А вот дочь Марда показала сразу свой характер и вызвала на лице своего отца, военного министра, гордую улыбку.

— Подарки оставьте и идите! — нахмурив бровки велела она и пальчиком так грозно на дверь показала. — Я сначала все моря своими сделаю. А потом на вас посмотрю.

— Рьяна, девочки не плавают по морям — с гадкой улыбочкой произнес стоявший рядом представитель башни Васт. — Девочки сидят дома и радуют свою семью.

Глаза Солнца уже сверкнули гневом, но дочь Марда, которую назвали необычным именем Ирэна тут же ответила, опередив мать.

— А я-никакая-то девочка. Мой папа Мард — Рыжий Демон. Гроза всех морей! Дома сидеть мне не надо!

На этом улыбка мага из башни Васт с лица сползла. Да, Ирэна точно знала, чего хотеть, и я даже сочувствовал Марду. Характер был его, но достался девочке. Он даже что-то прошептал в торону Солнца на что она гордо улыбнулась, глядя на него с Ирэной на руках.

— Не волнуйся. Сделаем. Не только ружье, но и автомат. На моей родине негодных женихов отстреливают сразу. Кому в ноги стреляют, кому в глупую голову.

Слово ружье и автомат я не понимал. Послы тоже стояли озадаченные, но посыл угрозы для женихов поняли все. Даже тенгр Даис из дальнего угла напрягся.

Так ужин у рагана привел к новым решениям, печальным последствиям и неожиданным подаркам.

Я шел на встречу с ней и не знал для чего меня зовет любимое Солнце. Но того что я увижу Солнце. То, что буду рядом хоть несколько минут, уже было для меня счастьем.

Перед самым садом я остановился чтобы отдышаться. Тяжело навалился на трость. По лбу и спине потекли капельки пота от бессилия. Нужно было собраться. Только я не успел принять вид хоть немного менее плачевный. Мне под ноги выбежали сын Саргана и дочь Марда. Мальчик тут же схватил сестру за руку и посмотрел на меня грозным взглядом. Ирэна сунув палец в рот смотрела на меня очень внимательно, лобик нахмурился. Из руки брата она пыталась вырвать свою руку.

— Это он да? — спросила она быстро.

— Нет глупая — протянул мальчик — его пригласили.

Мне уже было не просто забавно наблюдать, а интересно, о чем речь.

— Бизань сказала, что зарганец — упрямо заявила Ирэна.

Жрица Бизань? Я приподнял брови. Приезжала сюда и говорила с детьми?

Мальчик молча потащил ее за деревья. И я только сейчас ощутил аромат этих цветов и фруктов. С болью вспомнил, что мог ее здесь целовать, любить и быть счастливым. Едва успел провести рукавом по лбу, чтобы стряхнуть капли пота. С левой стороны подошел Лисниэль как-то жалостливо оглядел меня и мне слегка полегчало. Видимо решил меня подлечить, чтобы жену не растраивал своим видом.

— Пойдем Шейлан.

Я только кивнул и пошел за ним. Без геройства и попыток выпрямить спину. От таких попыток потом мое тело отвечало судорогой и даже обмороками.

Солнце украсила этот сад еще больше. Высадила кусты с душистыми цветами. Расставила скамейки, длинный стол. Ардон у походной печки. Что-то сосредоточенно изучает, поглядывает на жену вопросительно. Сарган со вторым сыном стоят у края плато и любуются морем, беседуют. Вернувшийся Лисниэль и Мард сидят с Эларией и Тин на пушистом пледе и что-то собирают вместе с дочками. А вот Ирэна носится по саду с криками «е-ха-ха» уворачиваясь от второго брата.

А Солнце в самом центре семьи, что-то перебирает в большой миске, улыбается, смотрит с любовью на семью, беседует с семьей Кадма и Сельмы которые сидят за длинным столом. Потом замечает меня, кивает. Обтерла руки об полотенце. Делает знак подождать. По дороге обняла Ардона за талию, чмокнула в ухо от чего он смешно покраснел. Что-то показала ему и двинулась легкой походкой ко мне.

Она шла ко мне. Улыбалась, смотрела прямо на меня. Скромное, элегантное платье. Никаких украшений. Глаза сияют от счастья. Я ловил даже ее вздохи.

