Кай в ответ высовывает язык, а я закатываю глаза. Они принимаются посмеиваться друг над другом, и этот смех заразителен. Я слегка улыбаюсь и сжимаю плечо Мартина.

— Я верну тебя к жизни, приятель. Тебе просто нужно немного времени, — я бросаю на него быстрый взгляд, и он моргает, уже чуть меньше похожий на зомби.

Я верну его.

Все будет хорошо.

Что бы ни ждало нас впереди, мы справимся с этим вместе.

12

ЭДГАР

ОСТРОВ ГРИМРОУЗ

День выдался длинным и выматывающим до самой глубины души. До заката остался час, и холодный вечерний воздух пробирается прямо под кожу, до самых костей.

После завтрака Нора водила меня по территории, показывая основные места, чтобы я не блуждал здесь в полной растерянности. Как она сама выразилась, поместье больше похоже на маленький роскошный замок, чем на академию. Она была немногословна, и особого желания обсуждать всё это у нее не было, так что я не стал настаивать.

Везде высокие потолки с изящной отделкой. Детализированная резьба по дереву и камню — на такое, вероятно, ушли целые жизни. Сами стены не кажутся очень старыми. Лишь кое-где на дверных проемах пролегли тонкие трещины, но ничего такого, что намекало бы на призраков. С тех пор как Терра в детстве на рассказывала мне историй с привидениями, я так и не смог избавиться от этого страха… а после того окровавленного ребенка в зеркале сегодня утром я стала особенно осторожен.

За время экскурсии я не проронил ни слова. Просто кивал и внимательно слушал Нору, соблюдая приличия, как учила мама. Сложно держать всё, что крутится в голове, при себе, но я знал, что от Норы ничего не добьюсь. Она уклонилась от моего вопроса еще утром.

Я дал воле своим мыслям. Не могу отделаться от ощущения, что в стенах этого безымянного места скрыта какая-то тайна, зов к приключениям. Это был единственный вопрос, который я всё же задала: как называется такой сказочный замок? Нора просто улыбнулась и отмахнулась, сказав, что таким местам не нужны имена.

Я ей ни на каплю не доверяю. К концу дня она стала какой-то особенно мрачной. Она хранит молчание так упорно, что у меня мурашки по коже, но чем быстрее закончится экскурсия, тем скорее я смогу встретиться со своим новым отрядом.

Как только всё закончилось, она передала меня команде — солнце уже начало клониться к закату.

Следующий час нам предстояло провести на улице в морозном зимнем дне, собирая камни. Камни? Какого черта?

Я подбрасываю один в руке, недоуменно выгнув бровь. Земля всё еще под толстым слоем снега, так что нам пришлось сначала расчищать участки, чтобы добраться до минералов под ним. Хотя бы солнце еще светит, немного согревая кожу. Я просто выжат досуха после целого дня хождения по лестницам, коридорам и садам вместе с Норой.

— Угх! — кричит Алани, выплескивая облачко пара в холодный воздух, когда она изо всех сил пытается выдернуть наполовину закопанный камень.

— Зачем мы вообще собираем эти булыжники? — бормочу я, со злостью глядя на кучу щебня, в которой мы копаемся. — У меня ноги и спина просто отваливаются. — Я потираю шею, пытаясь хоть немного размяться.

— Ты гребаная плакса, — огрызается Роуэн. Его корзина набита камнями больше всех. Пусть он будет чемпионом по сбору камней, мне плевать, я просто хочу знать, почему мы занимаемся такой невероятной тупостью.

Винни отгребает снег на своем участке и сжимает довольно крупный булыжник. Он подбрасывает его в воздух и ловит обеими руками — впечатляет для парня, который выглядит как законченный ботаник. — Это камни богов, — пыхтит Винни, швыряя камень в свою кучу. Он бросает на меня быстрый взгляд темных глаз и поправляет очки указательным пальцем.

— Что? — Мои глаза расширяются, я с недоумением смотрю на грязь под ногами. — Какие еще, к черту, камни богов?

— Погоди… а ты откуда, напомни? — ухмыляется Эрвин.

