— И что мне делать в этом... странном сером мире? — процедил он, брезгливо разглядывая через окно высотные дома и провода. Я посмотрела на его роскошный, но испачканный в саже камзол, на его растрепанные волосы и босые ноги. На Земле он выглядел как сбежавший актер исторического кино.

— Для начала — сменить гардероб, — с усмешкой ответила я, открывая свой шкаф и выуживая оттуда старые вещи Алекса, которые тот так и не забрал после нашего разрыва. — Суровому лорду-дракону придется учиться жить в современном мегаполисе. И жить ты будешь по моим правилам, под моим строгим юридическим надзором. Никакого пламени, никакого рычания на прохожих и никаких когтей. Понял? Асхер посмотрел на серую спортивную кофту с капюшоном, которую я ему протянула, потом на мое строгое лицо. На его губах снова появилась его фирменная хищная усмешка.

— Что ж, леди Аделина, — вкрадчиво произнес он, легко притягивая меня к себе за талию прямо через одеяло. — Я подпишу этот твой земной контракт. На несколько дней. Но платить за мое послушание ты будешь каждую ночь. На моих условиях. Асхер с трудом втиснулся в серую спортивную кофту Алекса. В плечах ткань угрожающе трещала, а рукава едва доходили ему до середины предплечий. Грозный правитель Иллирии в спортивках выглядел дико, но невероятно притягательно. Откинув капюшон, он сердито рассматривал себя в зеркале прихожей, пока я пыталась пригладить его непослушные иссиня-черные волосы.

— Эта ткань пахнет слабаком, — брезгливо процедил дракон, подергивая плечами.— Терпи, лорд-дракон, — усмехнулась я, поправляя воротник. — Твой парадный камзол сейчас точно вызовет вопросы у полиции.Договорить я не успела. В тишине прихожей раздался резкий, настойчивый звон дверного звонка. Асхер мгновенно подобрался, его золотые зрачки сузились в опасные вертикальные щели, а рука инстинктивно легла на бедро, где в его мире обычно висел боевой меч.

— Охрана замка пропустила чужака? — тихо, с угрозой пророкотал он.— У нас это называется «соседи» или... — я заглянула в дверной глазок и похолодела. — Черт. Это Алекс. Я совсем забыла, что после нашего скандального разрыва три месяца назад этот изменщик так и не удосужился забрать свои последние коробки с вещами. И надо же было ему припереться именно сегодня!

— Аделина, открой! Я знаю, что ты дома! — донесся из-за двери раздраженный голос бывшего. — Я пришел за своими шмотками и приставкой! Мне некогда тут торчать! Я бросила панический взгляд на Асхера. Сказать ему «спрячься в шкафу» было невозможно — верховный лорд Черного клана скорее сжег бы этот шкаф, чем стал в нем прятаться.

— Асхер, молчи. Просто молчи и ничего не делай, — умоляюще прошептала я, нажимая на дверную ручку.Дверь распахнулась. На пороге стоял Алекс — в своем привычном стильном костюме, с легкой небрежной щетиной и капризно надутыми губами.— Ну наконец-то, Адель, ты... — он осекся на полуслове. Алекс замер, уставившись вглубь прихожей. Его челюсть медленно поползла вниз. Из-за моей спины, едва не подпирая головой потолок, медленно вышел двухметровый, широкоплечий Асхер. Он заложил руки за спину, его мощный торс едва вмещался в трикотажную ткань, а на груди красовалась огромная надпись, которую Алекс прекрасно знал — это была его любимая кофта. Два моих мужчины столкнулись лицом к лицу. Контраст был просто убийственным. На фоне мощного, дышащего первобытной силой и шрамами дракона, Алекс со своими стильными часами и гелем на волосах выглядел как хрупкий офисный манекен.

— Ты... это кто?! — заикаясь, вытолкнул из себя Алекс, делая шаг назад на лестничную клетку. — Адель, что это за амбал? И почему он... почему он в моей шмотке?! Асхер медленно наклонил голову набок. Он проигнорировал мой приказ молчать. Его глубокий, вибрирующий голос заставил стены прихожей и саму железную дверь мелко задрожать.

— Так это ты — тот самый продавец Алекс? — вкрадчиво, с опасной хрипотой произнес лорд-дракон, делая шаг вперед и буквально нависая над испуганным парнем. — Тот, кто за год отношений ни раз не смог защитить её от усталости? Тот, кто посмел предать мою истинную пару?

