Обычные базовые станции должны быть отключены и связь затруднена. Но мой ретранслятор пока никто не уничтожил. Потребовалось лишь подключиться к частной сети.

— Сигнал есть, перехватываю управление! Уходите оттуда!

— Тревога поднята? Сюда кто-то идёт? — нервно спросил я.

— Пока вроде всё спокойно, но гарантий нет! На борту остались только вы и рабы!

Я подхватил своё оружие и побежал наружу. Взлетать на Чайке в планы не входило: риск уж слишком велик! С Майком я встретился уже около открытого шлюза.

— Капитан, там…

— Мы их вытащим, не волнуйся! Но остаться на борту я тебе не позволю! Если корвет решат сбить, ты ничего не изменишь!

Миринд был необычно возбуждён, но последовал за мной наружу. Ковылявшего к выходу подстреленного ранее пирата я снова положил шоковой пушкой — на этот раз смертельно. Теперь я не собирался щадить экипаж.

Да что говорить — на выходе Майк сам прибил двух из трёх сопровождавших Датча. Дверь оставалась открыта, ретранслятор позволял поддерживать связь, и мы нырнули в коридор, через который я пришёл. На ходу я подобрал вскрытый корпус дрона и спрятал винтовку в нём, кое-как согнув металл к исходному состоянию.

Мы бежали обратным путём, замедлившись лишь в людном месте. Чтобы привлекать меньше внимания я открыл поддельное лицо и постарался изобразить скучающее выражение. Штурм корабля прошёл быстро и… удачно. Мне даже не верилось в столь хороший исход!

Лили разумеется подключилась, дождавшись, когда не помешает нам.

— Дикий Дух запрограммирован и отлетает от станции! Двигаюсь к убежищу!

Всё прошло отлично. Пусть команду Галта уже наверняка нашли. Но пока разберутся кому она служила уже перехватчик улетит! И совесть никак не мучает: это трофей с врага, который мы просто осмелились взять! Продадим его гокта! Либо Нику: мафиози отлично отработал свои деньги!

Вновь подключилась Афродита.

— Озёрная Чайка покинула ангар. Пленные освобождены, я сообщила им о ситуации… все они не люди.

— Эм-м… чужие, в смысле? — переспросил я.

— Да. Разные, в том числе мириниды.

Вот почему Майк пришёл в такую ярость! Есть множество вариантов, зачем кому-то представителя сразу множества разных рас. Но в первую очередь на ум приходят гладиаторские бои. Им повезло, что мы нашли корвет именно сейчас!

— Они видели меня и знают, что мы их освободим. Проблем из-за беспокойства не доставят, — сказал Майк. — Капитан… если ты начнёшь войну с Синдикатом… я пойду с тобой на любых условиях.

Видимо, в будущем нас ждал интересный разговор. Но сейчас мы сосредоточились на отступлении. Как ни удивительно, до убежища добрались без проблем — и немедленно сменили скафандры на те, в которых заходили на Нассау. Штурмовые положили обратно в ящики на нашей гравиплатформе.

К моему вселенскому облегчению, Лили тоже добралась без приключений. Нассау реагировал с задержкой. И хотя в перспективе в ситуации могли разобраться, сейчас нам удавалось скрыться.

— Отлетаю вслед за Чайкой. Преследователей не наблюдаю. Заблокировала его гиперсвязь собственными глушилками, так что скоро связь прервётся.

Мы не знали, какие устройства слежения есть на корвете и как скоро они активируются, даже если передачу управления произвели в штатном режиме. В конце концов, в системе связи может быть модуль, который после получения определённого командного сигнала запустит скрытые функции. Вопрос лишь в том, когда Синдикат Саврана заметит странные условия отбытия грузовика. Либо, когда кто-то найдёт убитых в коридоре.

Как только доберёмся, физически отключим систему гиперсвязи и поищем маячки.

— Полностью доверяю твоим решениям. Скоро будем!

У Лили горели глаза — ей не терпелось вытащить координаты руин археев. Мы поспешили собрать вещи и добраться до ангара с челноком, куда ранее отправили Галта. Станционный служащий, больше похожий на бандита, даже не посмотрел в нашу сторону, уткнувшись в планшет.

