— Не наоборот? — спросила Эльза.

— Фрегат менее заметен, чем тяжёлый эсминец и с его быстроходностью выше шанс сбежать в случае проблем. Чистильщику в свою очередь нужен масштабный ремонт. Вераксианцы устроили на корабле бардак и не заботились о вспомогательных системах. Потребуется много времени, чтобы на той рухляди можно было летать без угрозы критических сбоев. К тому же малые корабли в ангаре тоже требуют проверки. Уже потом мы решим, что с ними делать — возможно нарисуется выгодное дельце, но предварительный ремонт им точно нужен.

Кстати, Крис своей ролью был не слишком доволен, хотя вслух этого не озвучивал. Скорее всего, он предпочёл бы оставаться с командой, в частности — с Лили, нежели скучать на отдалённой станции, где нет знакомых. Не стал бы доверять ему целый корабль такого толка, но выбирать не приходилось. А его отношение к задаче только подтверждало правильность решения.

— Алекс, не успел уточнить, а станция точно подходит для ремонта? Учитывая все факторы, — спросил Кристиан и завуалированно напомнив о своей истории.

— Формально она под властью Гексар. А если быть конкретным — бизнесом занимается одна дальняя родовая ветвь. Это отдалённая ресурсная колония, промышленный сектор. Регион довольно неспокойный и там большая проблема с пиратством и незаконными производствами. В общем, про эсминец особо спрашивать не будут. Тем более он принадлежит Штилю. Не волнуйся, ты справишься. Сможешь оттянуться вволю.

Крис закатил глаза и не стал комментировать мои слова, предпочтя сменить тему.

— А что с лёгким эсминцем дома Сильван? Он вроде бы тоже на ходу.

Отличная хватка, сразу думает о возможностях для группы заработать и несмотря на множество событий не забывает о важном! Ответ ему дала Афродита.

— Карающая Длань в катастрофическом состоянии. Вераксианцы сначала исследовали корабль, стараясь перенять технологии, а потом отремонтировали как могли. Двигательные системы требуют серьёзного ремонта, прыжковый двигатель требуется перебрать и, возможно, искать редкие детал. Повреждения корпуса настолько высоки, что качественный ремонт попросту нерентабелен. Это самоходные комплект деталей и наиболее рационально продать его мусорщикам.

— Мусорщикам? — переспросил Кристиан. — Тем, кто пилит корабля после сражений? Его же можно самому доставить в док.

Я задумчиво кивнул, прикидывая расклад по времени и ресурсам.

— Можно, только на охране его во время полёта мы потеряе много времени, а если он сдохнет по пути, то придётся ещё и ремонтировать посреди пустоты. Лучше потерять немного денег и избавиться от головной боли, тем более когда у нас сам хватит дел. У нас есть некоторая репутация, достаточно данных о корабле и знакомые мусорщики, способные осилить такую большую добычу. Заключим официальный договор. Естественно, заслуга также общая. Эльза, что скажешь?

Капитан Валькирии осторожничала, и это было обычным для неё подходом к работе, дающим шаткую стабильность.

— Я согласна заняться делом с таким подходом… и рада, что ты выбил корабль. Но не слишком ли это много?

— Если не хочешь, то пожалуйста. Значит все корабли остаются за нами… — улыбнулся я и Юки подскочила.

— Ну нет, мы их добывали вместе! И наёмный флот можно создать! — она запоздало поняла шутку, смутилась и поспешила сменить тему. — Эта кровавая расправа для тебя так важна? Вдруг кто-то прилетит?

— Тогда или вашей огневой мощи будет достаточно, чтобы отбиться самим, или Меркурий ничего не изменит. И раз так, давайте я скину вам контакт — подберёте двигатель на Валькирию.

Деньги стремительно улетали. К счастью мы хорошо заработали. Нам выплатили базовое вознаграждение в семь миллионов за роль поддержки и транспорта на шпионской миссии. Официально никаких дополнительных бонусов нам не полагалось. Но Теодор оставил нам дорогущий корабль или даже целых два, так что обделённым я себя не ощущал.