Алекс испуганно переводил взгляд с огромных кулаков Асхера на его горящие золотом глаза. Искры магии, витавшие в воздухе, окончательно добили его офисную храбрость.

— Адель... Он же сумасшедший! Какая еще пара?! Какая истинная?! — закричал бывший, пятясь к лифту. — Я просто заберу свои коробки!

Асхер даже не нахмурился. Он хладнокровно зашагал в гостиную. Через секунду лорд-дракон вернулся в прихожую. В его огромных руках три большие картонные коробки и игровая приставка выглядели как легкие детские игрушки. Правитель Иллирии одним мощным движением выставил Алекса за дверь, бесцеремонно вытолкнув его на лестничную площадку. Следом он аккуратно, но твердо поставил коробки прямо к ногам парня.

— Твоё присутствие здесь больше не требуется, человек, — ледяным тоном пророкотал Асхер. — Контракт закрыт. Уходи. Я сделала шаг вперед, чтобы помочь Асхеру закрыть дверь. От сильного волнения и близости моего дракона я совсем забыла про осторожность. Рукав серой кофты задрался. Алекс, прижимая к себе коробку, случайно опустил взгляд на мою правую руку. Он замер. На моем запястье ярко светился золотой узор. Линии восточного дракона пульсировали живым, неземным пламенем. Это не было похоже на татуировку. Это была чистая, концентрированная магия, которая освещала полумрак подъезда. Алекс судорожно сглотнул. Он успел заметить этот свет и побелел как мел. Парень наконец понял, что здесь замешана какая-то чертовщина. Он осознал, что я изменилась, и рядом со мной теперь стоит существо совершенно другого, пугающего порядка.

— Адель... Что это у тебя на руке?.. — прошептал он в ужасе. Асхер не дал ему договорить. Он мягко отодвинул меня назад, вглубь квартиры, и с грохотом захлопнул тяжелую железную дверь. Послышался торопливый, испуганный топот ног Алекса, бегущего вниз по лестнице. Прошлое было окончательно и безвозвратно выброшено за порог. Я повернулась к Асхеру. Дракон стоял посреди моей маленькой прихожей в этой тесной, смешной серой кофте. На его губах играла довольная, хищная улыбка истинного победителя.

— Одним делом меньше, мой юрист, — вкрадчиво произнес он, делая шаг ко мне. — Мы очистили территорию от мусора. Что в твоем своде правил стоит следующим пунктом?

— Ну и ну, лорд-дракон, — я с улыбкой покачала головой, закрывая замок. — Ты только что выкинул из моей жизни последний мешок с прошлым. Объявляю тебе официальную благодарность от лица защиты.

— Этот человек не стоил и капли твоего внимания, — Асхер брезгливо дернул плечом, из-за чего шов на спортивной кофте Алекса жалобно треснул. — Теперь на этой территории пахнет только нами. Что мы будем делать дальше? Магия в моем теле восстанавливается слишком медленно. Мне скучно в этих четырех стенах. Я посмотрела на его хмурое, величественное лицо и поняла, что сурового военачальника нужно срочно чем-то занять, пока он от скуки не разобрал мою квартиру на кирпичики.

— Ладно, — я заговорщически улыбнулась. — Раз уж мы заперты в мире людей, пора показать тебе наши современные технологии. Садись на диван и готовься удивляться. Асхер недоверчиво прищурился, но послушно опустился на диван, который под его весом жалобно скрипнул. Я взяла пульт и включила огромный плазменный телевизор. Дракон мгновенно подобрался, его зрачки сузились в вертикальные щели, а по телу пробежала волна напряжения. Он явно решил, что в черном стекле заперты живые души.

— Это иллюзия? Магия зеркал? — тихо пророкотал он, подаваясь вперед.— Кинематограф, — ответила я, лихорадочно листая подписки. — Сейчас я включу тебе один очень популярный земной фильм про... драконов. Посмотрим, насколько наши представления совпадают с вашей реальностью. Я запустила знаменитое фэнтези с кучей спецэффектов, где огромный крылатый ящер сжигал замки и охранял горы золота. Первые десять минут Асхер сидел неподвижно, всматриваясь в экран с ледяным, аналитическим выражением лица, словно оценивал тактику вражеской армии. А затем в комнате раздался его оглушительный, раскатистый смех.