— Сажайте свою мелочь в отсек Мк41−3. Оплата аванса за стоянку на выходе из блока.

Залетать внутрь станции не пришлось — нам выделили внешний ангар, на котором наросло множество антенн и даже жилые помещения с окнами в космос. Отсек казался просто крохотным на фоне ангаров для фрегатов, но габариты были стандартными для класса размерности Мк и наш легко поместился.

Мы озадачились определением точного местоположения Озёрной Чайки. Пока я вышел на станцию прогуляться и покопаться на местной барахолке, Лили и Афродита занялись получением доступа к внешнему контуру систем наблюдения. Благо мы знали точное время, когда заметили корвет и даже примерную зону его стоянки. Время имелось, и я не хотел сразу идти к торговцам информацией, которые могут уведомить Синдикат Саврана.

Хотя если у самих быстро не получится, благодаря сведениям Кёртиса мы знаем, куда заглянуть и спросить. Только потом понадобится действовать без промедления.

А пока я изображал интерес к здоровенному рельсотрону для тяжёлого штурмового скафандра или даже лёгкого шагающего робота, поступил запрос связи от Ника. Я отошёл в сторону и закрыл лицевой щиток.

— Я без видео, на станции говорить неудобно.

Ник, находившийся, судя по обстановке, где-то в комнате отдыха, улыбнулся в камеру. Для разнообразия он не выглядел пьяным. Видимо, наконец отошёл от удара. Гиперсвязь работала с заметным лагом. Наверное, он находился далеко отсюда.

— А говорят, со старшими надо говорить с глазу на глаз! Кстати, забавный факт из древности: даже после изобретения дешёвой и доступной всем видеосвязи, многие продолжали использовать для общения только голос. Или даже текст! Голосовые сообщения от тех, кто мог печатать, некоторыми считались признаком неуважения к собеседнику.

Я шумно вздохнул и прождал несколько секунд, пока собеседник замолчит.

— Дедушка Ник, это всё очень интересно, но я тут немного занят. Есть прогресс по Галту?

Несколько секунд лага и замолчавший собеседник отмахнулся.

— Эх, молодёжь, всё торопитесь! Ладно, давай по делу: всё получилось — Галт прибыл на Нассау! Я так понимаю, ты всё ещё там?

— Что⁈ — воскликнул я ещё до того, как Ник замолчал. Взял себя в руки и выдохнул. — Так… отлично. Не ожидал, что эта крыса действительно сама сунется сюда!

— Не за что. Добрый дядюшка к твоим услугам, — Ник положил руку на грудь и изобразил поклон, не вставая с дивана. — Виктор часов через шесть долетит до сектора на Фокуснике. Ты помнишь тот корабль, на котором летал предатель. Скидываю контакт и остальные данные… и последняя новость — в подарок любимому клиенту. Поздравляю с чёртовой дюжиной: награда за твою голову выросла до ровных и красивых тринадцати миллионов. Расскажи потом, что ты ещё успел выкинуть, тогда продолжу держать руку на пульсе.

— Вот как… при встрече. Приятно иметь с тобой дело, — с некоторым шоком сказал я и Ник, шутливо козырнув, отключился.

— Получаю пакет данных, — сказала Афродита, перенаправлявшая вызов. — Галт приземлился в первом ангаре для малых кораблей на перехватчике. С ним несколько телохранителей… Капитан, думаю он прилетел сам именно для того, чтобы не делиться наградой. Однако он наверняка подготовился к бою с псиоником.

Да… Ник связывался ранее и согласовал заброс информации, будто я на Нассау и ищу некий угнанный корабль. Мы даже придумали альтернативные имена и легенду, чтобы из осторожности не раскрывать «Рика и Анну». Немного рискованно, но пока конспирация была надёжной, а цель туманной — это всё равно что знать, что на песчаном пляже из кольца выпал бриллиантик.

— Вот только уж точно не моего уровня. Однако как же не вовремя…

— Как и стремительный рост награды за голову, — продолжила Афродита. — Не нравится мне поведение Ника. Он выглядит так, словно это азартная игра и ему интересно, насколько ещё вырастет награда.

