— Ну расскажи мне, что же? — с ухмылкой спросил Змей.

— Я никогда не проигрываю!

После чего я рассказал ему про свою ситуацию, без имён.

— Ты рискуешь своей жизнью ради девушки, которую знаешь всего несколько дней? — спросил он. — Зачем тебе это? Или это всё-таки вопрос денег?

— Потому что я адвокат, — ответил я. — Моя работа защищать людей, которые не могут защитить себя сами. Если я не помогу ей, кто поможет? Ты? Сидишь здесь, боишься и надеешься на чудо? Да и в целом, у нас есть тут свой интерес и финансовый, не буду скрывать. Не хочу тут казаться перед тобой таким героем в плаще. Вообщем Тигр большая заноза в заднице, от которой мне нужно избавиться и как можно скорее.

Он молчал и я понял, что сейчас тот самый момент, когда нужно выложить на стол последние козыри.

— Если ты поможешь мне, — продолжил я, — я помогу тебе вернуть то, что у тебя забрали. Я дам тебе жирный контракт на логистику. Ты будешь доставлять товары для компании моего друга из Индокитая в Империю. Легальный бизнес. Ты сможешь начать всё сначала и у тебя будет не просто жалкая контора, а целая сеть.

— Контракт? — Змей усмехнулся. — Ты думаешь, я поверю тебе на слово? Ты думаешь, я не знаю, как работают имперские бизнесмены? Они обещают, а потом исчезают.

— Слышал, что у вас тут есть ритуал клятвы на крови. Я готов.

— Ты действительно готов на это? — спросил он и в его голосе я услышал удивление.

— Я готов на всё, чтобы вытащить Лин. — ответил я, глядя ему прямо в глаза. — Если ты мне поможешь, я буду у тебя в долгу. Я не люблю быть в долгу и я всегда плачу по счетам.

— Лин? — его голос дрогнул. — Ты говоришь о дочери Чэня? О той самой Лин, которая работает переводчицей и является дочерью? Вот с кем вы ведете дела…

— Да, — ответил я. — Тигр похитил её, чтобы надавить на отца.

Змей надолго замолчал.

— Я не могу тебе помочь, — сказал он наконец.

— Почему? — спросил я.

— Потому что я не хочу снова воевать с Тигром… Тебе не понять… — Он отвёл взгляд в сторону и я понял, что это страх. — Сначала я теряю бизнес, потом теряю брата… Я слишком стар для этого и мне очень хочется еще немного пожить на этом свете.

— А какой смысл? Он уже тебя уничтожил, — сказал я. — Разве ты не видишь этого? Не верю! Ты сидишь в этой конторе и боишься выйти на улицу? Ты превратился в тень самого себя

Змей встал. И хотя его руки дрожали, он тут же схватил ружьё и направил его на меня. Снова. На этот раз его палец был на спусковом крючке. Ситуация была намного опаснее, чем за пару минут до этого.

— Ты не знаешь, о чём говоришь! — крикнул он на имперском, и его голос сорвался на хрип. — Ты не знаешь, что такое жить в страхе! Ты думаешь, что легко каждый день просыпаться и думать о том, что сегодня тебя могут убить? Убирайся! Убирайся, имперец, пока я не передумал и не прострелил тебе ноги. Я даю тебе пять секунд. Пять, четыре, три…

— Если передумаешь, — сказал я, поворачиваясь к двери. — Ты знаешь, где меня найти, у тебя есть моя визитка. Я буду в отеле «Империал»

Я вернулся в отель и рассказал Кире и Илье о разговоре со Змеем. Мы сидели в номере Ветрова, пили кофе, сегодня он был особенно ужасный, и обсуждали, что делать дальше.

— Он отказался, — сказал я, отхлёбывая из кружки и морщась от горечи. — Он боится Тигра. Жизнь единственное, что осталось у старика.

— Я не понимаю, зачем ты вообще к нему поехал! — сказала Кира, когда я закончил рассказ. — Только зря время и свои силы потратил…

— Я должен был попробовать, — ответил я, ставя чашку на стол. — Вариантов то всё равно особо не было.

— Что мы будем делать сейчас? — спросил Илья, сидя на диван. — У нас практически не осталось времени.

— Не знаю, что вы, а я попробую найти хороший кофе, этот пить нельзя! Где вы вообще откопали эту гадость… На вкус, как земля…

Я вышел из номера не только, чтобы купить кофе. Мне нужно было подумать, а хождение Ильи по комнате мешало сосредоточиться на чём-либо, кроме него. В кармане завибрировало зеркало.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ВХОДЯЩИЙ ВЫЗОВ: НОМЕР НЕИЗВЕСТЕН.льзя

ОПРЕДЕЛИТЬ НЕ УДАЛОСЬ.

УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: СРЕДНИЙ.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

— Имперец? Это ты? — голос в трубке принадлежал Змею

— Что случилось? — спросил я, удивлённый этим звонком. — Ты передумал? Я не ожидал, что ты позвонишь так скоро.

— Всё верно… Передумал. — сказал он. — Встретимся сегодня в одиннадцать часов вечера на старом рынке в районе Чаоян. Я дам тебе информацию, которая поможет тебе найти Лин и Справится с Тигром… Но не опаздывай, я не люблю и не буду ждать.

— Почему ты передумал? — спросил я, чувствуя подвох.

— Потому что твои слова меня задели, — ответил он, и в его голосе я услышал искренность. — Я понял, что я действительно стал тенью того, кем был когда-то давно. В прошлой жизни. Приходи один и не бери с собой никого. Если ты приведёшь людей, я уйду, и ты больше никогда меня не найдёшь.

Связь прервалась.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

СИСТЕМА.

ПОЛУЧЕНА НОВАЯ ИНФОРМАЦИЯ.

ИСТОЧНИК: ЗМЕЙ

ТИП ДАННЫХ: КООРДИНАТЫ И ВРЕМЯ ВСТРЕЧИ.

ЛОКАЦИЯ: СТАРЫЙ РЫНОК, РАЙОН ЧАОЯН.

КООРДИНАТЫ: 39,9087° С. Ш., 116,3975° В. Д.

ТИП МЕСТНОСТИ: ЗАБРОШЕННЫЙ РЫНОЧНЫЙ КОМПЛЕКС, 2 ЭТАЖА, ПЛОЩАДЬ: ПРИМЕРНО 1 000 КВ. М.

СОСТОЯНИЕ: АВАРИЙНОЕ ВРЕМЯ ВСТРЕЧИ: 23:00 ПО МЕСТНОМУ.

ДО ВСТРЕЧИ: 4 ЧАСА 17 МИНУТ.

ТЕКУЩЕЕ ВРЕМЯ: 18:43.

⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘⫘

Я вернулся в номер и рассказал Кире и Илье о звонке.

— Ты ему веришь? — спросил Илья. — Это может быть ловушкой! Тигр мог его перехватить и заставить позвонить тебе.

— Вероятность, что это ловушка высока. Я прекрасно это понимаю. — ответил я. — Но у меня нет выбора! Мы должны использовать каждый шанс и если он говорит правду, это может быть нашим единственным шансом спасти Лин и победить Тигра! Если это ловушка, то я справлюсь. Не из такой задницы выберался.

— Мы поедем с тобой! — сказал Илья.

— Нет, не совсем так! — ответил я. — Ты поедешь со мной, а Кира останется в отеле и будет искать информацию. Если что-то пойдёт не так и мы перестанем выходить на связь. Ты срочно покидаешь Индокитай и улетаешь обратно в Империю, поняла?

Кира уже перестала спорить со мной в таких ситуациях. А смысл? Если я что-то решил, то уже иду до конца.

— Я поняла, Максим и сделаю всё, как ты сказал… Но если вы не вернётесь, я найду способ отомстить…. Обещаю!

— Хорошо, — сказал я. — Тогда не будем терять время.

ЗАБРОШЕННЫЙ РЫНОК ЧАОЯН.

Старый рынок в районе Чаоян был очень пустынным местом. Мы приехали за час до назначенного времени. Я хотел осмотреться, понять, где тут могут быть засады, и проверить, не следит ли кто за нами. Заметил только одинокую собаку, которая копалась в мусоре в поисках еды.

— Здесь тихо, — сказал Илья, оглядываясь по сторонам. — Слишком тихо… Мне это не нравится…

Мы спрятались за одним из прилавков, чтобы нас не заметили. Я смотрел на вход, ожидая, когда появится Змей. Минуты тянулись, как часы.

— Ты уверен, что он придёт? — спросил Ветров.

— Нет, конечно! — резко ответил я. — Как я могу быть уверен в рандомном типе, которого видел один раз жизни, Илья?

И вдруг я увидел фигуру, которая появилась в проходе между прилавками. Я сразу же узнал Змея.

— Ты пришёл… — сказал я поднимаясь из-за нашего укрытия за прилавоком, показав Илье жестами не высовываться. — Если честно, я думал, что ты не придёшь.

— Я всегда держу своё слово! — сказал он и протянул мне конверт. — Здесь всё, что тебе нужно. Адреса, имена, маршруты его логистики, счета, всё тут. По девушке… Я думаю Тигр держит её на старом складе в порту. Там мало охраны, потому что он думает, что никто не знает об этом месте.