— Это такая привилегия службы безопасности? Никакого ожидания в очереди? — спросила я. Ни один не ответил. Я бросила взгляд на панель. Уровень В6 был самым нижним, и что-то в этом немного успокоило мое бешено колотящееся сердце.

Лифт замедлил ход, и женский голос прозвенел:

— Шестой подвал. Двери открылись.

Всё было очень… корпоративно. Ряды кубиков заполняли этаж, разбавленные несколькими закрытыми дверями кабинетов. Подвесной потолок местами слегка провисал, освещенный прямоугольными лампами солнечного спектра. Здесь было чисто, аккуратно, но ничего особенного.

Я уже открыла рот для очередного язвительного комментария, когда к нам подошел мужчина с темной оливковой кожей и длинными темными волосами, заплетенными в косу, перекинутую через одно плечо. Его серьезный взгляд и орлиный нос мгновенно заставили меня заткнуться.

— Значит, это она, подрядчица?

И Сай, и Мэддокс кивнули. Сай выглядел смертельно серьезным — что ему совершенно не шло. Должно быть, это и есть тот самый «большой босс», о котором он упоминал. Не то чтобы догадаться было сложно. От мужчины так и веяло властью: его костюм из тетракарбона состоял из сплошных четких линий и отутюженных швов, ни единого волоска не выбивалось из прически. Логотип ПОМ светился над его правым нагрудным карманом, а высокий воротник подчеркивал длинную шею. По спине пробежал холодок, когда я подумала о том, сколько часов потратила на прочесывание базы данных Службы безопасности ПОМ, но никогда прежде не видела этого человека.

— Меня зовут Чак Текскукано. Пожалуйста, следуйте за мной.

Он крутанулся на каблуках своих классических туфель, и я не посмела мешкать. Он привел нас в просторную переговорную. Несколько человек были на удаленной связи; их лица светились на стене экранов в передней части помещения. Я кипела от злости, но всё же вызвала ДИТУ, чтобы подключиться к системе для презентаций.

— Мэддокс, возможно, ты представишь…

Я взмахнула рукой, и на экране всплыли данные. Они могли притащить меня сюда силой, но я не собиралась играть в их корпоративные игры.

— Взрыв в дата-центре Зеленого Района произошел в 2:34:58, но маяки системы мониторинга Нео Стелларис зафиксировали другой сигнал на 14,79 секунды раньше. — Я перебила Текса, скользнув взглядом от него к Саю. Лицо Сая было напряженным, но к моему удивлению, Текс — хоть и явно раздраженный — кивнул, чтобы я продолжала.

— Сначала я подумала, что эти сигналы могут быть частью взрыва — возможно, более ранней или менее мощной атакой. Но каждый из них имел иную амплитуду, чем сам взрыв, что говорит о том, что их источник находился в другом месте. Если бы взрыв не последовал за ними так быстро, ваши системы наверняка бы их отследили.

Хмурое выражение исчезло с лица Текса.

— Аномалия? Возможно, от сигнала, который спровоцировал взрыв?

— Такова была моя теория, но изменение амплитуды было лишено логики.

Я снова взмахнула рукой, и появилось новое наложение.

— Используя продвинутый алгоритм Фурье, я деконструировала частотную сигнатуру каждого сигнала и восстановила ту часть, которая была скрыта взрывом. Оттуда я точно определила источник. Исходя из этого, сигнал должен был исходить из…

— Квартиры Ренарда. — Губы Текса дрогнули в чем-то, что могло быть улыбкой. — Значит, второй взрыв? Но никаких доказательств этому не было.

— Я имею в виду, мужчину разорвало в клочья. Но этот сигнал не совпадает с традиционным взрывом, даже вызванным Стеллариумом. Он скорее напоминает…

Я запнулась. Именно эта часть казалась самой нелогичной.

Текс кивнул.

— Пожалуйста. Я бы хотел услышать вашу теорию.

Я бросила быстрый взгляд на Сая. К моему удивлению, он не выглядел злым, скорее расчетливым.

— Сигнал напоминает то, чего я ожидала бы от ЭМИ.

При этих словах в глазах Текса закружилось что-то темное.

Я продолжила:

— Конечно, это не объясняет смерть Ренарда. ЭМИ не повреждает плоть, но я полагаю, что этот сигнал — отпечаток того, что на самом деле произошло в ту ночь.