— Ты права… ну, жизнь внешних партнёров его никогда особо не заботила. Не удивлюсь, если он уже организовал тотализатор, проживу я следующий месяц или нет. Лили, я возвращаюсь. Есть идейка.

Я открыл лицевой щиток и направился прочь с рынка старого барахла, где не нашлось ничего достойного внимания. Лучшие товары показывали только по знакомству и своим людям, но мне уже было всё равно.

Пусть именно действия этой крысы подарили нам информацию об археях, это не отменяло подлой продажи сведений обо мне и организации множества покушений. Рисковать главной миссией я не стану. Потому, очень важно подгадать всё по времени.

Пожалуй, надо ещё раз просмотреть базу данных Кёртиса.

[Спустя четыре часа, коридоры станции]

Четвёрка вооружённых мужчин продвигалась по запутанным коридорам огромной, хаотично построенной станции. Основные публичные зоны, даже в меру безопасные отели для приезжих остались позади. Ничего важного для Нассау в этих секторах не располагалось: вокруг были разбросаны жилые блоки обитателей станции, различные ремонтные мастерские, офисы местных организаций и арендованные склады. Посетители могли зайти сюда без помех. Но никаких популярных заведений тут не имелось.

— Босс, информация точно надёжная? — спросил один из подчинённых у идущего в центре построения Рексора Галта. Экзотичное имя будто бы даже звучало подобающе крепкому мужчине, почти на голову возвышавшемуся над подчинёнными.

— Более-менее. Привёзший их на станцию продал инфу, моему проверенному партнёру. Подложные имена Макс и Наталья. Недавно засветились на камерах — скафандры похожие. Информатор, начавший собирать данные о них, говорит, что они очень много используют станционную сеть с реально непробиваемым двухсторонним шифрованием. То есть, держат контакт со своим фрегатом, который прячется где-то рядом. Искали бластеры и собирали информацию о Драго.

— Сведения весьма косвенные… И причём тут бластеры? — спросил другой подчинённый.

— Алекс их очень любит, а в свободной продаже такого оружия нет. Он даже у меня наводил справки, но не смог выделить бюджет на пистолет для сестры.

— Просто из интереса… — начал подчинённый.

— От ляма и больше. Да, как по мне лучше найти нормальный плазменный пистолет или игольник высшего класса. Кстати, на фотках видно, что у него другое оружие. Но всё равно готовьтесь включить адаптивные щиты. Вряд ли он оставил любимую пушку на корабле, и достаточно заблокировать один или два выстрела. На случай если мы ошиблись, первыми не палите.

Сведения всё ещё были достаточно туманными: Алекс неплохо прятался. Просто информация в космосе распространялась слишком хорошо. И всё же Галт не хотел пристрелить кого-то другого по ошибке: это могло породить совершенно ненужные проблемы.

За своими подчинёнными он следил. Будучи слабым псиоником, при хорошей концентрации он понимал их отношение к ситуации и мог заметить угрозу. Большая награда и всё более настойчивые требования заказчика заставили его действовать самостоятельно. Тринадцать миллионов за голову! Не за уничтожение корабля, не за истребление группы и даже не захват и доставку живьём! Просто за убийство наёмника-одиночки!

Пускай опасного, но если взяться самому, можно закрыть дело всего за неделю. Продать информацию обычному элитному охотнику за головами — значит получить лишь небольшую часть от его заработка.

Хотя и идея, что сопровождающим придётся отдать по миллиону совсем не радовала. И Галт даже надеялся, что парочка изгнанников Вейл умудрится сократить число его телохранителей на одного или двух. Тем не менее самому уменьшать их количество и рисковать он не собирался.

Он даже взял достаточно тяжёлое оружие — для чего пришлось представиться местным и дать на лапу. Конечно, не гранатомётные комплексы и супертяжёлые пушки, которыми могут нормально орудовать только люди в штурмовых скафандрах. Но вполне серьёзное личное оружие, которое легко пробьёт качественное защитное снаряжение, как только ослабит его щиты.

— Ещё раз напоминаю, если окажемся близко — включайте магнитные подошвы, чтобы вас не опрокинули. Это излюбленный метод Алекса. Минджи, Лео, в коридор налево, там сможете обойти с другой стороны. Напоминаю, сначала требуете остановиться!