Последняя лестница закончилась, и мы упёрлись в тупик с одной единственной дверью. Глядя на зачарованную толстенную дверь, сплошь увитую заклинаниями, я пробормотал:

— А кто говорил, что будет легко.

Но, засучив рукава, фигурально, конечно, принялся за работу. Фокус с бездной тут уже не пройдёт, на объектах с активной магией она не сработает, поэтому пришлось по старинке, также, как и со щитом, не торопясь, аккуратно прощупывать плетения, ища узлы, а затем определив, какие из них можно снять без опаски магического взрыва, отсекать один за одним.

Провозился я даже больше, чем снаружи, почти час, но стоявшие за спиной женщины и не думали возмущаться, внимательно, даже чересчур, за мной наблюдая. При том, что сами магические манипуляции видеть не могли.

Наконец, преодолев все уровни защиты, я смахнул капельки пота со лба и потянул за ручку, открывая. Кто-то впечатлённо охнул, потому что толщиной дверь была с мою ладонь, сантиметров двадцать, не меньше.

Но самое впечатляющее было за ней. Зал, в котором мы оказались, был почти пуст. Голые каменные стены, пол, потолок — ничего примечательного, и лишь по центру, привлекая все взгляды, находилось оно, то, что я, пожалуй, назвал бы сердцем башни. Огромных размеров природный концентратор магии. Вытянутая жеода, распёртая между полом и потолком, метра четыре в высот и больше метра в диаметре. Стенки её через равные промежутки прорезали вытянутые окна, через которые были видны мерцающие внутри кристаллы. В магическом зрении она буквально ослепляла. Впрочем, самый толстый жгут подпитки внешнего щита башни я различил и теперь, подойдя ближе, раздумывал, как его ловчее обрезать, чтобы не вызвать разрушение кристаллов из-за резкого скачка маны.

— Это и есть источник магии? — спросила Ольга, заворожённо глядя на жеоду.

— Нет, — улыбнулся я, делая руками пассы, начиная оплетать конструкцию собственной маной, — источник ещё ниже, под башней, это концентратор, который собирает природную ману и работает, как кристалл-накопитель.

— Большой.

— Очень большой, — кивнул я, — и очень редкий. Самое большое, что я до этого видел, размером было раза в три меньше. Честно сказать, даже удивительно, что он оказался тут, а не в столице. Не думаю, что у светлых было много таких. Скорее всего, не больше одного.

— Слишком хорошо для простой крепости? — покосилась на меня княжна, уловив в моём голосе сомнение.

— Не простой, но да, — подтвердил я, — даже интересно, что такого они здесь хранили.

А затем, хлопнув в ладоши, скомандовал:

— Все отошли, пробую перехватить канал маны.

Единственным вариантом относительно безопасно перерезать подпитку щита было перенаправить поток маны в какую-нибудь другую ёмкость, и другой, кроме моего собственного источника маны, под рукой не было. Опасно, но после вливаний от Трёхголового и Катона кратковременную подзарядку такой силы я должен был пережить относительно спокойно.

Приготовился и резко оборвал заклинанием канал подпитки. Охнул от потёкшего в источник огромного количества маны, но концентрации не потерял, продолжая вплетать в лишившуюся подпитки структуру свои управляющие контуры.

Две минуты потребовалось мне, чтобы всё закончить, после чего вновь соединить разрыв, пуская ману в заклинание щита, только теперь он уже подчинялся моей воле, и я легко отключил режим цитадели.

Устало улыбнулся и произнёс:

— Всё, готово. Щит под моим контролем.

— Ты как? — чуть встревоженно уточнила Ольга, — в порядке?

— Всё просто отлично, — ответил я, запрокидывая голову и расправляя плечи.

И это было правдой, потому что теперь внутри меня плескалось маны всего лишь в половину меньше моего максимального объёма в прошлой жизни, даря ощущение почти безграничной мощи. И помимо того, я смог привязать к концентратору свой отдельный канал подпитки, и теперь в этом осколке мог оперативно восполнять потраченное на заклинания.

— Теперь наверх?

