— Дэй…

— Все хорошо, Эви, — ласково прозвучал над моей головой его голос, а подбородок водника уперся прямо в мою макушку. — Все будет хорошо, я тебе обещаю. Усмири тьму. Ты стоишь почти без сил, милая…

Зажмурившись, я постаралась успокоиться, и тьма начала поддаваться на просьбу. Удивительно, как такая неспокойная стихия становилась послушным котенком в руках человека, которого я полюбила. Я не разжимала глаз даже тогда, когда мое лицо приподняли за подбородок и осторожно потянули на себя.

— И даже не посмотришь, что я собой представляю? — раздался рядом его добродушный смешок, который я любила больше всего на свете.

— Мне не нужны глаза, чтобы узнавать тебя среди тысяч однообразных лиц, — возразила я. — Я буду искать сердцем.

— Эви… — мне показалась в его словах невысказанная горечь, но думать над этим дальше не было сил: прижавшиеся к моим до боли знакомые сухие губы напрочь вытрясли все мысли из головы, и, тихонько простонав, я крепче прижалась к любимому человеку, пытаясь продлить мгновение близости. А потом силы внезапно покинули меня, и я провалилась в обморок.

— Ну и что это было за представление? — Таорман, не скрывавший беспокойства, сидел на подоконнике облюбованного чердака и ждал слова хозяина.

— Его бы не было, не реши ты подвергнуть девочку действию своего дара. Неужели не чувствовал, что она сопротивлялась? — был короткий ответ. — Дурной огневик.

— Не дурнее твоего, — огрызнулся молодой человек. — Она там одна была, внутри своей тьмы, я не мог стоять и смотреть, как она сама себя погубит. Ни с того, ни с сего!

— Я наблюдал издали, — признался собеседник. — Перед тем, как Иви закричала, вокруг нее замедлилось движение воды. И саму ее я чувствовать перестал. Будто остановилось время.

— Витания, — процедил огневик. — Это точно ее рук дело! Она ведь из — за тебя к малышке прицепилась! Они же после чердака на выходе столкнулись. Кто бы мог подумать, что твои бывшие могут оказаться настолько мстительными!

— Не забывайся, Рэй, — осадил его хозяин комнаты. — Будь она хоть одно мгновение со мной, это закончилось бы свадьбой. Такие демоны, как Витания, на полпути не останавливаются. Потому я и расставил сразу все по своим местам: меня ее навязчивое внимание не интересует.

— Похоже, она неправильно тебя поняла, — хмуро заметил Таорман.

— Похоже, придется за ней приглядывать, — согласился водник.

— Просто прекрати пропадать сразу после занятий, — взмолился, наконец, Мани. — И выйди уже из своей тьмы!

Губы хозяина чердака тронула грустная улыбка:

— Не получается. Знал бы ты, какой теплой она иногда бывает…

В сознание я возвращалась неохотно. Похоже, столкновение с Витой все ещё не отпускало меня. Но ударивший в нос запах настоек постепенно заставлял возвращаться к миру живых, давая прочувствовать все прелести истощения. Что было тому виной: моя вышедшая из — под контроля тьма или то, что под конец успокоиться мне явно помог Дэй… милостивая смерть! Дэй что, действительно был на полигоне?!

— Тише, милая, — прозвучал знакомый и родной голос. Папа. Вообще мы договаривались, что в академии специально встречаться не будем, но мой очередной подвиг, похоже, заставил его нарушить обещание.

Открыв глаза, я, как и ожидала, обнаружила себя в крыле целителей. На дворе стоял поздний вечер, и ленивые лучи заходящего солнца нехотя освещали небольшое помещение с двумя больничными местами. Папа заслонял собой половину окна, опираясь на подоконник, и я попыталась ободрить его улыбкой, пусть и вышло довольно слабо.

— Я опять наделала глупостей? — виновато спросила я, когда он оторвался от окна и подошёл к моей кровати, присев на краешек.

— Я впечатлен, — улыбнулся папа, и я поняла, что сегодня меня не будут считать виноватой. — Ты заткнула за пояс одного из сильнейших путешественников во времени. Причём она даже созналась, что сама спровоцировала твою агрессию, правда, я так и не понял, по какой именно причине.