Люсина тоже переводит взгляд, ее голубые глаза блестят, она хихикает над подколкой Эрвина. Я не могу оторвать от нее взгляд. Ее белые волосы так красиво играют на фоне сияющего снега. Щеки предательски теплеют — хорошо, что на улице холодно, иначе она могла бы подумать, что я краснею из-за нее. Я стараюсь сосредоточиться на работе, чтобы не пялиться на Люсину.

— Эдгар из крошечного городка, где люди живут с головами, засунутыми в задницы, — саркастично бросает Тамарис, даже не поднимая головы из ямы, в которой стоит по колено.

— Стерва, — я впиваюсь в нее взглядом. В ее карих глазах вспыхивает ярость в ответ на мое оскорбление, и я с трудом сдерживаю улыбку — уж очень хочется насолить ей.

— Оу, ты сегодня какая-то ядовитая, — Алани хмурится на Тамарис, неодобрительно поджимая губы.

— О? А ты сам-то откуда? — шипит на меня Тамарис, но взгляд ее направлен на Алани. Боги, да эти люди просто беспощадны.

Эрвин и Роуэн переглядываются, явно забавляясь поведением Тамарис. Люсина перестает хихикать и смотрит на меня с ожиданием.

Винни прочищает горло и снова поправляет очки.

— Судя по моим исследованиям, Эдгар, скорее всего, из Центрального региона Хейры. У него легкий загар, и я знаю всего пару мест, где живут люди с зелеными глазами. Он из Навасика, что в Соласных горах. — Винни гордо улыбается, ожидая, что все будут впечатлены, но мы просто смотрим на него с пустыми лицами.

Он и правда о себе такого высокого мнения, да?

— Э-э, вау. Ну, ты прав — я из Навасика, — я чешу затылок и отвожу взгляд. Было очень странно, когда меня вот так «просканировали» и разложили по полочкам. — А что, с Навасиком что-то не так? И как насчет Эрвина? У него ведь тоже зеленые глаза.

— Ничего особенного, просто те городки находятся так высоко в горах, что вы мало что знаете об остальном мире, — бормочет Винни, кидая очередной камень в свою корзину.

— О… понятно. — Я стараюсь не звучать обиженно, но скрыть раздражение в голосе трудно. Я в своей академии достаточно узнал. Миссис Беттермен была строгим преподавателем и учила нас всему: от мировых проблем до торговых путей. Она даже заставляла нас учить всё про четыре соседних континента. Я не какой-то идиот из горной пещеры… я просто не знаю, что такое, черт возьми, «камни богов».

Звучит как полная чушь. Интересно, они тут все религиозные фанатики?

— Ну… мне кажется, это довольно круто, что только у людей из Навасика зеленые глаза, — задумчиво говорит Эрвин. — Я был приемным, так что, должно быть, я тоже откуда-то из Навасика. Всегда было любопытно узнать свое происхождение. Я никогда раньше не видел людей с зелеными глазами.

Я киваю, гадая, не приходимся ли мы друг другу дальними родственниками.

— Думаю, они очень красивые, — тихо добавляет Люсина, и мое сердце пропускает удар. Я на мгновение встречаюсь с её ледяными глазами, благодарно киваю и поднимаю самый большой камень, какой только могу найти.

Тамарис закатывает глаза и продолжает выковыривать булыжники. Алани замечает этот жест и показывает ей язык. Обе обмениваются яростными взглядами. Почему они не могут просто поладить?

Роуэн пробирается через снег ко мне и кладет камень в мою корзину. Видимо, считает, что мне нужна помощь, а я и не собираюсь жаловаться.

— Эти камни особенные из-за легенд, которые с ними связаны. Ты знаешь, где мы сейчас находимся? — тихо спрашивает Роуэн. Я качаю головой. — Мы на острове Гримроуз.

Мои глаза расширяются от изумления. Гримроуз — огромный остров у восточного побережья Хейры. Я слышал о нем только истории от родителей и преподавателей в академии. Я помню, что несколько лет назад его закрыли для посещения, когда какая-то частная компания выкупила весь остров, но ничего не слышал о том, что здесь кто-то живет. Это объясняет, почему здесь академия. Но почему мы здесь? Я смотрю в сторону далеких холмов, гадая, насколько близко мы к морю.

— Но я не понимаю, почему мы на этом острове? Я не помню, как сюда попал. — Я вглядываюсь в их лица, но не нахожу ответов, которых так жажду.