точно нужно изучить то заклинание для контроля прически! А еще, даже несмотря на эти улики я не собирался демонстрировать Гуйлинь Бао свой интеллект. В прошлой симуляции она вроде бы удивилась, когда выяснилось, что я разумный и это несмотря на то, сколько времени я с ней провел. Так что сейчас я буду все отрицать до последнего!
— Ладно, можешь не отвечать, я уже сама все поняла, — со смешком сказала женщина. — А этот твой Кейден не сказал случайно, как я могу помочь тебе встать на путь бессмертия?
— Он говорил что-то о песне рождения души, — неуверенно протянула Юми.
— Очень любопытно, — с какой-то странной интонацией протянула Гуйлинь Бао. — Скажу тебе по секрету, что очень немногие люди знают о том, что я овладела этой песней. На самом деле их можно буквально по пальцам пересчитать. И одна из них была твоя мама.