Мы просто загрузили контейнеры в изрядно опустевший челнок и подали запрос на взлёт. Правда так просто не получилось!

— Отстыковка временно ограничена. Ожидайте.

— В смысле? По какой ещё причине? — спросил я, постаравшись сохранить спокойствие. Если бы на наш след напали — у входа уже бы собиралась штурмовая группа!

— Не ваше дело. Ждите!

— Это общестанционный запрет, — почему-то прошептала Лили, хотя связь прервалась. — Если они разберутся… они же не могут из-за одного угона блокировать станцию?

— Не могут, — кивнул я. — Синдикат Саврана — лишь одна из многих фракций. Наверное, у них есть взаимный договор в случае проблем, но вряд ли они из-за них долго будут держать режим блокировки орбитала.

Лили взяла меня за руку, Майк также встал сзади и ждал развития событий. Прошло двадцать минут, хотя мне казалось, мы провели в чёртовом челноке уже часы. Если что, придётся взрывать двери, лететь вдоль станции и запрыгивать через какую-нибудь дыру внутрь!

— В сети всё больше возмущений. Попробуй ещё раз.

Я кивнул и снова вызвал диспетчерскую и намеренно включил максимально подходящий местным говор.

— Какого хрена не дают взлёт? Нас ждёт корабль!

— И чё? Ты кто вообще такой⁈

— Тот, кто из тебя, шакс слюнявый, сделает насадку для корабельной пушки! Единственная уважительная причина задержки, которую я вижу — на этом куске лома сломались двери! Так я могу их просто выбить к чертям собачьим!

Сначала раздалась невнятная ругань. Потом звук выключился, хотя контакт остался. Полная тишина.

— Капитан… а вы не перегибаете… — начал миринид, но его перебил другой голос оператора.

— Взлёт разрешён.

Сигнал прервался, а датчики челнока зафиксировали снижение наружного давления — паршивая система ужасно медленно откачивала воздух из ангара.

— Ты что-то сказал? — хмыкнул я, глянув на рыжего.

— Склоняюсь перед вашим мастерством ведения переговоров, — он показал клыки, то есть — улыбнулся.

Через какое-то время створки открылись, и мы аккуратно, без лихачества вылетели наружу и ускорились максимально коротким курсом отлёта от Нассау.

Не только мы покидали станцию. Видать, другие планировавшие взлетать тоже начали ругаться. Можно два часа пить в баре и никуда не торопиться, но за двадцать минут запрета взлёта без ясных причин люди начинают звереть.

Не могли же три члена экипажа маленького челнока угнать целый корвет, верно?

И всё же я волновался и нервно перебирал пальцами по ручкам управления, буквально ощущая беспокойство спутников. Уродливое нагромождение, транслируемое задней камерой, постепенно отдалялось.

Пропал значок, сигнализирующий о чрезмерных помехах сверхсветовому приводу, и я тут же нажал кнопку.

«Активация варп-двигателя. Формирование искажающего поля. Выравнивание».

Управление заблокировалось, загудело оборудование, ядерный реактор разгонялся до пикового режима…

«Переход в варп-режим через 3… 2… 1…»

Вокруг замерцали искажающие поля. Нассау стремительно сжалась в точку, Кармайкл уменьшался всё быстрее, по мере того, как гравитация перестала замедлять наш полёт.

Мы покидали пекло, оскорбив могущественные организации пограничья — множество раз вытерев об них ноги. С таким послужным списком одинокие долго не живут: подобное позволено лишь владеющим силой. И… мы имеем шанс её заполучить.

Полёт в варпе занял много времени — мы сделали небольшой крюк и вынуждены были догонять намного более быстроходные корабли.

Челнок не обладал нормальными сенсорными системами. Тем не менее на точке рандеву вдали мы увидели два знакомых корабля. Озёрная Чайка была пристыкована к Меркурию пассажирским шлюзом.

— Прости, мы задержались. Со станции временно запретили взлёт, — сказал я через радиосвязь.

— Добро пожаловать домой! — тон Афродиты был практически торжественным.

Я улыбнулся и переглянулся с Лили.

— Трудно описать, как мы рады. Скоро прибудем, приготовь пока крепления для челнока. Хочется убраться отсюда подальше.