Девочка недовольно скрестила руки на груди и сверлила меня подозрительным взглядом. Я сверлил ее не менее пристальным взглядом, только на моей мордочке была искренняя обида и возмущение. Назвать меня вором после того, как я делился с ней блюдами из собственной коллекции? Фыркнув, я отвернулся от нее, взмахнув хвостом. Да, теперь я смотрел в стену, но пусть она понимает, насколько неправильны и обидны были ее слова!

Спустя секунду я почувствовал, как меня аккуратно чешут за ушком.

— Кейден, ты извини, я же не знала, что этот мастер Лом такой негодяй, — осторожно сказала девочка.

— Да, да, он такой! — мурча от удовольствия, ответил я. — А еще, чтоб ты понимала, насколько он негодяй, все практики, которые изучали его технику, не смогут развиваться выше уровня Основы. Так что я не просто отомстил, я еще и другим людям помог вернуться на праведный путь!

— Кажется, я помню, что наставник Джун что-то такое рассказывал… Ты молодец! Кейден, а ты же не будешь больше ничего воровать? — осторожно спросила Юми.

— Да за кого ты меня принимаешь⁈ — гордо фыркнул я.

На этом наш конфликт был полностью исчерпан, так толком и не начавшись. Да и воровать я действительно ничего не собирался… Подумаешь, буду иногда брать то, что принадлежит мне по праву! Ну или будет плохо лежать, как например те книги в библиотеке. Как представлю, что они там совсем одни, в холодном помещении, так сердце кровью обливается! Ну ничего, придет время я спасу их от холода и одиночества, поместив в свой пространственный карман!

Следующие несколько дней прошли довольно спокойно. В нашей с Юми жизни даже начала появляться повседневная рутина… Ну или ее подобие. Утренний подъем, культивация на пурпурные облака, мои попытки освоить заклинание невидимости и технику «Тигра Мечехвоста»… Все бы ничего, но в эту рутину закрался один неприятный момент — Юми все-таки не вняла моим словам и иногда заглядывала в Зал Порядка. Я, конечно, понимаю, что девочке нужно общение и социализация, но этот Пик все равно почему-то меня очень сильно напрягал.

С самим старейшиной Юлианом она, разумеется, больше ни разу не виделась, но, как выяснилось, каждый из Залов раз в неделю проводил бесплатные лекции для практиков внешней секты. Не знаю, почему наставник Джун нам про это ничего не сказал. Видимо, он посчитал, что после его уроков Юми там делать будет нечего, но девочка все равно, чтобы постоянно не сидеть в четырех стенах, их посещала. И с каждым разом все больше и больше восхищалась этим Залом Порядка.

Кажется, я уже знаю, к какому Пику она захочет присоединиться. Точнее, она сама об этом мне заявила одним прекрасным вечером! И, несмотря на все мои увещевания, она от этой идеи не отказывалась. В зале Порядка ведь такие хорошие практики, они за справедливость и вообще, помогать другим — это призвание настоящих бессмертных!

А еще она все же решила изучить те два заклинания, которые ей выдали еще в первый день при вступлении в секту. И меня на это пыталась подписать.

— Ну, давай вместе это заклинание учить, а⁈ Мне одной скучно! — уговаривала она меня, подсовывая заклинание «Пурпурного дождя».

Я в этот момент старательно пытался освоить заклинание невидимости, так как все еще не отказался от своей идеи пополнить коллекцию книг в местной библиотеке и отвлекаться на другое заклинание мне не хотелось. Вот только Юми была не только девочкой умной, но еще и очень настырной, так что спустя несколько дней непрерывных просьб я все же согласился.

— Ура! — радостно воскликнула она, и мы вдвоем принялись зубрить мантры и символы.

И на следующий день у меня чуть челюсть от шока не отвалилась. Юми смогла освоить заклинание земного ранга чуть ли не с первой попытки! Стоило ей немного понаблюдать за облаками на рассвете, как у нее все получилось! В то время как я безрезультатно продолжал бубнить себе под нос мантры, над ее ладошкой уже плясало небольшое пурпурное облачко.

— Это так здорово! — радостно воскликнула девочка. — Кейден, ну ты чего возишься? Там же ничего сложного!