После прошлых заработков, прежде всего — уничтожения Тихого Оазиса, кредитов на банковских счетах у нас полно. Вераксианскую валюту скоро попытаемся выгодно обменять. Надеюсь, после проигранной небольшой приграничной войны курс не слишком сильно рухнет. Кстати, интересно бы узнать происходящее на Урасисе. Наши имена решили стереть из истории победителей или они остаются вне политики?

— Капитан, а позвольте небольшой вопрос, — заговорил Майк, когда все уткнулись в свои устройства. Он дождался моего кивка и продолжил. — В теории, если мы пойдём на дело флотом, кто будет управлять всеми этими кораблями?

— У нас имеются надёжные знакомые. Если есть что сказать — милости прошу, тоже посмотрим. Кстати, ты нашёл себе нейроинтерфейс полного погружения? Потренируйся в симуляторах пилота корвета. Либо отрабатывай роль второго пилота, чтобы заменить Кристиана.

Упомянутый с некоторым превосходством посмотрел на миринида, с которым не прекращалось соревнование. Рыжий мотивирован, Эльза и Юки согласны сами заняться своим кораблём. А теперь и мне нужно решить вопросы.

Удалившись в свою каюту, пока остальная команда, включая Афродиту, обсуждали требующиеся ресурсы, я наконец связался с хорошо знакомым мафиози. Тот ответил немного не сразу и судя по виду был в говно… сидя на мостике своего кораблика.

— Ник, ну как так, своих ребят поучаешь — запрещаешь пить за штурвалом. А сам?

— А я пьяный… пилотирую лучше! Когда в жилах огонь, море по член… то есть по колено!

Ник сам засмеялся от своей примитивной шутки. Я лишь участливо покивал, облокотившись на стену и смотря на экран передо мной.

— Если надо протрезветь, могу вызвать чуть позже. У меня есть заказ. Ты можешь найти одного человека? Обычно ошивался в окрестностях Альмандина. Правда, на саму станцию забредает редко.

Ник и правда сосредоточился и даже выпил таблетки. А потом сел ровнее.

— Ого… это связано с твоей пропажей на две недели? Я уж думал плакало моё оборудование.

— Оно в сохранности собирает пыль на складе. Ты сейчас далеко? На Аканте теперь такое происходит, что никто из местных воротил и носа не высунет из норы. А я был у вераксианцев.

Сама миссия была официальной и теперь отобразится в личном деле. Заодно это точно избавит от всех попыток обвинить меня в незаконных делах. Ник не любит ксеносов и наверняка не будет возражать такому оправданию задержки.

— Вот как… чёрт, я сейчас далеко. Мы переселились в сектора Варгос. С Фистеном пока глухо. Его вроде хотят освободить, но всё не соберут ресурсы. А гокта там строят оборону. Ладно, с этим разберёмся. Кого нужно найти?

— Рексор Галт. В каком-то смысле твой коллега. Он выдал информацию обо мне Тихому Оазису. И, у меня есть серьёзные подозрения, что он является посредником в заказе на моё устранение. Я бы ещё после покушения на Аканте занялся этой скотиной, но миссия ждать не могла. Представь себе, едва я вернулся, меня чуть не пристрелил смертник в главном коридоре доков. Безобразие пора заканчивать самым простым и надёжным способом.

Мафиози задумчиво кивнул, а затем хищно оскалился.

— Моя школа! Ну или школа жестокого космоса, если тебе моя персона как мудрого наставника почему-то не нравится. Только времена сейчас сложные… — Ник пару секунд смотрел на меня. — Три миллиона, и я подам его в удобной позе.

— Тебя гокта покусали? Откуда такие цены⁈ Хочешь покрыть свои убытки за мой счёт⁈

Ник пьяно ухмыльнулся и откинулся на спинку.

— Ты ищешь не какого-то мелкого мошенника или контрабандиста, а довольно крупную фигуру. Я могу попробовать отследить или выманить его для тебя. Но дело это непростое: Галт будет осторожен. А у тебя, прости за прямоту, руки коротковаты достать его на нормальной станции. Если конечно твой не план пристрелить его бластером в баре и уехать в тюрьму… Ну ладно, по старой памяти и потому что у тебя мои вещи: два с половиной. И лям предоплата на счёт. Остальное при встрече.

Я вынужден был признать разумность слов Ника. И если он действительно предоставит мне возможность разобраться с этой крысой, то заказ и правда стоит каждого кредита.