— Если честно — я тоже. Мы всего — то и встретились с ней на… — осеклась я в последний момент, но было уже поздно: папа прекрасно изучил все мои уловки.

— На? — выгнав бровь, призвал он к продолжению.

— На чердаке, — сдалась я, понимая, что все остальное он и сам поймёт.

— На чердаке в общежитии? — удивление папы было неподдельным. — И что же вы, позвольте спросить, забыли на одном из двух открытых, а значит, явно мужских чердаков?

— Пап, мне очень надо было там появиться! — попыталась доказать я свою правоту, но отец остановил меня поднятием руки:

— Я верю тебе на слово. Сейчас не волнуйся. Истощение у тебя случилось знатное. Маме будем говорить? — и так испытующе зыркнул, что я закономерно отказалась:

— Ей и без нас забот хватает, зачем лишний раз волновать попусту?

— И здесь я, как никогда, солидарен с тобой, — поддержал меня папа. — Так что с последствиями будем справляться в рамках академических правил, согласна?

— Думаю, да… и много было последствий? — осторожно спросила я.

— Не появись вовремя Таорман, огневик с четвертого курса, было бы хуже. А так… не знаю, каким именно способом, но он твою тьму усмирил.

— Потому что в нем инкубья кровь, — нет, я бы не сказала, что мой голос звучал разочарованно, но некоторые несоответствия больше не могли быть оставленными без внимания. Ничего Таорман не усмирял — ему в случае со мной это оказалось бы не под силу. Со мной был Дэй и никто другой. Только вот папа, почему — то, был уверен в совершенно противоположном. Что же все — таки произошло на полигоне?

Вздохнув и снова прикрыв глаза, я попыталась воскресить в памяти последние минуты, проведенные в объятиях Дэя. Нет, не мог он мне присниться — просто не мог!

Я перебрала с силой. И даже то, что он внезапно оказался рядом, не спасло меня от истощения. И в обморок я падала, будучи еще с водником. А потом? Что случилось потом? Дэй отдал меня Мани?

Что — то царапнуло на этой мысли. Что — то знакомое, нечаянно навеянное. Ведь было уже так, что сначала рядом был Мани, а потом… исчезал? Ну, конечно! Тот чердак, на который Мани затащил меня — теперь я, во что бы то ни стало, должна была проверить его!

— Огневик, это неудивительно, — тем временем отозвался папа, гладя меня по голове. Его прикосновения унимали сумятицу, царящую у меня в мыслях. Постепенно я начинала понимать, что буду делать дальше.

— Что еще по полигону, пап? — решив не оттягивать неизбежность, спросила я.

— Послезавтра явишься в ректорат. И ты, и Витания должны будете объяснить свою позицию и описать действия, приведшие к таким последствиям. А потом… тебе придется сменить место жительства.

— Что? — глаза сами собой неожиданно распахнулись.

— Твоя тьма теплая, милая, — с сожалением подтвердил отец, — но контролировать ее до конца ты так и не научилась. А потому…

— Я буду исследовать женскую половину башен?

— Да, моя хорошая, — с грустной улыбкой ответил отец. — Зато можешь выбрать себе любую комнату.

— Чердак, — не задумываясь, ответила я. — Я выбираю чердак.

Переезд прошел гладко. Мне помогала даже Свон, с которой отношения после нашего якобы воссоединения с Таорманом стали прохладными. А еще она смотрела очень обеспокоенно, когда уходила из моей новой комнаты, но о своих опасениях вслух не сказала. Айна бодрилась и не верила, что я не могу контролировать тьму, а еще обещала в ближайшее время принести своей настойки, чтобы повторить мое «посвящение» в суолы. Конечно, я ничего не имела против, вот только сомневалась, что мы сможем воссоздать душевность первого раза. Но делать было нечего, уговор с Мани все еще был в силе.

Неизбежно выходило время моего отдыха, а значит, приближался момент, когда я должна была встретиться с Витанией в кабинете ректора, то есть отца. Нет, перспектива нести наказание за то, что совершила, меня не пугала, однако увидеться с девушкой, озлобленной отчасти из — за того, что дед однажды выкрал бабушку… пусть это был и не мой личный грех, ответственность я несла по долгу крови. Сколько еще могло скопиться грехов в темном прошлом моих родственников?