— Что, даже послушать не дашь? — удивленно покосился на нее Элрок.
— Уважаемый старейшина, — улыбнулась Гуйлинь Бао, а затем смерила его холодным взглядом. — Не наглейте!
— Стоило попытаться, — усмехнулся он и действительно пошел на выход. А вместе с ним на выход отправились и все остальные.
Спустя несколько секунд в комнате остались лишь я, Юми и сама Гуйлинь Бао. И что самое интересное — перед ней в воздухе материализовалась та самая арфа, с которой все и началось. Видимо, у нее есть какое-то пространственное хранилище, и она держала ее там…
А мне-то все было интересно, куда же она исчезла из дома Услады Духа! Я ведь ее искал! Правда, сейчас я был уже достаточно разумным и сдержанным, так что бабахнуть по арфе вновь я не хотел. Ну, разве что совсем чуть-чуть…
— Тетя Бао, ты сыграешь мне прямо как в детстве? — чуть ли не затаив дыхание, спросила Юми.
— Да, я сыграю тебе. И надеюсь, что моя песнь поможет тебе встать на путь бессмертия, — мягко улыбнулась она.
— А что мне надо делать? — внезапно засмущалась Юми. — Наставник Джун научил меня технике Чистых Рек. Мне нужно сесть и повторять мантры?
— Нет, — покачала головой женщина. — Сейчас техника тебе скорее помешает. Просто расслабься, слушай мою мелодию и почувствуй, как твоя душа откликается в ответ. Мелодия называется «Песня Рождения Души». Говорят, что основатель Секты Услады Духа придумал ее не сам. Он услышал пение Феникса и попытался повторить его своими силами. Фениксы вымерли тысячелетия назад, но этот дар, их наследие, осталось с нами до сих пор. Наша секта пронесла ее сквозь все невзгоды, и эта песня помогла тысячам практиков стать теми, кто они есть. Надеюсь, она поможет и тебе встать на путь бессмертия.
— А если у меня не получится? — внезапно задрожала Юми и прижала меня к себе, словно какую-то плюшевую игрушку. Кажется, она всерьез боялась неудачи. И Гуйлинь Бао, разумеется, заметила это.
— Если не получится, то в этом нет ничего страшного. Ты все так же будешь для меня маленькой принцессой. И на самом деле, я буду рада, даже если просто смогу сыграть тебе эту песню и немного порадовать. Впрочем, бояться тебе нечего, поверь мне. А теперь, если ты позволишь, я начну.
Юми кивнула, все так же прижимая меня к себе. Гуйлинь Бао лишь вновь улыбнулась, ее тонкие пальцы коснулись струн арфы, а затем началось настоящее чудо.
С первой же ноты я почувствовал, как духовная сила вокруг приходит в движение в такт музыке. И вместе с тем что-то внутри меня, мои духовные силы, моя душа и разум, тоже начали двигаться в унисон с нотами. Будто меня окружило родительским теплом, любовью и заботой, будто саму мою душу хотели согреть…
В следующий момент Гуйлинь Бао начала петь. Я не понимал слов этой песни. Я вообще не понимал, были ли в ней слова. С каждым звуком, с каждой секундой этой необычайно прекрасной мелодии я чувствовал, как мне становится лучше, как внутренние зажимы и комплексы отступают, как уходят мои страхи. Но главное — я чувствовал, как моя духовная сила в такт мелодии становится чище и бежит по моему телу, вымывая все те немногочисленные ошибки, что успели в нем накопиться.
По нашей с Юми связи, я чувствовал, что что-то подобное происходит и с ней, правда, на нее песнь подействовала куда мощнее. Мелодия еще не закончилась, а вокруг нас закружился вихрь из аквамариновых искр. Кажется, Юми только что вступила на путь бессмертия.
Но на этом песнь не закончилась. Я внезапно почувствовал, как сила внутри меня достигла какого-то предела и словно не заметив его, продолжила танцевать… К вихрю синих искр добавились и другие цвета… Кажется, я прорвался и сам того не заметил.
Когда Гуйлинь Бао закончила петь, Юми успела прорваться на третий уровень Сбора Ци, а я прочно закрепился на втором уровне Основы и даже вплотную подошел к его пределу.
Что это за сила такая? Если там, в доме Услады Духа, когда я впервые услышал пение Гуйлинь Бао, я думал, что это чудо, способное облегчить страдания разума, то теперь я видел, что эта музыка способна воздействовать на саму душу, на саму духовную силу. Да что там — она будто способна воздействовать на само Небо! Что такой мастер, как Гуйлинь Бао вообще забыла в этом захолустье⁈
В этот момент я внезапно почувствовал, как на меня упало что-то мокрое. Затем еще. Подняв голову, я обнаружил, что Юми, сжимая меня, трясется и молча рыдает.
