И её прорвало. Она смеялась так, что аж до слез. Когда она немного успокоилась, Карл пошел заваривать им еще чай, а Кира осталась в комнате, глядя на зачёркнутый пункт и дурацкую приписку про дракона. И почему-то на душе было тепло и легко, как не было уже очень давно.

— Истинная, — прошептала она, пробуя слово на вкус. — Для Короля Треф. Который победил идеального дракона Дениса.

И снова рассмеялась. А из кухни уже тянуло мятой и счастьем.

Кира долго смотрела на стену. Список висел там уже больше недели — почти столько же, сколько и он жил у неё. Сначала всё это казалось временным. Случайным. Почти нелепым. Теперь — уже нет. Рядом с его списком был прикреплен лист, но один угол всё равно упрямо отходил от стены. Она подошла ближе. «Король Треф. Плюсы: — не раздражает (иногда) — умеет появляться вовремя —…» Кира хмыкнула. — С каждым днём всё менее убедительно, — пробормотала она. Ниже шли минусы. Их было больше. Значительно. Она провела пальцем по бумаге, остановившись на одной из строчек. «— слишком много знает, но не говорит» Рядом, чуть ниже, была приписка — уже сделанная позже, не таким ровным почерком: «— как будто всегда знает выход» Кира замерла. А ведь раньше она на это не обратила внимания. Или не хотела. Она отступила на шаг и скрестила руки на груди. Её список. Смешно. Потому что у него — свой — уже был. И, судя по всему… выполнен. Кира поморщилась, вспоминая. Его «план завоевания Истинной». Список, в котором всё было расписано почти как игра: шаги, реакции, вероятности. Она тогда посмеялась. Потом — разозлилась. А потом как-то… забыла. Как будто легче было сделать вид, что это шутка. — Поздравляю, — тихо сказала она в пустоту. — Ты справился. И вот теперь… Она снова посмотрела на лист. «Король Треф. Плюсы и минусы стать его Истинной» Слово «стать» было подчёркнуто. Слишком сильно. Кира медленно выдохнула. Как будто всё это время она просто не хотела задавать главный вопрос. А сейчас — пришлось. Она перевела взгляд к окну. Карты лежали на подоконнике — веером, как будто сами разложились. И вот теперь она поняла. Не сразу. Сначала — просто странное ощущение. Как будто что-то не сходится. Как если смотришь на знакомую картину, а в ней вдруг оказывается лишний штрих. — Ты снова не спишь? — лениво протянул он, не открывая глаз. Она стояла у окна, скрестив руки на груди. — А ты снова притворяешься, что тебе всё равно? — отозвалась Кира. Он приоткрыл один глаз, затем второй. Улыбка — та самая, лёгкая, почти насмешливая — появилась, но не дотянула до конца. — Мне редко бывает всё равно. — Правда? Она обернулась. В её голосе не было привычной иронии. Это было новое — и ему это не понравилось. — Что случилось? Кира подошла ближе, медленно, как будто проверяя каждое своё движение. — Я сегодня снова раскладывала карты. — Опасное занятие, — хмыкнул он. — Можно узнать лишнее. — Уже узнала. Пауза. Он сел, теперь уже внимательно глядя на неё. — И? Кира опустила взгляд на колоду в руках, провела пальцем по краю. — Там был переход. Он ничего не сказал. — Чёткий. Ясный. Не «возможно», не «когда-нибудь». А как дверь, которая… — она запнулась, — уже открыта. Тишина в комнате стала плотной. — Ты знал, — тихо сказала она. Это не был вопрос. Он отвёл взгляд. И вот это было ответом. Кира коротко усмехнулась — без радости. — Даже не удивительно. Он поднялся. — Кира… — Нет, подожди, — она вскинула руку. — Дай угадаю. Ты «не хотел меня расстраивать»? Или «не был уверен»? Или это было в твоём гениальном списке — в каком пункте? После «заставить привыкнуть» или перед «не дать уйти»? — Это не так. — Да ну? — она резко повернулась к нему. — Ты сказал, что не знаешь, как вернуться. Смотрел мне в глаза и врал. — Я не врал. Она рассмеялась. Громко. Резко. — Серьёзно? — Я не сказал всей правды. — О, это, конечно, всё меняет! Кира начала ходить по комнате, резко, почти не глядя куда. — Ты мог уйти. В любой момент. Всё это время. Пока я… — она запнулась, зло выдохнула. — Пока