Судя по виду, эту темноволосую девушку в красном платье вытолкали вперед другие работницы. Вон они, столпились вокруг. Они явно не понимали, что происходит и что вообще творит эта Гуйлинь Бао.

Надо сказать, что в данный момент буквально все находящиеся здесь люди были, мягко говоря, в недоумении. Они-то не могли увидеть меня, так что для них все происходящее выглядело довольно странно. Внезапно раздался громоподобный звук арфы, и после этого главная звезда «Дома Услады Духа» вдруг начала разговаривать с воздухом и гладить пустоту.

— Все в порядке, — после некоторой задержки ответила Гуйлинь Бао. — Просто у нас здесь особый гость.

В этот самый момент я наконец-то принял важное для себя решение. Эта женщина, кажется, нападать на меня не собирается, люди здесь собрались приличные, уважаемые, да и культиваторов немало. Да и вообще, изначальный план закрепиться в этом месте, чтобы узнать секреты практиков города, никуда не исчез. Так что, отбросив все те мелочные мыслишки о том, чтобы просто сбежать, я наконец-то сбросил заклинание невидимости.

В тот момент, когда прямо посреди зала появился шикарный белоснежный кот, большая часть гостей от удивления ахнула. Спустя секунду отовсюду раздались аплодисменты. О да, вот это я понимаю — благодарная публика! Вот так и надо встречать такого великолепного кота! Я даже немного смутился от такого внимания… Правда, спустя секунду я понял, что аплодировали они не мне.

— Госпожа Гуйлинь Бао, вы, как всегда, великолепны! Какая потрясающая идея! Как точно вы отразили бесконечность загадок Небес! — громче всех орал какой-то усатенький хлыщ.

Я недовольно уставился на него. Да причем здесь вообще Гуйлинь Бао? Какие еще загадки Небес⁈ Она же ничего не сделала, просто вышла и решила погладить меня! Но большинство присутствующих почему-то решило, что все происходящее — это всего лишь подводка для ее выступления!

Когда я осознал это, то чуть не задохнулся от возмущения! Даже вновь захотелось подойти к золотой арфе и бабахнуть от всей моей широкой души, чтобы они поняли, кто здесь настоящая звезда. Да и вообще, неплохо бы эту арфу унести с собой… В конце концов, мое чутье подсказывает мне, что это совсем не простой музыкальный инструмент, а какой-то артефакт. Мне бы такое пригодилось, да и пространственный карман пустует…

— Лейла, раз уж ты здесь, то унеси кота в мои покои, ворвался в мои размышления голос Гуйлинь. — Пора начинать мое выступление.

— Конечно, госпожа, — с поклоном ответила служанка и тут же нагнулась, чтобы подхватить меня на руки.

На секунду задумавшись, я все же позволил ей это сделать. Если меня отнесут в какие-то там покои, то это значит, что меня хотят оставить здесь, а ведь это и был мой изначальный план. Так что сопротивляться бессмысленно и даже вредно. Лучше изображать из себя образцового кота, до поры до времени, а что касается арфы… Арфу я и потом могу забрать. Когда свидетелей будет поменьше.

— Господа, через десять минут я жду всех в Большом Зале. Надеюсь, вы… — сказала Гуйлинь Бао, обращаясь уже к широкой публике.

Правда, что именно она им сказала, я уже не услышал, потому как меня куда-то понесли. Причем шли мы в направлении строго противоположном движению толпы. Все только и говорили, как жаждут услышать пение Гуйлинь Бао, чей голос подобен сокровищу Неба и Земли. Это цитата, если что.

— Лейла, ты чего? Выступление начнется через пять минут! — встретилась нам в коридоре другая служанка, одетая в розовое платье.

— Знаю, но госпожа велела отнести этого кота в ее покои, — с досадой ответила девушка, что несла меня на руках.

— То есть ты действительно пропустишь выступление из-за какого-то кота⁈ — с недоумением уставилась собеседница. — Может, он у тебя пока на руках посидит?

— Ну… — протянула Лейла, смерив меня оценивающим взглядом.

— Мяу, — кивнул я, вызвав у обеих девушек гримасу удивления.

