— А если я не хочу играть по правилам?

Я едва успела вскинуть руки, когда он впечатал меня лицом в стену рядом с нами. Он уперся локтем мне между лопаток и заломил руку за спину.

— Больно!

— Куколка, я еще даже не начинал, — прошептал он мне прямо на ухо; его дыхание было таким горячим, что волоски на моей шее встали дыбом. — Сделаешь хоть шаг в сторону, и я заставлю тебя кричать мое имя, пока слезы будут течь по этим прекрасным щечкам. Прямо как мне снится каждую ночь.

— Отъебись, корпорат! — Я толкнула его назад — что было ужасной идеей, так как теперь моя задница вжалась прямо в бугор, натянувший его штаны.

— Боже, обожаю, когда ты говоришь грязные вещи. — Он подался вперед, прижимаясь ко мне, и я возненавидела свое предательское тело за то, что оно отозвалось жаром.

— Всё в порядке… там у вас?

Мы оба замерли, когда по связи раздался голос Мэддокса — с помехами, но вполне разборчивый.

Сай немедленно меня отпустил.

— Да, у нас всё отлично. Просто напоминаю Эон, что это опасное место. Ей стоит придерживаться своей роли.

Мне стоило просто развернуться и уйти. Пусть играет со своими агрессивными дружками, раз уж собирается так себя вести. В этот момент освещение Стеллариума в коридоре мигнуло и погасло со зловещим гулом.

Лицо Сая окаменело.

— Они знают, что мы здесь. Назад пути нет.

Он снова обхватил меня за талию и потащил по темнеющему туннелю. Наклонившись, он прошептал мне на ухо:

— Что бы ни случилось, не отходи от меня ни на шаг. — Столько же предупреждение, сколько и приказ.

Мы обошли кучу какого-то мусора, прошли через сетчатый забор, в котором кто-то прорезал дыру, и оказались перед вполне ничем не примечательной дверью.

Зажегся небольшой экран. Лицо на нем едва ли выглядело человеческим, искаженное каким-то фильтром в нечто, напоминающее маску Кицунэ. Челюсть была вытянута и полна острых, неестественно больших клыков. Когда он говорил, между ними вырывалось пламя, поднимаясь над выдающимися бровями, которые переходили в заостренные уши.

Я едва смогла разобрать японскую речь под синхронным переводом, который выдавал мне «Вайзор».

— Какого хуя тебе надо, Сай?

Похоже, они его знали. Я была немного удивлена, услышав, как Сай бегло отвечает ему.

— Кадзуки, всегда рад тебя видеть. Впусти меня, ублюдок.

— У тебя не назначено.

— Еще как назначено. — Он достал из куртки, наверное, столько Вектора, сколько хватило бы на целый отряд агентов-флюксовиков, и помахал им перед камерой. Мое сердце забилось быстрее, когда флуоресцентная зеленая субстанция качнулась в кадре, и мой мизинец дернулся. Руку свело судорогой, когда я инстинктивно остановила себя от желания потянуться за ним. — Свежак из лаборатории. Можешь разбодяжить его в четыре раза, и это всё равно будет самый сильный Вектор на улицах.

Даже сквозь цифровую маску я увидела алчность в глазах этого человека.

— А что за шлюха с тобой?

— Именно то, что ты сказал. — Сай шлепнул меня по заднице чуть сильнее, чем было необходимо, но я даже не вздрогнула.

— Она внутрь не зайдет, — сказал Кицунэ.

— Не будь таким занудой. Она от такого дерьма тащится. К тому же, Хинокава-сан будет в бешенстве, если ты позволишь мне уйти с этим добром.

Кицунэ с шумом втянул воздух сквозь зубы, но затем дверь отъехала в сторону, и мы шагнули в Логово.

Два громилы, каждый весом явно за центнер, тут же встретили нас. На них были маски, имитирующие фильтр, который я видела на экране у входа — белый фарфор с сияющими хромированными клыками, скрывающими нижнюю половину лиц и проецирующими стилизованные черты Кицунэ на их «Вайзоры». Хоть они и были менее искаженными, чем фильтр, маски полностью скрывали их настоящие лица. В тусклом свете прихожей светящиеся маски делали их похожими на демонов.

Один из них тут же начал обыскивать Сая, другой направился ко мне. Он не был ни нежным, ни профессиональным. Он ощупал обе мои груди, затем скользнул руками по заднице, запустив пальцы слишком глубоко между моих бедер.