— Да я просто… Ну так, — неопределенно ответил я. — Кажется, начинаю понимать, почему все практики так сильно ценят небесный духовный корень.

— Кейден, да сколько можно говорить, у меня не небесный духовный корень, а земной! — фыркнула Юми. — Это и наставник Джун говорил, и вообще, небесный корень настолько редкий, что не каждые сто лет его носители появляются!

— Ага, — хмыкнул я.

Мне уже надоело убеждать девочку в том, какими талантами она на самом деле обладает. После этого я все же вернулся к изучению заклинания земного ранга. Это уже было дело принципа! Успеха я добился только через неделю, и то исключительно потому, что Юми решила помочь мне и объяснить, как она сама понимает это заклинание. Правда, объяснения эти были не очень внятные и больше напоминали какое-то абстрактное описание, но и этого мне неожиданно хватило. И вот вокруг моих лапок появились пурпурные облачка…

— Кейден, ты так здорово придумал! Притворялся, что не понимаешь, заставлял меня все объяснять, и я сама еще лучше это заклинание освоила! — радостно хохотала Юми.

И над ее ладошкой плясали облачка, причем появлялись они там совершенно без всякой мантры. Она буквально за неделю смогла освоить это заклинание на продвинутом уровне! Я не стал переубеждать ее. Пусть считает, что я действительно придумал такой хитрый способ для ее обучения, а то несолидно как-то получается. Хотя на самом деле я в этот момент поражался колоссальной разнице между талантом смешанного и небесного духовного корня. Я, конечно, не завидовал Юми, но кажется, я начинаю понимать, почему у меня так и не вышло освоить технику культивации Небесного ранга. Она просто была слишком сложной. Теперь понятно, почему всех подряд не обучают высокоуровневым техникам — не факт что начинающие практики вообще смогут их освоить! Ну или усилий им придется потратить столько, что за это время они могли бы добраться до уровня ядра…

Несмотря на все это, я так и не бросил свои попытки освоить заклинание невидимости. Спустя почти три недели стараний у меня это наконец-то удалось. Причем удалось у меня это именно в тот момент, когда Юми прорвалась на третий уровень сбора Ци. По нашей духовной связи в меня хлынул поток духовной силы, и символ заклинания в моей голове внезапно вспыхнул. На секунду мир будто расплылся, и я обнаружил, что стал невидимым. Ну, почти невидимым.

Если быстро двигаться, то какой-то силуэт все равно проглядывался, но если действовать в темноте, да еще и стараться не попадаться людям на глаза, то вполне должно сработать. Особенно в сочетании с техникой «Крадущегося Тигра» и полной маскировкой ауры.

— Кейден? — удивленно уставилась на меня девочка, отойдя от прорыва.

— Меня здесь нет. Тебе кажется! — прошептал я.

— Ты что, все же изучил заклинание невидимости⁈ — нахмурилась она.

— Меня здесь нет. Я тигр, крадущийся в тишине! Я затаившийся дракон! И вообще, вы ничего не докажете!

— Ты же не собираешься использовать его для чего-то плохого? — задумчиво протянула она.

— Да за кого ты меня принимаешь⁈ — обиженно фыркнул я.

В тот же день девочка отправилась прямиком в Зал Порядка, чтобы сообщить о радостной новости. О своем прорыве. Там у нее уже появилась подружка — та самая Киана, которая в свое время сопроводила нас в Зал Порядка.

И да, это место все еще оставалось единственным административным зданием во всей секте, в которое меня вообще пускали. Работающие там девушки, не стесняясь, тискали меня, будто так и надо! Не то чтобы я сильно возражал, но могли бы хотя бы для приличия спросить у меня согласия⁈

В этот раз, когда Юми пришла в Зал Порядка, то местные работницы, услышав радостную новость, даже организовали для нее небольшой праздничный ужин. Пусть и не слишком довольный, но я там тоже присутствовал и даже умудрился стянуть со стола огромную рыбину. Это, конечно, не карпы из пруда старейшины, но тоже ничего. А до карпов я еще доберусь. Особенно теперь, с заклинанием невидимости!