На самом деле мне и самому было очень любопытно, что это за выступление такое, раз ради него в этом месте собралось столько уважаемых людей. Изначально я вообще подумал, что «Дом Услады Духа» — это заведение несколько иного толка, но, кажется, ошибся. Ну, они и сами виноваты, что выбрали такое название.

А девушки тем временем приняли решение и чуть ли не бегом отправились обратно по коридорам, вот только вместо того, чтобы по человечески прийти в Большой Зал, мы с ними очутились в какой-то каморке. Здесь уже прятались сразу три девушки, и места здесь было маловато, но они без вопросов подвинулись, чтобы впустить нас внутрь.

Что это вообще за комната, какая-то кладовка? Я с трудом мог понять предназначение этого помещения. Если это кладовка, то почему единственный предмет мебели здесь — это какой-то непонятный диванчик? А еще одна из стенок представляла из себя решетку, и сквозь эту решетку я смог разглядеть самую настоящую сцену.

— Начинается! Подумать только, это уже второе выступление госпожи за год! — счастливо улыбнулась Лейла. — Девочки рассказывали мне, что последние три года она вообще не появлялась на публике.

— Тише, — шикнула на нее другая служанка.

На следующий миг и я сам обнаружил, что сцена покрывается каким-то туманом. В прошлой жизни, я бы сказал, что это работа спецэффектов, но, скорее всего, этот туман — просто какая-то техника или заклинание. Но выглядит эффектно, отрицать не буду. Ладно, наконец-то приобщусь к местному искусству.

В следующий миг раздался странный звук. Странность его заключалась в первую очередь в том, что услышал я его не только ушами. Этот звук пробирал меня, не то что до кончика хвоста или усов, он пробирал меня до самой души. И, что самое главное, духовная сила будто откликалась на этот звук, резонируя с ним. Прямо как тогда, когда я бренькнул по золотой арфе, только на этот раз звук был куда гармоничней и приятнее. А еще спустя мгновение я наконец-то услышал музыку и пение. И в тот же самый миг будто погрузился в транс.

Сказать, что голос у этой Гуйлинь Бао был прекрасен — это значило не сказать ничего. Но вся магия этого представления заключалась в другом. И когда я говорю «магия», я ни капли не преувеличиваю. Песня Гуйлинь Бао была волшебной. Буквально.

Я не знаю, техника это или заклинание, но я вдруг ощутил, как не отпускавшая меня тревога пропадает, как и мои страхи. Страх быть раскрытым, страх никогда не стать человеком вновь, страх навсегда застрять в теле животного и потерять себя… Я даже не осознавал, насколько все это на самом деле давит на меня. Безумные порывы, вызванные талантами, странные мысли — все это затихает. Остается лишь спокойствие и приятное покалывание в груди, будто что-то глубоко внутри меня откликается на эту музыку.

В эту секунду я наконец-то понял, почему мне вообще вдруг захотелось выведать все тайны города и обобрать его до нитки. Никакая это не рациональность, как я себя убеждал. Рациональней всего было бы отправиться в какую-нибудь древнюю секту, а не искать крохи знаний у местных слабаков. Я уже на уровне основы. Я их всех просто перерос.

Просто я хотел громко заявить о себе, чтобы все эти лавочники, все эти мясники, наглые дети и бродячие псы, которые гоняли меня как какого-то жалкого кота, увидели мое величие! Чтобы осознали масштаб моей личности! Я будто хотел отомстить всему городу разом… Кажется, это тоже было влияние таланта с прибабахом.

Другое дело, что теперь я, возможно, смогу побороть его. Да и, по правде говоря, идея найти другие возможности и подготовиться к путешествию в Секту пурпурного облака тоже была не самой глупой. По крайней мере, если бы не эта идея я бы так никогда и не услышал эту прекрасную песню… Эта мысль промелькнула у меня в голове, после чего я наконец-то окончательно расслабился и позволил себе наслаждаться музыкой.

Я не знаю, сколько длилось выступление Гуйлинь Бао. Возможно, час, а возможно, всего несколько минут, но когда музыка стихла, ее прекрасный голос замолчал, я вдруг осознал, насколько легко стало у меня на душе, будто с нее сняли тяжелый груз. Даже «С прибабахом» на меня будто бы больше не давил. Так и запишем, местная музыка может воздействовать на разум и душу. Но это не точно.