— За такое нужно платить, — прошипела я.

Маска была запрограммирована повторять его настоящую мимику, потому что оскаленная клыкастая улыбка на его лице стала еще шире.

— О, да у нас тут штучка с характером.

Я почувствовала резкую боль на затылке, и моя рука немедленно метнулась туда; я нащупала горячий чип, теперь уже вживленный поверх моего старого шрама.

— Просто на случай, если ты прячешь что-то, чего я не вижу, шлюха. Я бы не советовал пытаться его вытащить, если не хочешь закончить с отмершим мозгом. — Он шлепнул меня по заднице и толкнул обратно к Саю. — Вся твоя, уебок. Терпеть не могу, когда они выебываются.

— Просто скажи, что не знаешь, что делать с женщиной, которая в сознании, — огрызнулся Сай, раскинув руки так, словно прохлаждался в спа-салоне, а не стоял в одном из самых опасных мест в городе, провоцируя охранников.

Мой обидчик выглядел готовым врезать ему, когда второй охранник вытащил два пистолета из-под куртки Сая.

— Ты знаешь правила, — сказал он со вздохом, явно произнося это не в первый раз.

— Кадзуки, насколько бы больше подозрений я вызвал, если бы вы ничего не нашли? К тому же, мне нравится, когда ты со мной чуть пожестче. — Сай подмигнул, и я увидела, как лицо охранника исказилось от ярости.

Мы были трупами — а ведь мы даже не прошли внутрь. Оба громилы выглядели готовыми убить его на месте, и, честно говоря, часть меня даже не могла их винить. Какого черта он творил?

В этот момент открылась дверь из этой маленькой зоны досмотра, впуская в пространство громкую, пульсирующую музыку и красный свет.

— Хватит. Босс хочет его видеть. Сейчас же. — Еще один человек подал знак от двери. Я застыла на месте, поэтому Сай обхватил меня за талию и потащил вперед.

— Всегда рад вас видеть, ублюдки. — Он не оглянулся, когда дверь закрылась за нами.

Мы последовали за нашим провожатым по длинному бетонному коридору, спорадически освещаемому лучами Стеллариума, встроенного в стены. Мы были так близко к дата-центру Пурпурного Района, что они светились темно-красным, а не нежно-розовым, как на поверхности.

Сай замедлил наш шаг ровно настолько, чтобы мы немного отстали от провожатого.

— Какого хера это было? — прошептала я ему на ухо.

— Расслабься, куколка, они знают, на кого я работаю. Потребуется нечто большее, чтобы мы оказались в реальной опасности. К тому же, я надеялся отвлечь их настолько, чтобы они тебя не чиповали. — Он бросил взгляд на мой затылок, нахмурился, а затем почесал свой, там, где у него тоже стоял подавитель Флюкса. — Это дерьмо всегда адски чешется, — пробормотал он.

Как раз вовремя я услышала тихий звон в ухе.

— Офлайн-режим активирован. И, я здесь, и я запустила протокол сканирования, но сигнала пока нет. — Голос ДИТЫ, переданный через костную проводимость, был слышен только мне. Я постучала пальцами по своему бедру — закодированная стенография для ситуаций, когда необходимо сохранять тишину.

Я: Всё еще идем. Еще 100 футов.

ДИТА прощебетала свое подтверждение.

Мы шли дальше, стук моих каблуков по бетону раздавался даже сквозь музыку. Коридор вывел нас в помещение, которое, вероятно, когда-то было производственным цехом.

Оно было огромным; стальные решетчатые мостики пересекали его на высоте каждые пятьдесят футов. Наверху патрулировали члены банды в светящихся масках; некоторые с автоматическим оружием под мышкой, другие просто бездельничали, перевешиваясь через перила. Я вздрогнула, когда внизу вдребезги разбилась стеклянная бутылка, небрежно брошенная с одного из мостиков.

Первый этаж был уставлен потрепанными диванами и разномастной мебелью; экраны были хаотично развешаны на всех доступных поверхностях. Я заметила установки VR и гораздо больше людей, играющих в игры, чем ожидала. В дальнем конце располагался импровизированный тир, где еще несколько членов банды небрежно палили по мишеням, смеясь и опираясь друг на друга. Ближе к центру был установлен боксерский ринг — сейчас пустовавший, — а рядом с ним тренажерный зал.