"Помню этот зеленый бархат" — подумал я. Для весны подходит ей идеально. Такая яркая, теплая. Как настоящее солнце с улыбкой на губах размышлял я и продолжал любоваться. Вот только она не остановилась рядом, сделала жест прогуляться с ней вместе. Мы прошли за новую посадку кустов с ярко розовыми бутонами и там Солнце показала мне на широкую скамью. Видно и помощь Лисниэля не помогла мне. Выгляжу слабо и жалко.

— Ты как всегда прекрасна Солнце — едва она села выдохнул я.

— Спасибо — она чуть помялась перед следующей фразой, ее явно что-то смущало. — Хорошо, что ты пришел. Нам нужно поговорить.

— Ты велела, и я пришел — согласился я.

— Попросила — исправила меня она. — Я не раган чтобы из вас марионеток делать.

Не простила их Солнце за тот ужин и что он нес для ее семьи. Ведь Азур счастья только для себя хотел. Проскальзывали у него такие мысли, даже я читал. А Солнце с артефактом южных и вовсе в каждый уголок его души могла попасть.

Если бы Азур победил. Он смог бы низвести мужей-магов до уровня прислуги. А ее оставить только женщиной, что продолжает рожать и принимать в спальне мужа. Да и то выбранного раганом мужа. Печать рагана сильна, но и носитель печати должен быть исключительно справедливым и непогрешимым. будь он таким, смогла бы Солнце победить?

— Верно — согласился я. — Мне сказали, что ты зовешь на пик-ник. Что это?

Я произнес это слово осторожно посматривая на нее, осторожно чтобы не рассердилась, не ушла. Мне нужно как можно больше воспоминаний. Впереди все будет только хуже.

— Это когда семья собирается вся вместе с друзьями. Готовят что-то вкусное, беседуют, веселяться и забывают о всех печальных событиях последнего времени. Традиция моего мира — объясняет она, глаза у Солнца сверкнули фиолетовым отсветом.

Читает меня понял я. Читает мои мысли, эмоции. Мне даже стало весело, и я улыбнулся. Мне нечего больше скрывать. В моем положении можно планировать только одно место. И этим я уже озаботился. Если она позволит, то на этом плато.

— Хорошая традиция.

— Шейлан — медленно произносит она. — Есть еще одна традиция, которую ты знаешь. О фактическом и юридическом муже — она фыркнула, вспоминая Азура неприличным словом, наверное. — Я хотела поговорить с тобой об этом.

Ожидаемо. Но больно. Меня позвали не на пикник как члена семьи, а как нежелательного дядюшку приживалку. Совместить присутствие всей семьи и важный разговор на котором в случае опасности, мужья придут на помощь.

В боку сдавило очередной орган болью. Я откинулся на спинку деревянной скамьи, но глаз не отпустил.

— Знаю — подтвердил я. — Пусть кто-то считает, что твои традиции не должны идти в разрез с зарганскими, но жизнь… она вносит свои поправки в любой договор. А я знаю толк в договорах Солнце.

Теперь уже она кивнула в ответ на мои слова.

— Я хочу тебя отпустить Шейлан. Чтобы ты нашел свое счастье, а не жил на отшибе у черты города. Следовал своему сердцу несмотря на то, что так все сложилось. Чтобы…

В ее глазах была жалость. Ей было больно видеть меня таким, и пора внести ясность. Не хочу, чтобы потом южные надавили на нее правдой и принудили на нового терсия из южных сыграв на чувстве вины. Артефакт рода уже принадлежит ей до смерти. А вот пригрозить новым терсием южные могут.

— Я и счастлив — произнес это резко, с вызовом, перебив ее нейтральный тон, который она видимо репетировала. — Счастлив и живу согласно своему сердцу. Все именно так как нужно. Ты просто не знаешь секрет южных зарганцев — я попытался скрасить свою грубость улыбкой, потянулся к ее ладони, но в последний момент отпрянул.

Сначала поговори с ней. Не напугай, велел я себе.

— Мы произошли от ледяных демонов. По легенде он был проклят. Сердце демона превратилось в кусок льда. Он должен был завоевывать своих женщин для жизни. Питаться их чувствами и любовью. Так и было долгое время, не одна перед ним не устояла. А потом он встретил свою оддину. Она растопила его сердце в груди. Оно забилось. Научилось любить. Вот только сама женщина осталась к нему холодна. Это и было его проклятьем. Если женщина не полюбит всем сердцем — демон скоро погибнет. Сил чтобы жить не будет. Как ты догадываешься — это проклятье перешло всем южным зарганцам. Мы читаем мысли, получаем любую женщину. Но встретив свою единственную без ответной любви… угасаем.