Я обернулся к великой княжне и кивнул:

— Да, пора узнать, кто здесь обитал.

— Тогда вперёд.

— Но не ногами, — вставил я уточнение, а затем просто перенёс нас туда, где чувствовал узел схождения управляющих заклинаний башни, в главный зал.

— Твой бать! — выругался кто-то из телохранительниц, когда мы материализовались почти на самом верху донжона.

Мы вновь пересеклись взглядами с княжной. Земная магия так не могла, и глаза девушки весьма красноречиво вопрошали, что я ещё умею такого.

— Это было неожиданно, — заметила она, на что я только пожал плечами.

— Зачем идти, когда можно перенестись, тем более, сюда лестницы нет.

Ольга оглянулась, но ни единого намёка на люк в полу не нашла.

— И что ты ещё умеешь такого?

— Здесь, — я обвёл взглядом погружённое в полумрак помещение, — почти всё.

Перехват управления после щита был плёвой задачей, я справился за пять минут, а затем, когда оно полностью перешло в мои руки, впервые за прошедшие сотни лет заставил артефакты в зале ожить.

Когда кольцо стен вокруг нас внезапно исчезло, открыв захватывающий вид на окружающие земли с высоты добрых полсотни метров, охрана княжны немедленно похваталась за оружие, и наружный свет, ворвавшийся к нам, высветил их побледневшие лица.

— Спокойно.

Коснувшись центрального кристалла, я немного переконфигурировал заклинание, сделав так, чтобы возник небольшой, полметра от пола, визуальный порожек по контуру, — это лишь иллюзия, стена на месте, можете потрогать. Вернее, не просто иллюзия, картинка снаружи проецируется на внутреннюю поверхность стены, делая её словно бы невидимой.

Первой подойти и потрогать отважилась Лика, всё это время молча следовавшая за мной и княжной в рядах телохранительниц. Пальцы её осторожно ткнулись в преграду, после чего она уже уверенней ощупала пространство перед собой, повернулась к нам и удивлённо произнесла:

— Действительно, там стена.

Я только хмыкнул, а затем принялся копаться в настройках, пытаясь понять, какие из режимов тут есть. Подняв взгляд, посмотрел на ту часть, где было видно портал и копошащихся далеко внизу солдат, сделал манящий жест пальцами, и изображение послушно увеличилось, отобразив во всех подробностях процесс рытья окопов. Произнёс, глядя, как пара солдат, присев, скрываясь от начальственного взора в наполовину отрытой траншее, по очереди отхлебнули из выуженной из запазухи фляжки:

— Это не просто пункт управления крепости, функционал у него намного шире.

Изображение мигнуло, а затем сменилось большой, на четверть периметра стены, картой светлых земель. Множество городов, деревень и даже крепостей, реки, озёра, горы, леса — всё, пусть схематично, было на ней изображено.

Подойдя, я ткнул в точку ближе к восточной границе с подписью на незнакомом для землянок языке:

— Мы здесь, вот этот зелёный огонёк, крепость Яркая Доблесть.

— А красные? — Ольга заинтересованно ткнула в несколько других, горевших красным светом, в отличие от нашего.

— Это те, с которыми когда-то у крепости была связь, и судя по тому, что я вижу, здесь был запасной командный пункт всей армии светлых.

«Или не запасной» — подумал я про себя, найдя некоторые весьма интересные модули в начинке управляющего артефакта.

Чем больше я здесь находился, тем более странным казалось это место. Многое указывало, что отсюда собирались полноценно управлять всеми землями светлых, не только армией, а государством целиком. Вот только я помнил, что в столице был целый квартал правительственных зданий, министерства, различные управления, да один дворец Верховного Совета был больше в несколько раз, чем эта башня.

Что-то тут было не чисто.

— Надо проверить, — произнёс я, оглядываясь, затем поднял голову, разглядывая потолок.

Над нами находилось ещё несколько этажей, также изолированных от остальных помещений башни, и думалось мне, разгадку я найду именно там.

— Идём дальше? — немедленно оживилась княжна.

— Да, поищем ответы. Все готовы?