— Тише, принцесса. Ну чего ты расплакалась? — тут же бросилась обнимать ее Гуйлинь Бао. — Все ведь хорошо, ты справилась. Поздравляю тебя. Ты только что встала на путь бессмертия.
Она произнесла это мягко, не прекращая улыбаться, но я отчетливо видел, что далось ей это нелегко. После этой дивной песни Гуйлинь Бао была полностью вымотана, и даже стояла, кажется, с трудом, но чтобы поддержать девочку она все же нашла в себе силы и не подавала вида, насколько ей тяжело.
— Простите, я не знаю, почему я плачу, — всхлипывая, ответила Юми. — Просто… Просто я почему-то вспомнила маму. Я ее никогда не видела, только портреты. А тут я будто бы услышала ее… Простите…
Девочка уткнулась Гуйлинь Бао в плечо, окончательно разрыдалась. Тело ее содрогалось от всхлипов, и она не замечала ничего вокруг. А вот я все же заметил, как дверь в комнату ненадолго приоткрылась. Сюда уже хотел было зайти старейшина Юлиан, но внезапно Джун преградил ему путь и начал что-то выговаривать. После этого дверь тихонько закрылась, вновь оставив нас одних.
Надо же, оказывается, Джун все же понимает, в какие моменты стоит беспокоить человека, а когда нет. Может, он не такой уж и пропащий…
Юми перестала плакать лишь спустя пятнадцать минут. Гуйлинь Бао все это время аккуратно гладила ее по голове и пыталась успокоить. Из всхлипов Юми я впервые узнал, что, оказывается, отношения с братьями и сестрами у нее не слишком-то хорошие. Например, какая-то там сестра говорила ей, что Юми проклята и что она никогда не станет практиком. А однажды она и вовсе сказала ей, что их мать умерла из-за нее.
Мда, а вот мне она никогда таких подробностей не рассказывала. Может быть, не доверяла, но, скорее, она просто копила все в себе и не хотела выплескивать это на других. А сейчас, услышав «Песнь Рождения Души», вся эта боль, что она долгое время копила в себе, наконец-то вырвалась наружу.
Если честно, я и сам с трудом держался от того, чтобы не начать рыдать вместе с ней, высказывая Гуйлинь Бао все, что я думаю о своей жизни в теле кота… И держался я даже не на желании сохранить свою разумность в тайне, а потому, что не хотел мешать Юми выговориться.
Как бы то ни было, но все кончается. Водопад из слез начал медленно, но верно пересыхать, и вскоре Юми почти успокоилась. Смущенно устроившись в пол, она в очередной раз поблагодарила Гуйлинь Бао за ее песню.
— Не стоит. Я и сама рада, что смогла помочь тебе, — улыбнулась Гуйлинь Бао, причем улыбнулась искренне. — Сейчас, когда я подтолкнула тебя на путь бессмертия, я хочу сделать тебе еще один подарок. Шанс, которого многие бессмертные, к сожалению, были лишены. Я хочу дать тебе право выбора.
— Выбора? — непонимающе, устало, утирая красные от слез глаза, переспросила Юми.
— Да, — кивнула Гуйлинь Бао. — Знаешь, мне предложили весьма неплохие дары за то, что я направлю тебя в ту или иную секту. Но мне плевать на эти дары. Я предлагаю тебе самой выбрать, к кому ты хочешь присоединиться больше.
— Но папа говорил, что я должна присоединиться к секте пурпурного Облака, — непонимающе уставилась на нее Юми.
— Больше нет, — покачала головой Гуйлинь Бао. — Знаешь, на самом деле, тебя с радостью примет почти любая секта. И даже на Северном Континенте, если у тебя будет такое желание, тебя будут с радостью ждать. Вопрос лишь в том, чего хочется тебе.
Юми, замерла, явно не понимая, что ей делать в такой ситуации. Я же в этот момент едва не закричал от восторга. Если я правильно понял Гуйлинь Бао, то она предлагала пристроить Юми вообще в любую секту, а не только в те две, представители которых сейчас ждали за дверью. Это же… Какой размах! Какие возможности! Еще и какой-то северный континент можно посетить! И я даже почти уверен, что во мне сейчас говорит не талант «С прибабахом»!