Пальцы Текса легко забарабанили по столу, его цепкий взгляд сузился.

— И что же, по-вашему, это было?

— Я… не знаю. Этот сигнал не совпадает ни с чем в тех базах данных, к которым у меня есть доступ. Если бы я могла получить доступ к серверам ПОМ…

— Нет. Это невозможно. — Тон Текса не был резким, но его заявление прозвучало безапелляционно.

— Я думала, это срочно?

Уголок рта Текса дернулся.

— Так и есть. Но одной лишь срочности недостаточно, чтобы предоставить постороннему лицу нефильтрованный доступ к хранилищу данных ПОМ. — Его взгляд встретился с моим, и мне захотелось отвести глаза, когда эти темные омуты начали изучать меня так, как я не могла до конца понять. — Вы умная женщина. Я уверен, вы найдете другие пути.

— Я хочу осмотреть квартиру Ренарда.

Сай простонал, на этот раз громче.

— У тебя уже есть всё, что собрали наши парни. Не понимаю, зачем…

— Разрешаю, — перебил Текс. — Сайанос, вы будете сопровождать мисс Ибарру. Немедленно.

Всё это почти стоило того, чтобы только увидеть полное смятение Сая от осознания, что я вижу, как им помыкает корпоративный менеджер.

— У меня есть другие зацепки, которые нужно проверить, — сказал он, скрестив руки на груди, как капризный ребенок.

— Тогда вам лучше сделать так, чтобы работа мисс Ибарры была максимально эффективной, — ответил Текс, не моргнув глазом.

Я ухмыльнулась Саю. В его зрачках слабо плясали искры, но он промолчал.

— Пока что отличная работа, мисс Ибарра. — Лицо Текса смягчилось — едва заметно. Но от его похвалы в моей груди что-то слабо екнуло. Я всегда расцветала от этого — от учителей, от авторитетов. Просто еще один кайф, от которого я была зависима, без устали работая дни и ночи напролет за учебой, чтобы получить его. Я пыталась избавиться и от этой привычки, но от глубокого голоса Текса у меня закружилась голова. Я хотела услышать это снова. Мой мизинец дернулся, и я стряхнула это наваждение. Это была еще одна привычка, от которой я изо всех сил старалась избавиться.

Позади меня что-то зажужжало, и я обернулась, чтобы увидеть гигантское лицо, замерцавшее на стене.

— Хорошая работа, мисс Ибарра. — Темные волосы Леви Амере были зачесаны назад, но это не скрывало легкую волнистость, которая оттеняла волевую челюсть и аккуратно подстриженную бороду. Лицо, которое знал каждый в Нео Стелларис — но очень немногие когда-либо разговаривали с ним. — Всегда приятно видеть подрядчика с таким рвением. Если ваша работа будет продолжаться с таким же усердием, уверен, мы могли бы обсудить ваше зачисление в штат.

Еще несколько месяцев назад я бы всё отдала за такую возможность. Но теперь, стоя в одной комнате с самыми смертоносными оперативниками ПОМ, это пробудило атрофированную часть моего мозга, которой большинство людей никогда не пользовались. Инстинкт бегства загнанной добычи, оставшийся с тех времен, когда мы еще не были доминирующим видом на планете. Возможно, эти повстанцы всё же оказали на меня влияние, потому что ни одна зарплата от корпорации не давалась просто так, и я знала, что эта цена больше, чем я готова заплатить.

— Думаю, как только мы закроем этот контракт, моя работа на ПОМ будет завершена.

Да, я очищу свое имя, избавлюсь от слежки Службы безопасности из-за Кинетического Щита. А потом сбегу и спрячусь там, где они меня больше никогда не найдут. Я бросила взгляд на Сая. Да, даже он.

Уголок глаза Леви дернулся, но он тепло улыбнулся мне.

— Должно быть, это был очень привлекательный контракт, раз уж он заманил вас в наши ряды. Возможно, мне стоит изучить его лично?

При этих словах я услышала, как Сай заерзал в кресле, и мой мизинец снова дернулся. Никакое обаяние в мире не могло скрыть угрозу, которая, как я знала, таилась за этими словами. Мне нужно было отвести внимание от себя.

— Контракт был щедрым. На самом деле, это довольно большие деньги за одну жизнь. Стоит ли она того?