Глава 7. Трещина в броне

В тот вечер офис опустел раньше обычного.

Большинство сотрудников разошлись по домам еще до семи часов.

Даже трудоголики из финансового отдела наконец капитулировали перед усталостью. Только в приемной генерального директора продолжал гореть свет.

Алина заканчивала срочный отчет для европейских партнеров.

Работы оставалось совсем немного.

Максим еще час назад ушел в свой кабинет и с тех пор не появлялся.

Что было странно.

Обычно каждые двадцать минут он находил новую задачу.

Или замечание.

Или вопрос.

Сегодня — тишина.

Подозрительная тишина.

Когда часы показали половину девятого, Алина наконец закрыла последний файл.

— Победа.

Она довольно потянулась и начала собирать вещи. Потом вспомнила, что забыла согласовать с Максимом несколько документов. Пришлось направиться к кабинету.

Свет под дверью все еще горел.

Алина постучала.

Ответа не последовало.

Она постучала еще раз.

Тишина.

— Максим Андреевич?

Ничего.

Наверное, работает в наушниках.

Она осторожно приоткрыла дверь.

И замерла.

За огромным столом сидел Максим.

Но выглядел он совсем не так, как обычно.

Пиджак был снят.

Галстук ослаблен.

Одна рука лежала на столе.

Вторая прикрывала глаза.

Перед ним стояла почти нетронутая чашка давно остывшего кофе.

Он просто сидел.

Неподвижно.

Уставший.

Такой уставший, что на секунду показался старше своих лет.

Алина никогда раньше не видела его таким.

В офисе Максим всегда был собранным.

Уверенным.

Безупречным.

Словно человек, который способен решить любую проблему.

Сейчас перед ней сидел не генеральный директор.

Не один из самых успешных бизнесменов страны.

Просто мужчина, который слишком давно не отдыхал.

Она неловко переступила с ноги на ногу.

Половица едва слышно скрипнула.

Максим поднял голову.

Их взгляды встретились.

На мгновение в его глазах мелькнуло раздражение.

Потом усталость снова взяла верх.

— Что-то случилось?

Голос звучал хрипло.

— Я документы принесла.

Он посмотрел на папку в ее руках.

— Оставьте на столе.

Алина подошла ближе.

Положила бумаги.

И неожиданно спросила:

— Вы сегодня вообще обедали?

Максим удивленно поднял взгляд.

— Простите?

— Это значит нет.

— Какая разница?

— Большая.

— Почему?

— Потому что люди обычно едят.

— У меня не было времени.

Алина тяжело вздохнула.

— Конечно.

Глупый вопрос.

Вы же, наверное, работаете на солнечной энергии.

На этот раз уголок его губ дрогнул.

Но улыбка быстро исчезла.

Он снова потер переносицу.

Словно боролся с головной болью.

И впервые за все время их знакомства Алине стало его жалко.

По-настоящему.

Не как строгого начальника.

Не как богатого успешного человека.

А как человека вообще.

Она вдруг представила, как выглядит его жизнь.

Работа.

Совещания.

Документы.

Самолеты.

Контракты.

Снова работа.

И так день за днем.

Без остановки.

Без отдыха.

Без кого-то, кто мог бы сказать: «Хватит на сегодня».

Странно.

Раньше она считала его почти железным

. Сейчас броня вдруг дала трещину.

И за ней оказался очень одинокий человек.

— Подождите здесь, — неожиданно сказала она.

— Что?

Но Алина уже вышла из кабинета.

Через десять минут она вернулась.

С бумажным пакетом.

— Что это?

— Еда.

— Откуда?

— Кафе внизу еще работает.

Максим смотрел на пакет так, словно видел его впервые в жизни.

— Это необязательно.

— Знаю.

Она поставила еду на стол.

— Но если вы упадете в обморок на совещании, мне придется искать нового начальника.

— Какая трагедия.

— Именно.

Несколько секунд он молчал. Потом все-таки открыл пакет. Запах свежей выпечки быстро заполнил кабинет.

— Спасибо.

Слово прозвучало настолько тихо, что Алина едва его услышала.

— Не за что.

Она улыбнулась.

Просто.

Без подтекста.

Без желания что-то получить взамен.

И почему-то именно это оказалось самым опасным.

Через несколько минут они сидели друг напротив друга.

За окнами темнел вечерний город.

В офисе давно никого не осталось.

Странная тишина больше не казалась неловкой.

— Вы часто задерживаетесь? — спросила Алина.

— Часто.

— Зачем?

— Нужно.

— Не всегда.

Максим посмотрел на нее поверх чашки кофе.

— Вы всегда со мной спорите?

— Только когда вы неправы.

— Очень удобно.

— Стараюсь.

Он покачал головой.

И вдруг поймал себя на неожиданной мысли.

Ему спокойно.

По-настоящему спокойно.

Такого ощущения не было уже много лет.

Рядом с партнерами приходилось быть осторожным.

Рядом с сотрудниками — держать дистанцию.

Рядом с инвесторами — контролировать каждое слово.

А рядом с этой девушкой почему-то ничего не требовалось.

Можно было просто сидеть.

Молчать.

Дышать.

И это оказалось удивительно приятно.

Опасно приятно.

Потому что Максим слишком хорошо помнил, чем заканчивается привычка к людям. Когда Алина наконец собралась уходить, часы показывали почти десять вечера.

Она поднялась.

— До завтра.

— До завтра.

У самой двери девушка остановилась.

— Максим Андреевич?

— Да?

— Иногда отдыхать все-таки полезно.

— Это приказ?

— Рекомендация.

— Учту.

— Не верю.

— Правильно делаете.

Она рассмеялась и вышла.

Дверь тихо закрылась.

В кабинете снова стало пусто

. Но теперь эта пустота ощущалась иначе.

Максим смотрел на недопитый кофе и понимал, что впервые за очень долгое время ему не хочется возвращаться к документам.

Мысли упорно возвращались к одной упрямой девушке.

К ее улыбке.

К ее заботе.

К ее способности видеть в нем не должность, не деньги и не власть.

А просто человека.

И это пугало гораздо сильнее любых деловых рисков.

Потому что рядом с Алиной ему становилось легче дышать. А именно с этого, как он давно убедил себя, и начинаются самые большие проблемы.

Глава 8. Неожиданная защита

Утро началось плохо.

Очень плохо.

Сначала зависла корпоративная система.

Потом сорвалась видеоконференция с азиатскими партнерами.

А затем в офис приехал Виктор Громов — директор по развитию компании.

Человек, которого сотрудники старались обходить стороной.

Высокий, уверенный в себе и убежденный, что должность дает ему право разговаривать с окружающими свысока.

Особенно с теми, кто стоял ниже по карьерной лестнице.

Алина столкнулась с ним возле переговорной.

— Доброе утро, Виктор Сергеевич.

— Если бы оно было добрым, я бы не искал документы уже двадцать минут.

— Какие именно?

Он раздраженно бросил папку на стойку.

— Те, которые должны были лежать у меня на столе еще вчера.

Алина открыла календарь на компьютере.

— Я отправила их вам в электронном виде в шестнадцать сорок две.

— Мне нужны были бумажные копии.

— В запросе этого не было.

— Значит, нужно было догадаться.

Несколько сотрудников, находившихся рядом, притихли. Алина почувствовала знакомое раздражение. Но постаралась сохранить спокойствие.

— Если вам нужны копии, я распечатаю их прямо сейчас.

— Конечно распечатаете.

Для этого вас здесь и держат.

Последняя фраза прозвучала особенно громко.

Настолько громко, что ее услышали все присутствующие.