я пыталась понять, что вообще происходит! — Я остался. — Да мне плевать, что ты остался! — сорвалась она. — Ты лишил меня выбора! Он замер. — Я не… — Лишил! — перебила она. — Потому что если бы я знала… если бы я знала, что ты можешь просто уйти… всё было бы иначе! — Как? — тихо спросил он. Она замолчала. На секунду. — Я бы не… — начала она и тут же оборвала себя. — Не важно. Он сделал шаг к ней. — Важно. — Нет, не важно! — она отвернулась. — Потому что ты уже всё решил за меня. — Я ничего не решал за тебя. — Правда? — она резко посмотрела на него. — Тогда почему я узнаю это от карт, а не от тебя? Он молчал. И это молчание било сильнее любых слов. Кира сжала пальцы в кулак. — Твой список, да? — тихо сказала она. — Всё по плану. Всё под контролем. Даже это? — Это никогда не было игрой. — Конечно. Просто совпадение, что ты идеально знаешь, что делать. — Потому что ты моя Истинная. Она закатила глаза. — Не начинай. — Это не выбор, Кира. — Для тебя — может быть! — резко ответила она. — А для меня это вообще-то жизнь! Он выдержал паузу. — И ты в ней со мной. — Потому что ты решил остаться! — Потому что я не мог уйти! — Мог! — она почти выкрикнула это слово. — Ты сам только что признал! Он резко выдохнул, будто сдерживал что-то слишком долго. — Я мог уйти физически, — сказал он, глядя прямо на неё. — Но не от тебя. Кира на секунду замерла. — О, как удобно звучит. — Это правда. — Это судьба, да? — с горечью усмехнулась она. — Магия, карты, предначертано… Всё, чтобы не брать на себя ответственность. — Я как раз беру её, — тихо сказал он. — Я остался. — Ты остался, потому что тебе так захотелось! — Я остался, потому что это правильно. — Для кого?! — Для нас. Она покачала головой. — Нет. Для тебя. — Хорошо, — наконец сказал он. Кира нахмурилась. Он вдруг стал очень спокойным. Слишком. — Если ты так думаешь… — продолжил он. — Значит, я действительно лишил тебя выбора. Она настороженно посмотрела на него. — Что ты… — Давай вернём его. Он развернулся и подошёл к окну. Карты на подоконнике дрогнули, словно от ветра — хотя окно было закрыто. Кира напряглась. — Что ты делаешь? Он не ответил. Воздух в комнате начал меняться. Сгущаться. Как перед грозой. Карты поднялись — одна за другой. — Прекрати, — тихо сказала она. Он провёл рукой — и пространство перед ним словно треснуло. Тонкая линия. Свет. Портал. Тот самый. Кира сделала шаг назад. Сердце резко забилось. — Ты с ума сошёл… Он обернулся к ней. И в его взгляде не было привычной лёгкости. — Ты хочешь, чтобы я ушёл? Она открыла рот. И не сразу нашла, что сказать. — Я… — Скажи честно. Тишина. Слишком долгая. — Я не знаю, — наконец выдохнула она. Он кивнул. Как будто этого было достаточно. — Тогда я скажу за тебя. Кира напряглась. — Если ты хочешь, чтобы у тебя был выбор… — тихо продолжил он, — я уйду. — Не надо делать из этого драму… — Но, — перебил он, — портал второй раз мы вряд ли откроем. Она замерла. — Что? — Это не дверь, которую можно просто закрыть и открыть снова, — спокойно сказал он. — Это шанс. Кира почувствовала, как холодеют пальцы. — То есть… — Если я уйду сейчас, — он посмотрел ей прямо в глаза, — это будет навсегда. Тишина. Кира сглотнула. — Ты… ты сейчас серьёзно? — Абсолютно. Он отвернулся и взял свой плащ. Тот самый. Который появился вместе с ним. Который он почти не носил тут. Кира смотрела, как он надевает его — медленно, спокойно, будто это обычное утро, а не… Не это. — Ты просто… уйдёшь? — тихо спросила она. Он задержался на секунду. — Ты же этого хотела. — Я этого не говорила. — Но думала. Она сжала губы. — Ты опять решаешь за меня. Он грустно усмехнулся. — В последний раз. Кира шагнула к нему. — Подожди… Но он уже повернулся к порталу. Свет мягко колыхался, как вода. — Прощай, Кира, — сказал он тихо. Без пафоса. Без улыбки. Он сделал шаг вперёд. И граница света коснулась его.

Портал захлопнулся.

Не резко — наоборот, почти тихо. Как будто его просто… не стало. Свет исчез последним.