Я понимаю, что вчера он запомнил, что я врезалась в него. Он. Меня. Запомнил.

— Клянусь! — выкрикиваю, сжимая кулаки. — Я поверила влюблённой в Вас девушке. Она…

Рион запрокидывает голову и хрипло смеётся. И от этого смеха мне становится не по себе.

— Знаешь, мне плевать — была это случайность или нет. Мы воплотим сон в жизнь. Прямо сейчас.

Резко склоняется к моим губам. И целует. Целует мои распахнутые в изумлении губы, прорываясь языком внутрь. Поцелуй совсем не нежный. Это захват, завоевание, утверждение власти. Его губы обжигают, а язык проникает в мой рот. Рион издаёт тихое рычание, полное звериного нетерпения. Я не верю, что это правда. Что он целует меня не во сне. В жизни.

Ещё более жадно и страстно, чем там. Мир сужается до его тёмных глаз, в которых сияют золотистые крапинки. Он так близко. Так вкусно пахнет лесом. Он всей тяжестью сильного тела прижимает меня к стене позади, пока пальцы путаются в волосах.

Под лопаткой прожигает странной болью. Я ёрзаю, пытаясь избавиться от неё. Рион отпускает мои губы из плена своего ненасытного рта так же быстро, как напал на них. Но не отходит. Часто дышит. Скользит взглядом по моему лицу. Изучает каждую родинку. Каждую веснушку на носу. Я судорожно выдыхаю и ноготками царапаю стену позади.

Горячее дыхание дракона опаляет лицо, обжигая кожу.

— Совпадение, говоришь? Не ты была? — шепчет он, и его большой палец снова ложится на мою нижнюю губу, теперь влажную и пульсирующую. — Твой вкус… он точно такой же, как во сне.

Меня трясёт. Я распахиваю глаза ещё шире и смотрю в хмурое лицо принца, на котором трепещут его ноздри. Он принюхивается. И судя по тому, какие чёрные сейчас его глаза, ему нравится то, что он чувствует. Меня трясёт. Сердце бьётся с такой силой, что становится страшно, что сейчас выскочит из груди. Горло перехватывает спазмом, и я не нахожу слов, чтобы оправдаться. Все слова оправдания сожгло пламя его поцелуя.

Рион отстраняется на полшага, давая мне глотнуть воздуха, который кажется просто ледяным, после жара, который охватывал меня только что. Взгляд Риона медленно скользит по мне. Дрожащей и жмущейся к стене позади.

— Ты войдёшь в мои покои через час, — его голос тих, но в нём звучит столь приказа, не терпящего возражений. — Если ты попытаешься сбежать… — смолкает, давая самой додумать, что он сделает со мной. — Ты знаешь, где я живу.

Вновь прижимается жадным поцелуем к моим губам. Разворачивается и стремительным шагом уходит. А я остаюсь на месте, прилипнув к стене. Губы всё ещё горят. А в голове настоящий хаос.

«Воплотим сон в жизнь».

Как он нашёл меня так быстро? Почему узнал? В том сне я была на себя не похожа. Я вспоминаю сон. Своё поведение. И меня накрывает волной всепоглощающего стыда. Он запомнил. Он всё запомнил.

Я могу сбежать. Но я знаю, что в этом королевстве невозможно спрятаться от королевской семьи. Мне ничего не остаётся, как послушаться его приказа. Я спешу в сторону студенческого крыла. И я ловлю на себе взгляды. Слышу за спиной шёпот. Будто все уже знают об этом сне. Все видят следы поцелуев на моих губах.

Я влетаю в комнату. И в то же мгновение вижу своего фамильяра, который сидит на кровати, смотря на меня внимательными чёрными глазами. Такими же чёрными, как у дракона. Я всхлипываю и без сил сажусь у двери. Из глаз градом начинают катиться слёз.

Как мне быть?

Сильф подлетает ко мне, усаживается на плечо и начинает с тарахтением тереться о мои волосы. Странное дело, я успокаиваюсь, будто фамильяр забирает всю тревогу. А ещё в голове я вижу картинку себя со стороны в столовой, окружённую защитным куполом.

— Это ты меня защитил, — шепчу, поглаживая сильфа пальцами между ушками. — Спасибо тебе.

Кинув взгляд на часы, поднимаюсь. Быстро сменяю форму академии на самое новое и нарядное платье из своего гардероба. Распускаю волосы, а на губы наношу специальное масло, разглаживающее все неровности.

