Пролог

— Где новый контракт с «Hamilton Group»?

Низкий мужской голос разнесся по приемной, заставив Алину вздрогнуть.

Она подняла голову от компьютера и встретилась взглядом с генеральным директором компании.

Максим Воронцов.

Человек, которого в офисе боялись даже заместители.

Высокий. Безупречно одетый. С холодным взглядом серых глаз, от которого хотелось немедленно проверить все свои ошибки за последние десять лет.

Алина сглотнула.

Сегодня был ее первый рабочий день.

Первый.

И пока что она держалась неплохо.

Пока что.

— Контракт уже готов, — быстро ответила она, протягивая папку.

Максим забрал документы и направился к своему кабинету.

В этот момент произошло то, что потом Алина будет вспоминать еще очень долго.

Ее локоть задел стакан с кофе.

Секунда.

Всего одна секунда.

Стакан накренился.

Темная жидкость выплеснулась прямо на бумаги в руках генерального директора.

Мир остановился.

Капли кофе медленно растекались по белоснежным страницам контракта.

Того самого контракта.

Того самого, который компания готовила несколько месяцев.

Того самого, который через час должны были подписать иностранные партнеры.

В приемной наступила мертвая тишина.

Кто-то тихо ахнул.

Кто-то отвернулся.

Кто-то уже мысленно собирал вещи новой секретарши.

Алина побледнела.

— Боже мой...

Она вскочила со стула и схватила салфетки.

— Простите! Простите, пожалуйста! Я сейчас все исправлю!

Максим молча смотрел на испорченные документы.

Его лицо не выражало ничего.

Именно это пугало сильнее всего.

Не крик.

Не гнев.

Не угрозы.

Ледяное спокойствие.

— Вы понимаете, что сделали? — наконец спросил он.

Алина почувствовала, как внутри все сжалось.

Конечно, понимала.

Она нашла эту работу после четырех месяцев бесконечных собеседований и отказов.

Мама плакала от счастья, когда узнала, что дочь приняли в международную компанию.

И теперь все могло закончиться через несколько часов после начала рабочего дня.

— Да, понимаю, — тихо ответила она.

Голос предательски дрогнул.

— Но я могу распечатать новый экземпляр. Проверить каждую страницу. Сверить все приложения. Я останусь после работы. Хоть на всю ночь.

Максим молчал.

— Мне очень нужна эта работа, — призналась она неожиданно даже для себя. — И я правда не хотела ничего испортить.

В ее голосе не было ни кокетства, ни попытки вызвать жалость.

Только искренность.

Абсолютная и обезоруживающая.

Максим внимательно посмотрел на девушку.

Обычно после подобных ошибок люди начинали оправдываться.

Перекладывать вину.

Искать виноватых.

Эта же смотрела ему прямо в глаза и честно признавала свою ошибку.

Странно.

Очень странно.

— Сколько вам лет? — неожиданно спросил он.

Алина растерялась.

— Двадцать три.

— И вы всегда такая нервная?

— Только когда уничтожаю многомиллионные контракты в первый рабочий день.

На несколько секунд в приемной снова воцарилась тишина.

А потом уголок губ Максима едва заметно дрогнул.

Настолько быстро, что Алина решила, будто ей показалось.

— Новый экземпляр контракта у меня на столе через двадцать минут.

Она моргнула.

— Что?

— Вы еще здесь?

— То есть... меня не увольняют?

Максим закрыл папку.

— Пока нет.

Сердце Алины забилось быстрее.

— Спасибо.

— Не благодарите. У вас испытательный срок три месяца.

Он сделал паузу.

— И если вы переживете эти три месяца, возможно, переживу их и я.

С этими словами Максим Воронцов ушел в свой кабинет.

Алина еще несколько секунд стояла неподвижно.

Она не знала, что этот день изменит всю ее жизнь.

Что мужчина за дверью кабинета станет ее самым сложным испытанием.

Самой большой болью.

И самой большой любовью.

Но их история уже началась.

С пролитого кофе.

Глава 1.Новый босс

Алина остановилась перед стеклянным небоскребом и крепче сжала папку с документами. Еще месяц назад она рассылала резюме десятками и получала вежливые отказы.

Теперь перед ней возвышалась штаб-квартира одной из крупнейших международных компаний страны.

От волнения ладони стали влажными.

— Спокойно, Алина, — прошептала она себе.

— Просто собеседование.

Но внутри все равно дрожало.

Лифт поднял ее на сороковой этаж.

Приемная генерального директора оказалась просторной и удивительно тихой.

Даже слишком тихой.

Сотрудники разговаривали вполголоса, словно боялись нарушить невидимые правила.

— Присаживайтесь, — улыбнулась девушка из отдела кадров.

— Максим Андреевич освободится через несколько минут.

Алина кивнула и опустилась в кресло.

Несколько минут растянулись почти на полчаса.

За это время из кабинета вышли трое мужчин в дорогих костюмах.

Все выглядели так, словно только что сдавали сложнейший экзамен.

Наконец дверь открылась.

— Проходите.

Сердце забилось быстрее.

Алина вошла в кабинет.

Огромные панорамные окна.

Стекло.

Металл.

Минимум деталей.

И мужчина за рабочим столом.

Он даже не поднял головы.

Просматривал какие-то документы, делая пометки дорогой черной ручкой.

Секунда. Две. Три.

Словно ее вообще не существовало.

Наконец он произнес:

— Надеюсь, вы печатаете быстрее предыдущей секретарши.

Алина моргнула.

Вот это знакомство.

— Добрый день.

Я тоже рада познакомиться.

Ручка замерла.

В кабинете повисла тишина.

Максим медленно поднял голову.

Серые глаза внимательно изучали девушку.

Большинство кандидатов в такой ситуации начинали оправдываться или нервно улыбаться.

Эта ответила с иронией.

Интересно.

Хотя и не слишком разумно.

— Обычно кандидаты смеются над этой шуткой.

— Обычно работодатели сначала здороваются.

На мгновение в его взгляде мелькнуло удивление.

Совсем легкое.

Почти незаметное.

Потом лицо снова стало непроницаемым

. — Смелая.

— В резюме это не указано?

Впервые за день ему захотелось улыбнуться.

Он не позволил себе этого.

Последние несколько лет научили его одной простой вещи.

Люди уходят.

Всегда.

Сотрудники увольняются.

Партнеры нарушают договоренности.

Женщины обещают остаться навсегда, а потом исчезают первыми.

Поэтому он давно перестал привязываться к кому-либо.

Особенно к секретарям.

За последний год их сменилось четыре.

Одна не выдержала нагрузок.

Вторая вышла замуж и переехала.

Третья решила открыть собственный бизнес.

Четвертая расплакалась после первой же командировки.

Все уходили.

Рано или поздно.

Максим перестал запоминать их дни рождения и любимый кофе.

Так было проще.

Намного проще.

Он открыл папку с резюме Алины.

Красный диплом.

Опыт работы небольшой.

Рекомендации хорошие.

Слишком хорошие.

— Почему хотите работать здесь?

— Потому что мне нужна работа.

Он поднял бровь.

— Честно.

— Вы предпочли бы красивую ложь?

— Нет.

— Тогда ответ вас устраивает.

Снова эта спокойная уверенность.

Не наглость.

Не желание понравиться.

Что-то другое

. Максим откинулся на спинку кресла.

— Работа сложная.

— Я знаю.

— Часто приходится задерживаться.

— Я знаю.

— Иногда до полуночи.

— Я слышала.

— Иногда по выходным.

— Уже начинаю жалеть, что пришла.