- Помнишь сахарницу? - прошептал он.

      - Я только что говорил о ней, - тихо сказал Тобиас. Он встал и обошел стол, чтобы обнять Фана. - Она ей очень нравилась.

      - Она была не такой хорошей, как та, что я разбил.

      - Ей больше нравилась твоя.

      - Ее купил ты.

      - Ты ее выбрал. Ты провел выходные прикованным к стене за свою неуклюжесть. Ты хотел ее заменить. Ты думал о ее чувствах. О ее вкусах. Потребностях. Ты загладил свою вину перед нами обоими, но извинялся ты перед ней.

      Фан повернулся и уткнулся головой в грудь Тобиаса, тихо всхлипывая.

      - Я скучаю по ней. Я скучаю… по всему. Я скучаю по тебе.

      Тобиас кивнул, не удивляясь, что одна мысль привела к другой.

      - Шшш, - успокаивал он. - Вполне нормально скучать по ней. Она любила тебя - называла тебя своим сладким пирожком.

      Плечи Фана дрожали, и он обнял Тобиаса за талию, плача. Тобиас стоял на кухне, больше походившей на кухню миссис Миллер, чем на свою, и обнимал его, собственные слезы текли тихо, пока не раздался тихий стук в кухонную дверь.

      Он поднял глаза и кивнул Роберту, но не отпустил Фана, когда начали прибывать соседи. Они могли сами о себе позаботиться, и Ной скоро появится, чтобы помочь. Ему нужно было позаботиться о мальчике, хотя бы один день.

Глава 14

      Тобиас прекрасно понимал, что за те несколько коротких недель, что прошли после похорон миссис Миллер, он полагался на Ноя во многом. Саб, любовник, партнер и друг, Ной действительно был именно тем, кто нужен Тобиасу, в тот или иной момент. Тобиас также проводил с Фантомом больше времени, чем с ним, и хотя знал, что Ной понимает, он также понимал, что настанет время, когда некоторые вещи придется подчеркнуть еще раз.

      Например, тот факт, что Ной принадлежит ему, а он принадлежит Ною, и что Тобиас не единственный, у кого есть проблемы.

      В выходные, когда Ною исполнялось тридцать лет, Тобиас планировал сделать своему мальчику грандиозный подарок. Неосязаемый и ужасный, этот подарок, как надеялся Тобиас, должен помочь Ною преодолеть один из его самых глубоких страхов.

      Пятница прошла как обычно, с добавлением поддразниваний, когда Ной выпытывал намек на подарок. Все, что Тобиас ему говорил, то, что суббота будет долгой и напряженной, и что ужин уже приготовлен.

      В субботу утром, пока Ной занимался лошадьми, Тобиас внес несколько изменений на ринге, подстраивая мебель под свои нужды. Удовлетворенный, придвинул несколько сундуков к стенам, убедился, что собрал все необходимое для оказания первой помощи, и, положив свой мобильный телефон на библиотечный стол, он вернулся в дом, подождать Ноя в «безопасной» комнате.

      Прием душа Ноем показалось ему дольше обычного, но он появился достаточно скоро, голый, за исключением ошейника и колец. Волосы Ноя, как заметил Тобиас, отросшие за последние недели, были все еще мокрыми и аккуратно причесанными.

      Он бесшумно прошел в «безопасную» комнату и опустился на колени перед ногами Тобиаса.

      - Хороший мальчик, - тихо сказал Тобиас. - Лошади хорошо себя вели? - спросил он, поглаживая кожаный поводок и перебирая его пальцами.

      - Да, сэр. Им не очень понравилось, что их выпустили на холод, но они скоро согреются. Сегодня утром на улице очень холодно. Ветрено.

      - Тогда тебе придется надеть не только упряжь, - заметил Тобиас. - Я думал прикрепить поводок к зажимам, но думаю, что упряжь будет лучше - выбери ее, пожалуйста, и что-нибудь теплое, чтобы надеть поверх нее.

      - Да, сэр. - Тобиас с любопытством наблюдал, как Ной осматривает поводок, прежде чем направиться к шкафу. Он несколько мгновений размышлял о нескольких имеющихся там упряжах, а затем выбрал одну и снял ее с вешалки.

      Спереди она была сделана из гладкой, широкой, прочной кожи, где все кожаные ремни были крепко прикреплены в грудине к плоской металлической пластине с круглым кольцом. Сзади она крепилась к трензелю с D-образным кольцом. Лошадиная, пикантная, и, как знал Тобиас, одна из любимых упряжей Ноя.

      Поскольку все застежки были сзади, Ной накинул ремень на плечи, а затем опустился на колени спиной к Тобиасу, прося помощи.

      Тобиас наклонился и начал продевать кожу через пряжки.

      - Сегодня мы будем усердно работать, малыш. Пора нам кое-что в тебе сдвинуть… пора немного подтолкнуть. Мне нужно, чтобы ты действительно постарался. Мне нужно, чтобы ты сегодня сделал все возможное. - Он говорил тихим, серьезным голосом. Ной в последнее время без труда находил свой сабспейс, но для того, что собирался сделать Тобиас, ему нужно быть еще глубже.

      Ной кивнул.

      - Хорошо, сэр, - ответил он, и Тобиас почувствовал, как он глубоко вздохнул под его пальцами, застегивающими последнюю пряжку. - Могу я спросить, что вы задумали?

      - Ты всегда можешь спросить, - сказал Тобиас с улыбкой. - Но это один из тех случаев, когда я не отвечу. - Он провел пальцем по ремню и кивнул себе. - Встань, пожалуйста, и повернись ко мне лицом.

      Ной двигался, как ему было приказано, автоматически принимая позу демонстрации, аккуратно сцепив руки за спиной и приподняв подбородок. Глаза, конечно же, оставались опущенными.

      Застегнув поводок, Тобиас полюбовался на своего мальчика.

      - Кто ты, малыш? - спросил он. - Скажи мне свое место.

      Ной облизнул губы и ответил:

      - Я ваш саб, сэр, - легко произнес он. - Мое место - угождать вам, служить вам и удовлетворять ваши потребности.

      Тобиас начал двигаться вокруг Ноя, расхаживая и наугад касаясь его.

      - Верно. И для этого ты выполняешь любые мои разумные просьбы, верно?

      - Да, сэр. Я ваш, используйте меня как хотите. - Кожа Ноя покрылась мурашками там, где его коснулись пальцы Тобиаса.

      - Ты мой, - мягко согласился Тобиас. - И я использую. Но сначала ты поможешь мне одеться. Потом мы тебя преобразим, малыш. Это будет нелегко. - Он снова коснулся Ноя и встал перед ним. - Ты будешь напуган.

      - Я постараюсь изо всех сил угодить вам, сэр. Я знаю, что вы меня защитите. - Ной говорил так же тихо, но в голосе звучала уверенность в правдивости его слов.

      - Хороший мальчик, - похвалил его Тобиас и наградил поцелуем в лоб. - Очень хорошо. - Он сделал шаг назад и посмотрел на себя, одетого в джинсы и свитер. - Так не пойдет, малыш. Принеси мои сапоги и крючки для них, пока я переоденусь, пожалуйста.