Ровно в назначенное время я подхожу к двери комнаты Риона. Несмело стучу в дверь. И застываю, когда она распахивается, а передо мной престаёт наследный принц.

Эллара

Всё похоже на то, как было во сне. Рион после душа. В одном полотенце на бёдрах. Только я не испытываю той уверенности, которая была во сне. Только дрожь страха прокатывается по телу.

Я округляю глаза, когда дракон затягивает меня в комнату и захлопывает дверь. Я быстро озираюсь по сторонам. Всё в точности, как во сне.

Он подходит ко мне со спины, кладёт ладони на плечи. Прижимается грудью к лопаткам. Его дыхание теряется в волосах. Он обнимает меня собой. Жаром сильного тела. Запахом. Силой.

И я вдруг расслабляюсь. И перестаю бояться. Всё так, как и должно быть. Будто моё место здесь. В объятиях этого дракона.

— Ты голодна? — тихим голосом спрашивает на ухо, щекоча тонкие короткие волоски у виска.

— Совсем немного, — отвечаю так же тихо.

Ладонь Риона обхватывает моё запястье. Парень тянет меня к столу, заставленному различными блюдами. Он отодвигает для меня стул, помогает сесть. Наливает в бокал сок и протягивает мне. Беру дрожащими руками, соприкоснувшись с ним пальцами. Вздрагиваю. И слышу шумный вдох над головой.

Рион торопливо отходит и занимает стул напротив. Я быстро делаю глоток сока, чтобы смочить горло, которое пересохло от потрясающего вида его торса. От капелек воды, блестящих на коже. Рион само совершенство.

Тяжелее всего смотреть и не прикасаться. Потому что пальчики помнят, как скользили по этой смуглой и горячей коже. Я сжимаю ножку бокала и медленно ставлю его на стол.

— Расскажи мне про свой дар, Эллара, — откинувшись на спинку стула, велит мне принц.

Я с трудом отрываю от него взгляд и опускаю вниз, на свои колени.

— Ничего особенного в нём нет. Я создаю простенькие сны, которые помогают людям исцелять то, что беспокоит их разум и душу. У меня довольно слабый дар.

— Твой отец был предателем. Ты ведь об этом знаешь?

— Мой отец не был предателем! — я вскидываю на Риона злой взгляд. — Его обвинили по ошибке. Я знаю, что мой отец никогда бы так не поступил. Он был предан королю!

— Быть преданным и быть преданным по-настоящему — это разные вещи, — его голос звучит холодно и ровно, без следов той нежности, что была минуту назад. — Но я не о том. Я о том, что его дочь, с якобы слабым даром, умудрилась проникнуть в сон наследного принца. И не просто проникнуть, а воздействовать.

— Что ты хочешь услышать? — наконец поднимаю я голову. — Чтобы я признала свою вину?

Рион медленно встаёт из-за стола. Он подходит ко мне спереди, останавливаясь так близко, что я снова вижу каждую каплю на его смуглой коже. Он наклоняется, упираясь руками в спинку стула, заключая меня в клетку из собственного тела.

— Я хочу услышать правду, — говорит он тихо, его дыхание смешивается с моим. — Что ты сделала со мной? Почему я чувствую тебя?

Его вопросы повисают в воздухе между нами. Я не могу отвести взгляда от его глаз, которые меня гипнотизируют. Держат на поводке. Подчиняют.

— Я не делала ничего специально, — начинаю я, и голос мой звучит хрипло. — Это произошло случайно. Люция обратилась ко мне с просьбой создать сон для её жениха.

— Жениха? Меня, то есть? — хмыкает. Его дыхание теряется в моих волосах.

— Люция не говорила, — я качаю головой.

Я коротко объясняю, как создаю свечи.

— Почему в том сне оказалась ты, девочка? — пальцами обхватывает мой подбородок.

— Свечу совершенно случайно зажгли. Моя соседка по комнате. Она не знала о том, что мне поступил заказ. И поэтому я…

— Поэтому ты, дочь предателя Астериуса, оказалась в моём сне. В моей постели.

— Мой отец не предатель! — повторяю настойчиво. — Я видела его дневники, которые никто даже не удосужился изучить после его задержания. Его обвинили в том, чего он не делал. Хотя он пытался пресечь заговор!

Он выпрямляется, и внезапно исчезнувшее тепло от его тела заставляет меня вздрогнуть. Рион поворачивается к камину, где уже разгорелись огни, и смотрит на пламя. Его профиль в этот момент кажется высеченным из тёмного камня — прекрасным и недоступным.